Rozgrywka Life is Strange to gra przygodowa, w której gracz steruje główną bohaterką z perspektywy trzeciej osoby. W trakcie rozgrywki gracz otrzymuje możliwość cofania czasu, która pozwala na ponowne podjęcie decyzji albo wykorzystanie zdobytej wiedzy; czas można cofać w okresach wyznaczonych przez punkty kontrolne, w których stan gry jest zapisywany. Podjęte decyzje mają wpływ na rozwój fabuły w bliższej lub dalszej perspektywie. W dialogach wykorzystano strukturę drzewa; odbytą rozmowę również można cofnąć i poprowadzić w inny sposób, korzystając ze zdobytych przed cofnięciem czasu informacji. Również rzeczy zgromadzone w ekwipunku przed cofnięciem czasu pozostaną w nim po fakcie. Interakcja ze światem przedstawionym odbywa się poprzez graficzny interfejs użytkownika w postaci ręcznie rysowanych ikon. Aby zachęcić do szerszej eksploracji świata gry, na każdym poziomie umieszczono easter eggi.
Produkcja Prace nad grą rozpoczęły się w kwietniu 2013. Inaczej niż zazwyczaj, najpierw pojawił się pomysł na mechanikę gry, z którą producent eksperymentował już w swojej poprzedniej grze, ;