stała się mentorką Jean i Johna. Za jej namową para kontynuowała swoją edukację w London School of Economics, gdzie w 1974 Jean uzyskała tytuł doktora antropologii. W Londynie poznali również , antropologa i fotografa, który stał się dla nich nauczycielem i przyjacielem.
W latach 1973–1978 Jean Comaroff pracowała na Uniwersytecie Manchesterskim, koncentrując się przede wszystkim na antropologii medycznej. W 1978 związała się z Uniwersytetem Chicagowskim, gdzie pracowała do 2012 roku jako profesor antropologii i dyrektorka Chicago Center for Contemporary Theory. Aktualnie pracuje na Uniwersytecie Harvarda. Posiada również honorowy tytuł profesora Uniwersytetu Kapsztadzkiego.
Życie prywatne Comaroff urodziła się 22 lipca 1946 roku w Edynburgu. Ojciec Jean, Żyd południowoafrykańskiego pochodzenia, był lekarzem. Po obronieniu dyplomu na Uniwersytecie Kapsztadzkim wyemigrował do Irlandii celem podjęcia specjalizacji. Po wybuchu II wojny światowej wstąpił do Armii Brytyjskiej. Matka pochodziła z niemieckiej luterańskiej rodziny, która wyemigrowała do Południowej Afryki pod koniec XIX wieku. Kiedy Jean miała 10 miesięcy, rodzina została zmuszona do powrotu do Południowej Afryki i zamieszkała w przemysłowym mieście Port Elizabeth.