El Danubiu (Donau, n'alemán; Dunaj, n'eslovacu; Дунав/Dunav, en bosniu, croata, húngaru y serbiu; Duna, n'húngaru; Dunărea en rumanu; y Дунай/Dunay, n'ucraín) ye un ríu del centru d'Europa que flúi en direición principalmente esti al traviés de diez países —Alemaña, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Moldavia y Ucraína— desaguando nel mar Negru, onde forma'l delta del Danubiu, una rexón de gran valor ecolóxicu. Con 2850 km ye'l segundu más llargu d'Europa, tres el Volga.
Constituyó mientres la Edá Antigua una de les fronteres naturales que formaben el limes del Imperiu romanu (xunto col Rin y otros ríos y dellos trechos fortificaos). Nes fontes clásiques llamábase-y Istro.
Xeografía Naz en Donaueschingen, na Selva Negra d'Alemaña, de la unión de dos pequeños ríos, el Brigach y el Breg, y desagua nel mar Negru en Rumanía
La cuenca del Danubiu tien una superficie d'unes y toma numberosos países de la Europa Central y Oriental. El Danubiu crucia Europa d'oeste a este y el so cursu inclúi partes d'Alemaña, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Moldavia y Ucraína. La cuenca del Danubiu estiéndese amás pola República Checa, Suiza, Italia, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina y Montenegru.
El Danubiu adquier los siguientes nomes pelos países por onde pasa: Donau (n'Alemaña y Austria), Dunaj (n'Eslovaquia), Duna (n'Hungría), Dunav (en Croacia, Serbia, Bulgaria y Ucraína) y Dunărea (en Rumanía).
Ye navegable, xubiendo la corriente dende'l mar Negru, por barcos tresoceánicos hasta Brăila (Rumanía) y por embarcaciones fluviales hasta la ciudá d'Ulm (Alemaña), a una distancia d'unes .
Aproximadamente 60 de los sos 300 afluentes son navegables. Los más importantes son los ríos Lech, Isar, Eno (Inn), Morava, Váh (Vág), Raab (Rába), Drava (Dráva), Tisza, Sava (Száva), Siret y Prut. Hai canales que xunen el Danubiu colos ríos Meno, Rin y Oder, y otra canal sale del Danubiu pa desaguar direutamente nel mar Negru nel puertu de Constanza, antes de llegar al delta.
El so caudal ye considerable ( o ), como correspuende a un ríu con una cuenca estensa. El so caudal máximu na represa de les Puertes de Fierro midióse'l 13 d'abril de 2006 y algamó . El Danubiu causó llenes desastrosos en cuasi tolos países que traviesa, especialmente en Rumanía. El so caudal en Viena yá ye, en permediu, unes , en Budapest, y en Belgráu unos . Nel cursu altu nel distritu de Tuttlingen en Baden-Wurtemberg ta'l Sumidoriu del Danubiu, exemplu de captura fluvial cárstica, nel qu'una parte de ríu Danubiu sume so tierra. Les agües remanecen en Aachtopf, a de distancia, y acaben virtiendo al Rin nel llagu de Constanza y por tanto formando parte de l'aguada del mar del Norte, en llugar del mar Negru como asocede coles agües non infiltraes del Danubiu. L'anchor del Danubiu ye variable, como correspuende a un ríu que traviesa delles zones estremaes en cuanto al relieve: Baviera, Austria, llanada húngara, escobiu de les Puertes de Fierro, Valaquia (llanada meridional de Rumanía). El so anchor antes d'estremase nel delta ye de cuasi , estremándose en tres brazos (Braţul) principales: Braţul Chilia, el más caudalosu, al norte, con d'anchor na so desaguada, allugáu ente Rumanía al sur y Ucraína al norte; Sulina nel centru (enriáu, con d'anchu na so desaguada) y Braţul Sfântul Gheorghe al sur, con d'anchor. El delta del Danubiu ye una zona bien importante dende'l puntu de vista ecolóxicu, yá que constitúi una estensa güelga utilizada por munches aves migratories dende fines de la primavera hasta empiezos de la seronda. El delta del Danubiu foi declaráu pola Unesco como Reserva de la Biosfera en 1990.
