Los cetáceos(Cetacea) son un infraorde de mamíferos placentarios del orde Artiodactyla dafechu afechos a la vida acuática. El nome «cetaceu» deriva del griegu κῆτος, kētos, que significa «ballena» o «bisarma marina» y foi acuñáu por Aristóteles pa referise a los animales acuáticos dotaos de respiración pulmonar.
Presenten un cuerpu fusiforme, asemeyáu al de los pexes, que los fai más hidrodinámicos. Les pates anteriores tresformáronse n'aletes, ente que les posteriores sumieron como tales, anque queden dalgunos güesos vestigiales, non xuníos a la maxana y ocultos dientro del cuerpu. L'aleta caudal ye horizontal y estrémase en dos lóbulos. Xeneralmente escarecen de pelo y tienen una trupa capa de grasa que los sirve d'aislamientu térmicu.
L'grupu de los cetáceos contién unes ochenta especies,Wilson, D. E. & Reeder, D. M. (editores). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3ra ed).Esti númberu puede variar según l'autor; vease Reeves et al. (2003) cuasi toes marinas, sacante 5 especies de toliñes d'agua duce. Los cetáceos vivientes subdividir en dos parvordes, el de los misticetos y el de los odontocetos. Un tercer parvorde, los de los arqueocetos, solo contién especies estintes.
Ente los misticetos tán los animales vulgarmente llamaos ballenes, los más grandes del mundu; en concretu, la ballena azul ye l'animal más grande qu'enxamás esistiera na Tierra, inclusive mayor que los célebres dinosaurios. Sicasí, ente los odontocetos tán los delfines y les orques, de cutiu criaos y adomaos en delfinarios.
La caña de la bioloxía que s'encarga del estudiu d'estos animales ye la cetoloxía.
Evolución y taxonomía
La teoría tradicional de la evolución de los cetáceos postulaba que derivaben de los mesoníquidos, un grupu d'ungulaos carnívores paecencies a llobos, dotaos de pezuñes y próximos a los artiodáctilos. Estos animales teníen dientes triangulares asemeyaos a les de los cetáceos fósiles, por eso los científicos creyeron mientres enforma tiempu que les ballenes y delfines derivaben d'esti grupu.
A partir de principios de la década de 1990, analises moleculares sobre una gran cantidá de proteínes y secuencies d'ADN indicaron que los cetáceos teníen de ser incluyíos dientro del orde de los artiodáctilos, siendo bien cercanos filoxenéticamente los hipopotámidos. Con éses propúnxose la creación del cladu de los cetartiodáctilos, qu'axunta tanto a los artiodáctilos como a los cetáceos. Sicasí, pocu dempués empezó a surdir un consensu que redefinir Artiodactyla por qu'incluyera los cetáceos yera preferible crear un cladu de nuevu, y recuperóse l'usu de Artiodactyla, esta vegada col mesmu significáu que Cetartiodactyla («artiodáctilos tradicionales» + cetáceos). Con éses según el puntu de vista más estendíu, los cetáceos formen parte del grupu de los artiodáctilos, qu'anguaño se considera monofilética.
Un estudiu de 2001 confirmó, basándose en datos moleculares, que los cetáceos nun deriven de los mesoníquidos, sinón que pertenecen al grupu de los artiodáctilos.
Considérase que'l primer antepasáu de los cetáceos ye Pakicetus, un artiodáctilu primitivu que vivió nel Eocenu, hai aproximadamente 35 millones d'años. Esti animal caltenía dellos aspeutos de los primeros artiodáctilos, tales como la presencia de los dientes triangulares que perdieron los artiodáctilos modernos. L'enllaz ente Pakicetus y los cetáceos ye la estructura de los güesos del oyíu. Amás, los dientes de Pakicetus recuerden a los de les ballenes fósiles.
Ambulocetus foi'l primer antepasáu de los cetáceos en tener una vida anfibia y tenía pates más afeches a la natación qu'a movese pel suelu. Sicasí, unu de los primeros cetáceos en ser dafechu acuáticu foi'l basilosaurio, que vivió hai aproximadamente 38 millones d'años. Los primeros misticetos, los cetotéridos, apaecieron nel Oligocenu, al igual que los primeres odontocetos, los kentriodóntidos.
