La seda ye una fibra natural formada por proteínes. Anque ye producida por dellos grupos d'inseutos, na actualidá namái la seda producida polos bárabos de Bombyx mori emplegar na fabricación industrial testil. Hubo delles investigaciones en busca d'otros tipos de sedes con distintes propiedaes, que s'estremen a nivel molecular. Polo xeneral les sedes son producíes principalmente polos bárabos d'inseutos primero que éstes completen el so metamorfosis, pero tamién hai casos de sedes producíes por exemplares adultos. La secreción de seda ye especialmente común nos artrópodos del xéneru Hymenoptera (abeyes, aviespes y formigues), y dacuando utilízase na construcción de niales. Otros tipos d'artrópodos tamién producen sedasobre manera diversos arácnidos, como les arañes (vease Tela d'araña).
Hai munchos artrópodos que producen seda, ente los que pueden citase: Arañes. Bárabos de seda. Bárabos de frigánees. Embiópteros.
Historia
Los texíos de seda fueron ellaboraos per primer vegada na antigua China, y dellos nicios apunten a que se fabricaron yá alredor del añu 3000 e.C., anque hai evidencies más firmes de que la seda usábase más llargamente hacia l'añu 1300 e.C. La lleenda diz que yá daquella la Emperatriz de China Xi Ling-Shi (Hsi-Ling-Shih, Lei-tzu) usaba vistíos de seda. De primeres la seda yera un texíu reservao puramente a los miembros de la familia imperial china, tantu pal so propiu usu como pa ser regaláu. Pero col tiempu, dáu'l so cada vegada mayor usu al traviés de la cultura china acabó estendiéndose la so producción, tanto xeográfica como socialmente, hasta otres zones d'Asia. La seda convirtióse rápido nun productu de luxu bien apreciáu polos comerciantes, por cuenta del so testura y rellumu, amás de ser un productu bien accesible y cómodu de tresportar. Ye por ello qu'esti productu llegó a tener una fuerte demanda, convirtiéndose nun elementu básicu del comerciu internacional pre-industrial. Nel añu 2007 unos arqueólogos afayaron nuna tumba na provincia de Jiangxi los restos d'un vistíu, que les sos fibres de seda taben estrechamente texíes y tiñíes, fechada alredor de la dómina de la dinastía Zhou del Este, con una antigüedá d'unos 2500 años. Anque los historiadores abarrunten que la formación de la industria testil china rellacionada cola seda foi un procesu llargu, saber de la busca de la manera de poder emplegar los texíos de seda per aciu "téuniques complicaes" coles que se trataba'l texíu y tiñir. Tales pruebes concretes y direutes atopáronse primero que s'afayara la escavación de Mawangdui y otres sedes que daten de la dómina de la dinastía Han (202 e.C.-220 d. C.).
La primer prueba del comerciu internacional de la seda foi l'afayu d'una fibra de seda nel pelo d'una momia exipcia de la 21ª dinastía, alredor del añu 1070 e.C. N'última instancia, el comerciu de la seda algamó llugares tan alloñaos como'l Subcontinente Indiu, Oriente Mediu, Europa y el norte d'África. Esti comerciu taba tan estendíu que'l conxuntu de les principales rutes comerciales ente Europa y Asia llegóse-y a conocer como la Ruta de la Seda.
Los emperadores de China esforciar por caltener de callao la conocencia de la sericicultura pa caltener el monopoliu del so país. Aun así, la sericicultura llegó a Corea alredor del añu 200 e.C., alredor del primer sieglu dempués de Cristu yá llegara a l'antigua Khotan y per l'añu 300 d. C. ela producción de seda taba práuticamente establecíu na India.
Tailandia La seda producir en Tailandia nunes condiciones climátiques favorables gracies a dos tipos de viérbenes de seda: los Bombycidae monteses y los adomaos por aldeanos que la so ocupación principal ye cultivar los campos d'arroz, nes zones central y noroeste del país. Les muyeres tradicionalmente texen la seda en telares de mano, tresmitiendo la tradición a les sos fíes, de cuenta que aquelles que se desempeñen meyor nesi llabor demuestren un signu de maduror col cual consiguen tener mayores y meyores oportunidaes nos sos enllaces matrimoniales. Los texíos de seda tailandés de cutiu presenten complicaos patrones de colores y estilos. La mayoría de les rexones tailandeses tienen les sos propies variedaes de seda.