El Danubiu pasa per importantes ciudaes como Ulm, Ingolstadt, Passau y Ratisbona n'Alemaña; Linz y Viena n'Austria; Bratislava n'Eslovaquia; Budapest, onde'l famosu Ponte de les Cadenes crucia'l ríu xuniendo Buda y Pest, n'Hungría; Novi Sad y Belgráu en Serbia y Galați en Rumanía. Ye una vía bien importante pa la Europa Central y Oriental, anque'l so tráficu ye, n'Europa, de menor importancia relativa que'l del Rin. Ello debe a la menor densidá de población de la so cuenca, al so menor industrialización y, sobre manera, a la heteroxeneidá social, económica, cultural, política y llingüística de los países que traviesa. Sicasí, ye probable que la integración europea sirva pa baltar toles torgues creaes por esta heteroxeneidá y faiga aumentar considerablemente la so importancia económica como ruta natural. Pa ello va ser fundamental menguar el problema de les llenes de primavera, según l'establecimientu d'alcuerdos que faciliten la llibre comercialización de les materies primes más pesaes y de menor valor específicu por tonelada ente los distintos países danubianos (minerales y materiales de construcción, etc.).
L'agricultura de los países danubianos ye polo xeneral, estensiva, basada na esplotación de propiedaes medies y grandes, en gran parte colectivizaes a partir de la Segunda Guerra Mundial, sobre manera nos países socialistes so la influencia soviética. Tien muncha importancia'l cultivu de ceberes (trigu y maíz, especialmente), pataques, remolacha azucrera, uva, según la ganadería, tanto intensiva como estensiva, y l'agroindustria. Son famosos el vinu Tokay y la paprika o pimentón como condimento, dambos productos d'Hungría, según la cerveza en Baviera y la República Checa.
La industria ye l'actividá económica más importante en cuasi tolos países danubianos. Les materies primes pa esta industria utilicen el Danubiu como vía de tresporte principal (100 millones de tonelaes añales en 1989, antes del conflictu serbiu-bosniu). Ente les principales cañes de la producción industrial pueden citase les rellacionaes con material de tresporte: automóviles Audi n'Ingolstadt y BMW (Bayerische Motoren Werke) en Múnich (Baviera, Alemaña); Magirus Deutz (IVECO) de Fiat Group Automobiles (F C A dende xineru de 2014) (Fiat Chrysler Automobiles Inc.), (Baden-Württemberg, Alemaña); Skoda, del Grupu Volkswagen, na República Checa; Ikarus (camiones y autobuses, con llicencia de l'AB Volvo de Suecia) n'Hungría; Sava y Xugu en Yugoslavia, Dacia en Rumanía (con llicencia Renault) y d'otres empreses, según la industria ferroviario (construcción de vagones y llocomotores, etc.). La industria pesao (industria químico y siderúrxica en tolos países danubianos; petrolera y petroquímica en Rumanía), según la producción de maquinaria de precisión n'Alemaña y Austria, tamién son bien importantes.
El comerciu nunca foi tan activu como na Europa Occidental. Esti fechu deber a la heteroxeneidá cultural, socioeconómica y política de los países danubianos. La renacencia del comerciu va ser muncho más facederu cola recién ampliación de la Comunidá Europea.
+Países polos que flúi'l Danubiu Cursu en kilómetrosRibera derechaDambes riberesRibera izquierdaPaískm%km%km%Alemaña | align=right|687,00658,623658,636687,024Austria | align=right|357,50357,512321,518321,511Eslovaquia172,0622,5122,51172,16Hungría | align=right|417,20417,214275,215275,210Croacia137,50137,550,000,00Serbia | align=right|587,35449,916220,512358,012Rumanía | align=right|1.075,00374,113319,6181.020,535Bulgaria | align=right|471,55471,6160,000,00Moldavia | align=right|0,570,000,000,60Ucraína | align=right valign=bottom|53,940,000,0053,92(Fonte: Comisión del Danubiu, Budapest, xineru de 2000-marzu de 2004)
Historia thumb|L'Altu Danubiu cerca de Donaueschingen (Alemaña). thumb|Canal principal del Danubiu en Viena, al fondu Donau City. thumb|El Danubiu nes Puertes de Fierro. thumb|El Danubiu conxeláu nes proximidaes de Viena mientres l'iviernu de 2006 (xineru-febreru). miniaturadeimagen|Danubiu al so pasu por Ruse, Bulgaria. La cuenca del Danubiu ye una rexón bien amplia, que la so peculiaridá empecipiar dende tiempos bien remotos na Prehistoria. El nome Danubiu contién el hidrónimu indoeuropéu *danu- 'agua corriente, ríu' bien común na Europa oriental (Dniéper, Dniéster, Don, etc.).