Taxonomía Los cetáceos vivientes tán subdividíos en dos parvordes:
los misticetos dotaos de barbes. Les barbes son estructures presentes nel maxilar superior que sirven de peñerada y tán compuestes de queratina. Esta estructura dexa penerar el plancton de l'agua. Entienden a les siguientes families:
Balaenidae Balaenopteridae Eschrichtiidae Neobalaenidae
los odontocetos dotaos de dientes. Aliméntense principalmente de pexes y/o calamares. Estos cetáceos tienen una capacidá escepcional na perceición del mediu que los arrodia por aciu la ecollocalización. Entienden a les siguientes families:
Delphinidae Monodontidae Phocoenidae Physeteridae Kogiidae Platanistidae Iniidae Ziphiidae
Filoxenia El siguiente cladograma amuesa les rellaciones filoxenétiques de los cetáceos (según Babinski):
Clasificación Les ochenta especies de cetáceos tán partíes en dos subordes y 11 families, a les qu'hai qu'añader el suborde Archaeoceti, estinguíu, amestando cinco families al total d'especies.
Suborde FamiliaDescripciónArchaeoceti †70x70px|center(cetáceos primitivos) Pakicetidae † Ancestros cuadrúpedos terrestres Ambulocetidae † Ancestros cuadrúpedos semiacuáticosRemingtonocetidae † Ancestros cuadrúpedos semiacuáticos Protocetidae † Ancestros acuáticos con aspeutu de foca Basilosauridae † Ancestros dafechu acuáticosMysticeti70x70px|center(cetáceos con barbes) Balaenidae Ballenes franques y ballena de Groenlandia Balaenopteridae Rorcuales y yubarta Eschrichtiidae Ballena gris Neobalaenidae Ballena pigmeaOdontoceti70x70px|center (cetáceos con dientes) Delphinidae Delfines oceánicos y orques Iniidae y Platanistidae Delfines de los ríos Amazones, Plata y Yangtsé Phocoenidae Botos Physeteridae Cachalote común Kogiidae Cachalotes nanu y pigméu Ziphiidae Zifios Monodontidae Beluga y narval
Morfoloxía Evolucionando d'antepasaos terrestres, los cetáceos tuvieron que desenvolver adautaciones anatómiques y fisiolóxiques pa poder tener una vida dafechu acuática: thumb|Descripción de los calteres morfolóxicos d'un misticetos (enriba) y un odontoceto (embaxo).
el cuerpu ye fusiforme y tomó una forma hidrodinámica asemeyada a la d'un pexe; desenvolvióse una aleta dorsal nel llombu, formada por texíu conxuntivo; les pates anteriores tresformáronse n'aletes pectorales y tomaron forma de remu; l'estremu de la cola ye planu y ta formáu por dos lóbulos; les pates traseres tán ausentes y solo queden pequeños güesos ocultos nel interior del cuerpu; presenten un espiráculo na parte cimera de la cabeza; los pelos sumen dafechu dempués de los primeros meses de vida; los pabellones auriculares tán ausentes; los xenitales esternos tán ocultos nel interior de bolsos.
Forma del cuerpu y dimensiones La forma del cuerpu de los cetáceos recuerda enforma a la de los pexes. Ello ye que por evolución converxente desenvolvieron una forma de fusu, hidrodinámicu, que-yos dexa mover se con axilidá nel mediu acuáticu amenorgando la resfregón cola agua. Los misticetos tienen el cuerpu más compactu que los odontocetos, que son capaces de nadar a una velocidá cimera.
L'orde de los cetáceos inclúi dalgunos de los animales más grandes qu'esistieron na Tierra. Sobremanera ente los misticetos, les dimensiones corporales son considerables; la ballena azul puede algamar el 30 metros de llargu y ye consideráu l'animal más grande de tolos tiempos.Nowak, páx.205 Ente los odontocetos, ye'l cachalote lo qu'algama'l tamañu más grande, algamando un llargor d'unos 20 metros nos machosNowak, páx.183 Sicasí, el cetaceu más pequeñu de toos ye la cochito, un botu que puede algamar un llargor d'aproximadamente 140 centímetros. El misticetos más pequeñu ye la ballena franca pigmea, que llogra unos seis metros.
La tabla 1 resume'l llargor máximu y el pesu qu'algamen dellos cetáceos.
