Żołnierz Richard Römer, który uratował z tej katastrofy 12 ludzi, uważany jest za „ojca DLRG”.
Struktura i finansowanie mały|Struktura DLRG W skład struktur organizacji na poziomie państwa (Bundesebene, poziom najwyższy) wchodzi 18 stowarzyszeń krajów związkowych (Landesebene, w przybliżeniu poziom województwa). Takie organizacje składają się z powiatowych jednostek organizacyjnych (Bezirke), w skład których wchodzą organizacje miejscowe, które mogą zawierać kilka punktów (Stützpunkte). Federalne biuro organizacji znajduje się w Bad Nenndorf w Dolnej Saksonii.
W 2015 roku DLRG liczyło 549 502 członków. Wśród nich było 26 179 (4,77%) dzieci w wieku do 6 lat, 190 316 (34,63%) dzieci w wieku od 7 lat do 14 lat, 60 086 (10,9%) stanowiła młodzież w wieku od 15 do 18 lat, 59 605 (10,85%) byli to dorośli w wieku od 19 do 26 lat, 62 619 (11,40%) dorośli w wieku od 27 do 40 lat, 105 996 (19,29%) dorośli w wieku od 41 do 60 lat, 43 638 (7,94%) osoby powyżej 60 lat i 1 063 (0,19%) stanowiły firmy i inne organizacje oraz urzędnicy.