Finansowanie Stowarzyszenie DLRG jest finansowane w 13 procentach ze składek członkowskich i w około 6 procentach z dochodów uzyskiwanych z działalności gospodarczej. Należą do nich na przykład sprzedaż sprzętu ratowniczego i materiałów dydaktycznych. Udział darowizn w dochodach stanowi 65 procent. 4 proc. stanowią dotacje z fundacji charytatywnych i środków publicznych oraz inne dochody. Łączne przychody w 2015 roku wyniosły około 17,5 mln euro. Z tych dochodów finansowało DLRG spotkania, szkolenia i podnoszenie kwalifikacji (około 10 procent). Ratownicy i instruktorzy pracują na zasadzie wolontariatu i otrzymują jedynie zwrot poniesionych kosztów.
DLRG a organizacje ratownicze w Polsce Pomiędzy organizacją ratownictwa wodnego w Polsce i w Niemczech, pomimo zbieżnych zasadniczych celów, występuje kilka istotnych różnic.
W Niemczech istnieje jednolita organizacja Niemieckie Towarzystwo Ratowania Życia, podobnie jak w Polsce do 2012 roku istniała tylko jedna wyróżniona organizacja Wodne Ochotnicze Pogotowie RatunkoweRozporządzenie Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji z dnia 12 listopada 2002 r.