+ Tabla 1:Llargor y pesu máximu alcanzaos por dellos cetáceos. Estrayíu de Cetacean curriculum — American Cetacean Society Especie Llargor (m) Pesu (kg) Notes Cochito 1,2 - 1,5 30 - 55 Cetáceos más pequeñu Delfín común 2,4 70 - 110 Delfín mular 3,7 150 - 650 Narval 5 800 - 1.600 Ballena franca pigmea 6,5 3.000 - 3.500 Misticetos más pequeños Orca 9,7 2.600 - 9.000 Delfínidos más grandes Yubarta 13,7 - 15,2 25.000 - 40.000 Cachalote 14,9 - 20 13.000 - 14.000 Odontoceto más grandes Ballena azul 30 110.000 Animal más grande de toos
Piel Como en tolos mamíferos, la piel de los cetáceos componer d'epidermis, dermis y hipodermis.
La epidermis ta constituyida por un epiteliu pavimentoso pluriestratificado, ye ente diez y venti veces más trupa que la de los mamíferos terrestres y la so capa más esterna ye anovada unos dolce vegaes al día.
La dermis ta constituyida por texíu conxuntivo fibrosu y falta de folículos pilosos y glándules sebacees.
La hipodermis forma la capa adiposa y ta constituyida por texíu conxuntivo laxo ricu en adipocitos y fibres de coláxenu. La so función ye evitar la dispersión del calor y sirvir como sustancia de reserva.Berta et al., 134
La superficie de la piel de dellos odontocetos presenta delles crestes cutanees», de cutiu visibles inclusive a güeyu y distribuyíes por tol cuerpu, sacante la cabeza y, en delles especies, la rexón ventral. La so función entá nun ta clara; créese que podríen tar implicaes na receición d'estímulo táctiles, que podríen tener una función hidrodinámica, o dambes coses.
La piel de la cabeza y de les aletes pectorales de munches ballenes ta colonizada por una serie de parásitos cutaneos, sobre manera ciámidos, conocíos como pioyos de ballena y torácicos del xéneru Coronula, Cryptolepas, Conchoderma, Xenobalanus y Tubicinella. Ente que los pioyos» pueden interferir colos receptores sensoriales de les ballenes y alimentase de la so piel, per otru llau nun paez que los torácicos causen dañu a los cetáceos.Berta et al., páx.140
Aletes
Aleta dorsal thumb|Aleta dorsal d'una orca (Orcinus orca). thumb|Aleta caudal d'un cachalote. Cuasi tolos cetáceos presenten nel llombu unu aleta dorsal formada por texíu conxuntivo. La so función ye dar estabilidá a la natación, evitando que l'animal pueda entornase mientres los desplazamientos llaterales rápidos. Esta aleta ta ausente nos animales que viven nes rexones polares, como los narvales, les belugas y ballenes de Groenlandia, yá que nun-yos dexaría nadar ágilmente sol xelu.
L'aleta dorsal presenta formes y tamaños distintos nes distintes especies de cetaceu: pue ser con forma de focete, triangular o arrondada. Esta carauterística ye útil pa identificar les especies. Amás, una y bones l'aleta frecuentemente ta cubierta de rascuños, cortes y repulgos, ye utilizada polos investigadores pa la semeya-identificación, una téunica que dexa reconocer los exemplares individuales d'una especie por aciu les fotografíes de carauterístiques anatómiques.
Aleta caudal La cola de los cetáceos ta formada por dos lóbulos de texíu conectivu, anoments flukes, que formen l'aleta caudal. A diferencia de la de los pexes, nos cetáceos esta aleta ye horizontal y muévese de riba abaxo. Esta carauterística dexa estremar a la primer vista un cetaceu d'un pexe. La cola sirve como mediu de propulsión por aciu el so movimientu vertical.
Tamién nesti aspeutu los tamaños varien ente les distintes especies, polo qu'esta carauterística pue ser utilizada pa identificar especies, sobremanera les de gran tamañu.
Aletes pectorales thumb|left|Aleta pectoral d'una yubarta. Nos cetáceos, les pates anteriores convirtiéronse n'aletes pectorales. A diferencia de les aletes dorsal y caudal, les aletes pectorales son sosteníes por güesos homólogos a los de les pates anteriores de los mamíferos terrestres. La función d'estes aletes ye apurrir estabilidá a la natación y dexar los desplazamientos llaterales.