W tym samym czasie, na początku kwietnia 1921 roku, pierwsze ze zbudowanych jeszcze przez Thomas-Morse Aircraft MB-3 dostarczono do 1. Grupy Pościgowej. Tempo dostaw zostało zakłócone wypadkiem, do którego doszło w czasie oblatywania jedenastego samolotu produkcyjnego na lotnisku w Ithace. Pilotowany przez porucznika Johna Macready'ego samolot stracił dużą część krawędzi natarcia skrzydła w czasie testowania go w locie nurkującym i wszystkie MB-3 zostały uziemione do czasu wprowadzenia potrzebnych modyfikacji.
Jeden z samolotów został przekazany do National Advisory Commitee for Aeronautics (dzisiejsza NASA), gdzie został poddany wielu testom. Przed ich rozpoczęciem, samolot został poważnie zmodyfikowany w warsztatach NACA – ze środkowej części skrzydła usunięto chłodnicę i zbiornik z paliwem, aby zapewnić bardziej czysty przepływ powietrza na płatem, chłodnica została zastąpiona chłodnicą Lamblina umieszczoną pod kadłubem, skrzydła zostały dodatkowo wzmocnione, wiele okuć i metalowych części zostało zamienionych na większe i silniejsze, wzmocniono naciągi płatów. Z samolotu usunięto całe oprzyrządowanie wojskowe i zostało ono zastąpione specjalizowanymi urządzeniami pomiarowymi.