La so gran importancia estratéxica deber a que, al formar la mayor parte d'Europa Central, siempres sirvió de salida natural ente Europa del Norte, Europa del Este, Europa Occidental y Europa Mediterránea o del sur. Pero'l mesmu fechu de tar nel centru, fixo de la cuenca danubiana una tierra d'invasiones, de coesistencia (non siempres pacífica) de numberosos grupos humanos cultural y racialmente distintos, de superposición o yuxtaposición de sistemes políticos distintos, y del desenvolvimientu de diverses maneres de vida.
Esta heteroxeneidá dio orixe a que'l francés Jean Gottmann, profesor de Xeografía d'Europa na Universidá d'Oxford, identificara'l capítulu dedicáu a la Europa Central como The Tidal Lands of Europe (‘les tierres de marea d'Europa'), denominación traducida como ‘les tierres d'ábanu d'Europa', na versión española del testu.
Sía que non, ye induldable que numberoses folaes de pueblos tanto nómades como sedentarios, según les campañes de munchos exércitos, dende los más pequeños de calter feudal hasta los imperiales; les invasiones, guerres y batalles; el surdimientu de países pequeños y grandes; la integración de dellos estaos distintos y la desmembración posterior de los mesmos xunto con munchos otros procesos aturbolinaos de la Historia, fueron bien frecuentes, a lo llargo y anchu de la cuenca del Danubiu.
Pa dar un exemplu d'esa enorme diversidá o heteroxeneidá de la cuenca danubiana, que se debe principalmente a la Historia aturbolinada d'esta rexón, podemos señalar la esistencia de dellos grupos llingüísticos: maxares, eslavos, xermanos, llatinos, turcos y otros de menor importancia. Ello ensin cuntar coles llingües falaes poles tribus nómades que poblaron la rexón dende los tiempos prehistóricos, como ye'l casu de los celtes y otros pueblos indoeuropeos primitivos.
Dalgunos topónimos d'orixe celta, como ye'l casu del ríu Isar, pueden sirvir p'acotar esta idea. Munchos de los otros topónimos son d'orixe llatín, como Ratisbona (Regensburg), Panonia o Rumanía. Y la mayoría son xermanos, eslavos o maxares (según los países).
Anque'l ríu Danubiu sirvió de llende natural pa definir el territoriu del Imperiu romanu mientres la Edá Antigua (el limes romanu), nun pudo evitar la interpenetración de grupos distintos a entrambos llaos del ríu: llatinos d'orixe romanu al norte (rumanos) y eslavos al sur (yugoslavos significa eslavos del sur nes llingües eslaves), anque estos postreros yá s'establecieron al sur del Danubiu na Edá Media.
Dellos pueblos d'orixe xermanu terminaron per asitiase a lo llargo d'esta frontera natural y cruciar finalmente escontra'l sur mientres les llamaes invasiones bárbares, fechu que marca la separación ente la Edá Antigua y la Edá Media.
Nesti sentíu, los visigodos establecer na Conca del Danubiu y viéronse, de la mesma, primíos polos hunos. N'otres ocasiones, los mesmos grupos d'orixe xermánicu cruciaron el Danubiu p'asitiase en zones fértiles con tal de defendeles de nueves invasiones: ye'l casu, por casu, de Moesia. Tamién los maxares, d'orixe asiáticu, establecer na llanada de Panonia (actual Hungría), nuna rexón natural formada por una cuenca sedimentaria arrodiada por relieves montascosos y cruciada de norte a sur, obviamente, pol Danubiu.
Anque los conflictos bélicos nun cesaron na Conca del Danubiu, podríamos dicir que, al quedar les tierres danubianes en manes del Imperiu romanu d'Oriente o Imperiu bizantín, tres la división del Imperiu romanu nel sieglu IV, la situación estabilizar mientres tola Edá Media. De resultes d'esti fechu, la influencia de la cultura bizantina (alfabetu griegu, arquiteutura, relixón, etc.) estender por tol Danubiu y la Europa Oriental (Ucraína y Rusia) mientres tola Edá Media: entá güei podemos atopar manifestaciones de l'arquiteutura bizantina en tolos países de la Europa danubiana, amás de los demás países de la Europa Oriental.