thumb|240px|Lady Bird Johnson podczas wizytacji klasy funkcjonującej w ramach programu w 1966 Head Start – amerykański federalny program socjalno-pedagogiczny mający na celu wyrównywanie szans dzieci począwszy od wieku 3-5 lat, a także kompensowanie deficytów i zapobieganie kumulacji zagrożeńA.K., Head Start. Amerykański model pomocy dzieciom z najuboższych rodzin, we: Wspólne tematy, nr 2/2002, s.16-19, ISSN 1506-3690. Program ruszył w 1965 z inicjatywy Jule Sugarmana. Do 2005 uczestniczyło w nim ponad 22 miliony dzieci. Od 2015 dyrektorem jest Blanca EnriquezAdministration for Children, Welcome the New Office of Head Start Director.
Tło i charakterystyka USA generalnie nie finansuje na poziomie ogólnokrajowym publicznej opieki przedszkolnej; takie rozwiązania stosują jedynie niektóre lokalne samorządy. Head Start zostało oryginalnie zaprojektowane i zainicjowane jako program obejmujący przede wszystkim kilkutygodniowe, letnie przedszkola wyrównawcze dla najuboższych, będąc częścią prowadzonej przez administrację Lyndona B. Johnsona kampanii przeciwdziałania ubóstwu, znanej jako Wielkie Społeczeństwo. Wizja programu wywodziła się m.in. z wcześniejszych postulatów tragicznie zmarłego poprzedniego prezydenta, Johna F. Kennedy'ego. Head Start było rozszerzane i zmieniane przez kolejne rządy.