India La seda, conocida como Pattu o Reshmi nes rexones del sur de la India y como Resham n'hindi y n'urdú (dende'l persa), tien una amplia historia nesi país y entá anguaño produzse a gran escala. Históricamente la seda venía emplegándose per parte de les clases más altes, ente que l'algodón quedaba acutáu pa les clases baxes. Anguaño la seda ye principalmente usada en Bhoodhan Pochampally, tamién conocida como "La Ciudá de la Seda", Kanchipuram,Dharmavaram, Mysore, nel sur de la India y Banaras nel norte pa manufacturar ropa y saris. La "seda de Murshidabad", famosa dende tiempos antiguos produzse principalmente na ciudá de Malda y el distritu de Murshidabad, nel Oeste de Bengala y en Birbhum, onde entá prodúcense texíos en telares de mano. Otru llugar famosu pola producción de seda ye Bhagalpur. La seda de Kanchi ye particularmente conocida polos sos diseños clásicos y el so perdurable calidá. La seda ye tradicionalmente texida a mano y tiñida; polo xeneral tamién tien filos de plata texíos na tela. La mayor parte d'esta seda usar pa faer saris. Los saris son bastante caros polo xeneral y de colores bien llamativos. Les prendes de vistir ellaboraes con seda formen parte del vestuariu xeneral pa bodes y otres celebraciones na India. Nel estáu nororiental d'Assam, prodúcense tres tipos distintos de seda, llamaes coleutivamente seda Assam: Muga, Eri y Pat. Muga, la seda d'oru, y Eri son producíes por viérbene de seda que namái son nativos d'Assam. El patrimoniu de la crianza de la seda y el texíu son bien antiguos y sigue na actualidá sobre manera cola producción de Muga y Pat Riha y Mekhela Chador, los trés pieces saris de seda texida colos motivos tradicionales. Los Saris de Seda de Mysore, son bien conocíos pol so nidiu testura, que perdura munchos años si caltiénense curioso.
Mediterraneu thumb|Usos de la seda, tacuinum sanitatis casanatensis (sieglu XIV) Na Odisea d'Homeru, 19.233, méntase que Odiséu vistía una camisa "brillosu como la piel d'una cebolla seca" (varia acordies coles traducciones, traducción lliteral equí ). Dellos investigadores suxeren que la camisa yera de seda. L'Imperiu Romanu conocía la esistencia de la seda y de fechu comerció con ésta. Mientres el reináu del emperador Tiberiu aprobáronse les lleis de la suntuosidá, que prohibíen utilizar vistíos de seda, pero amosáronse abondo ineficaces . A pesar de la popularidá de la seda, el secretu de la so ellaboración namái llegó a Europa alredor del añu 550 d. C., al traviés del Imperiu Bizantín. Cunta la lleenda que los monxos que trabayaben pal emperador Xustinianu I consiguieron de contrabando güevos de viérbenes de seda procedente de Constantinopla y despintar con maña en cañes de bambú procedente de China. Mientres s'atopaben na ciudá turca, los monxos repararon el procesu d'ellaboración de la seda de los chinos. Por desgracia, los bizantinos caltuvieron esti secretu, compartíu colos chinos, apurriéndo-yos de fechu el monopoliu de la so producción n'Europa. Tolos texíos que se producíen yeren d'alta calidá ellaboraos por texedores en telares de mano que s'atopaben nel interior del complexu del Palaciu de Constantinopla. La tela producida utilizar na ellaboración de les túniques imperiales y nes rellaciones diplomátiques como regalu a dignatarios estranxeros. El restu vender a precios bien elevaos.
