W 1875 roku, mimo że Cory miał dopiero 18 lat, zabrał matkę w podróż. Razem zwiedzili część Anglii, Francji i Włoch. Następnie zaczęli planować wycieczkę do Egiptu. W Arno Cory przypadkowo spotkał Martina Ryersona, młodego Amerykanina, z którym płynął promem. Cory i Ryerson spotkali się ponownie na promie do Aleksandrii. Odbyli wspólną podróż w dół Nilu, razem z matką Cory’ego; obaj młodzieńcy zaprzyjaźnili się.
Wykształcenie i kariera W 1876 Cory i Ryerson wstąpili na Uniwersytecie Harvarda. Cory często przerywał naukę z powodu podróży i swobodnie traktował zakazy i nakazy; nie ukończył studiów. W 1878 wstąpił do Boston University School of Law, gdzie uczył się jedynie kilka miesięcy. W 1880 celem pozyskania nowych pozycji książkowych i okazów Cory ponownie wybrał się do Europy. Spotkał się m.in. z Osbertem Salvinem, Henrym Seebohmem i P.L. Sclaterem.
W 1883 stał się jednym z założycieli American Ornithologists’ Union i wziął udział w zebraniu założycielskim w Nowym Jorku. W lutym 1876 dołączył do Nuttall Ornithological Club, założonego w 1874.