Dzięki współfinansowaniu z funduszy programu powstała m.in. telewizyjna seria edukacyjna Ulica Sezamkowa.
Jako że program ten stanowi jeden z większych wydatków federalnych przeznaczonych na szeroko pojętą równość szans, jego efektywność kosztowa była od początku przedmiotem badań i debaty publicznej. Spór toczy się w szczególności pomiędzy konserwatywnymi i libertariańskimi przeciwnikami działań rządowych a liberalnymi zwolennikami wyrównywania szans. Etyczna i ekonometryczna złożoność tego zagadnienia przyciągnęła uwagę wiodących badaczy, jak laureat ekonomicznego Nobla James Heckman. Pomimo bardzo obiecujących wyników z pojedynczych – i jak argumentują orędownicy, najlepiej zaplanowanych i zarządzanych – projektów lokalnych, analizy ogólnokrajowe przynosiły także pozytywne, jednak mniejsze, mniej trwałe, bardziej zróżnicowane i kontrowersyjne rezultaty. Dekady niejednoznacznych i wielorako interpretowanych wyników nie doprowadziły do osiągnięcia w tym obszarze wyczerpującego konsensusu.