Do podjęcia prac nad 31 twórcę zmotywowała także wizyta w pałacu strachów o nazwie Great American Nightmare, sygnowanym jego nazwiskiem. Widział w nim pracowników obiektu przebranych za klaunów uzbrojonych w piłę mechaniczną„Rob Zombie’s ’31’ Takes Place In 1975, and More...”. bloody-disgusting.com. 2014-08-12. [dostęp 2016-01-24].. W lipcu 2014 Zombie wyznał, że planuje nakręcić horror „paskudny, naturalistyczny”, inspirowany kinem powstałym w stylu „guerrilla” (filmy realizowane tą metodą kręcono w sceneriach niestudyjnych, często nielegalnie, przy wsparciu bardzo niskiego nakładu budżetowego).
W obsadzie filmu znalazł się zastęp aktorów regularnie współpracujących z reżyserem. Sheri Moon Zombie, Meg Foster, Judy Geeson, Jeff Daniel Phillips, Torsten Voges i Daniel Roebuck pracowali z Zombie nad horrorem The Lords of Salem (2012). W marcu 2015 serwisy internetowe doniosły, że aktorską załogę 31 zasili Malcolm McDowell (Halloween, Halloween II)Williams, Owen (2015-03-11). „Malcolm McDowell Joins Rob Zombie’s 31". empireonline.com. [dostęp 2016-01-24].Cornell, Jeff (2015-03-10). „Malcolm McDowell Joins Cast of Rob Zombie’s Upcoming Horror Film ’31’”. loudwire.com. [dostęp 2016-01-24]..