Mundu Islámicu thumb|left|Comerciu de viérbenes de seda en Antioquía Nes enseñances islámiques, los homes musulmanes teníen prohibíu usar la seda. Munchos xuristes relixosos creen que'l razonamientu nel que se basaba esta prohibición moraba n'evitar que les prendes de vistir pa homes pudieren ser consideraes como femenines o estravagantes. A pesar de los mandamientos xudiciales contra la seda pa los homes, la seda caltuvo la so popularidá nel mundu islámicu por cuenta de la posibilidá de suo nes ropes femenines. Los musulmanes introducieron la seda na Península Ibérica tres la so conquista.
Europa Medieval y Moderna Los comerciantes venecianos comerciaron frecuentemente con seda y ello afaló a los productores a asitiase n'Italia. Nel sieglu XIII la seda italiano yera una importante fonte de comerciu. Dende esi periodu, la seda producida na provincia de Como foi considerada como la más pervalible del mundu. La riqueza de Florencia foi en gran midida construyida sobre texíos basaos en llana y seda, y otres ciudaes como Lucca tamién s'arriquecieron col so comerciu. La seda italiano yera tan popular n'Europa que Franciscu I de Francia convidó a los productores de seda italianu a Francia pa crear una industria de la seda francés, sobre manera en Lyon. L'éxodu de grandes mases de población (especialmente de hugonotes) mientres los periodos de disputes relixoses estropió gravemente a la industria francés, provocando'l zarru de munches fábriques, especialmente de distintes industries testiles, incluyíes les de seda, qu'acabaron per treslladar se a otros países.
Nel casu d'Inglaterra, Xaime I trató d'establecer una producción de seda n'Inglaterra per aciu la compra y el plantíu de 100000 árboles de morera, dalgunos en terrenos axacentes al Palaciu de Hampton Court, pero éstos resultaron ser d'una especie non apta pa los viérbenes de seda, y l'intentu fracasó. Les empreses britániques tamién establecieron industries de seda en Xipre en 1928. N'Inglaterra, a mediaos de sieglu 20, la seda producir en Lullingstone Castle en Kent. Los viérbenes de seda fueron criaos y calteníos so la direición de la Señora Zoe Hart Dyke. La producción a escala industrial empezó n'otru llugar más tarde.
N'Italia, la Stazione Bacologica Sperimentale foi fundada en Padua en 1871 y les sos investigaciones dedicar a la sericicultura. A fines del sieglu diecinueve, China, Xapón ya Italia yeren los principales productores de seda. Les ciudaes más importantes na producción de seda d'Italia fueron Como y Meldola (Forlì). Na dómina medieval, yera común que la seda usar pa faer fundes pa los plátanos y otres frutes. La seda yera bastante cara na Europa Medieval, asina que esti texíu solo taba al algame de les clases más pudientes. Comerciantes como l'italianu Giovanni Arnolfini fixéronse abondo ricos gracies al comerciu de la seda colos países del norte d'Europa.
América del Norte Xaime I d'Inglaterra introdució'l cultivu de la seda nes colonies americanes en redol al añu 1619, supuestamente pa desanimar el plantíu de tabacu. Namái los líderes de Kentucky adoptaron el cultivu. Nel añu 1800 un nuevu intentu na industria de la seda empecipiar n'Europa con trabayadores nacíos en Paterson, New Jersey y la ciudá convertir nun importante centru de producción de seda dientro d'EE.XX., anque les importaciones xaponeses fueron entá más importantes.
La Segunda Guerra Mundial atayó'l comerciu de seda de Xapón. Los precios de la seda aumentaron de manera espectacular. EE.XX. y la industria testil empezaron a buscar sustitutos, lo que condució al usu de materiales sintéticos como'l nylon. Sedes sintétiques tamién fueron fabricaes a partir de lyocell, un tipu de celulosa fibrosa, y son de cutiu difíciles d'estremar de la seda real (vease l'artículu sobre la Tela d'araña pa llograr más información sobre seda sintético).
Propiedaes
Propiedaes físiques Les fibres de seda tienen una seición tresversal triangular con esquines arrondaes. Esto reflexa la lluz a distintos ángulos, dando a la seda un rellumu natural. Tien una testura nidio y lliso, non resbaliza, a diferencia de les fibres sintétiques. El so denier ye de 4,5 g / d cuando ta seca y de 2,8-4,0 g / d cuando ta moyada.