Krzyż pozostał w cerkwi Przemienienia Pańskiego do 1222, gdy książę smoleński Mścisław Dawidowicz napadł na Połock, splądrował miasto, a krzyż zabrał do Smoleńska. Do 1495 obiekt był w zwykłym użytku liturgicznym – był przechowywany w cerkwi na Świętym Stole, służył do błogosławienia wiernych i święcenia wody. W 1495, aby zachować krzyż w dobrym stanie, wykonano jego pierwszą kopię i to jej odtąd używano podczas nabożeństw. Dziewiętnaście lat później Wasyl III po zajęciu Smoleńska polecił przewieźć krzyż do Moskwy. W 1563 Iwan Groźny zabrał go ze sobą na wojnę z Litwą o Inflanty. Po zajęciu Połocka car pozostawił krzyż w mieście. Przechowywano go w soborze Mądrości Bożej i pozostał tam także po zawarciu unii brzeskiej, gdy świątynia ta stała się własnością unitów. Krzyżem opiekowali się bazylianie; w 1812, aby uniknąć jego zrabowania, zamurowali go oni w ścianie świątyni. Krzyż wrócił na dawne miejsce na ołtarzu po zakończeniu wojny francusko-rosyjskiej.