Decyzję o powołaniu Muzeum Getta Warszawskiego ogłosił w dniu 14 listopada 2017 minister kultury i dziedzictwa narodowego Piotr Gliński. Muzeum oficjalnie powołano 28 lutego 2018 roku. 7 marca 2018 roku w Kancelarii Prezesa Rady Ministrów odbyła się konferencja prasowa poświęcona powołaniu nowej instytucji z udziałem premiera Mateusza Morawieckiego i ministra kultury i dziedzictwa narodowego Piotra Glińskiego. Już w momencie powołania muzeum część komentatorów łączyła decyzję z kryzysem dyplomatycznym po nowelizacji ustawy o IPN oraz z polityką historyczną rządu PiS wobec instytucji zajmujących się historią Żydów w Polsce. Debata ta od początku dotyczyła ryzyka, że nowa instytucja, tworzona i finansowana przez państwo, mogłaby legitymizować selektywną narrację o Zagładzie zamiast mierzyć się z pełnym spektrum postaw polskich świadków, pomocników, denuncjatorów i sprawców wobec Żydów.