Najczęściej dotyka ona osoby starsze w wieku 40–60 lat.
W Polsce do dzisiaj odnotowano jedynie nieliczne przywleczenia.
Etiologia mały|Obraz z transmisyjnego mikroskopu elektronowego przedstawiający cząsteczki wirusa zapalenia wątroby typu E. Patogenem wywołującym chorobę jest wirus zapalenia wątroby typu E. Jego przynależność systematyczna nie została ustalona, w zależności od źródeł podaje się, że należy do rodziny Hepeviridae lub kaliciwirusów. HEV jest wirusem RNA mającym cztery genotypy: HEV 1, 2, 3 i 4. Dwa pierwsze genotypy odpowiadają za występowanie epidemiczne w krajach rozwijających się, a dwa ostatnie za wystąpienia sporadyczne.
Patogeneza Patogeneza wirusowego zapalenia wątroby typu E nie została w pełni poznana. HEV najpewniej namnaża się w przewodzie pokarmowym. Następnie wywołuje on odpowiedź humoralną oraz pobudza limfocyty T CD4+ i CD8+. W przypadku zakażenia genotypami 1 i 2 ponadto dochodzi do nadmiernej produkcji cytokin, co może być przyczyną zwiększenia śmiertelności u ciężarnych kobiet. Możliwa jest reinfekcja.