Jack London, probablemente nacíu como John Griffith Chaney (12 de xineru de 1876-22 de payares de 1916),Feches de la nacencia y muerte tal como apaecen nel Dictionary of American Biography Base Set. American Council of Learned Societies, 1928-1936. Reproducíu nel Centro d'Investigación de Biografíes. Farmington Hills, Mich.: Thomson Gale. 2006.Joan London (1939) p. 12, feches de nacencia."JACK LONDON MUERRE DE SÓPITU NUN RANCHU; El novelista ye atopáu inconsciente por causa d'uremia, morriendo once hores más tarde. ESCRIBIÓ LA SO VIDA DE TRABAYU DURU La so esperiencia como marineru reflexar na so ficción—La llamada de la selva Dio-y la fama." The New York Times, historia con feches y llugares definíes, Santa Rosa, Cal., 22 de payares; apaecíu'l 23 de payares de 1916, p. 13. Declara que morrió "a les 7:45 d'esta nueche", y diz que "nació en San Francisco'l 12 de xineru de 1876". foi un escritor d'Estaos Xuníos, autor de Colmillo Blanco, The Call of the Wild y otros cincuenta llibros.
Antecedentes personales Clarice Stasz y otros biógrafos creen que'l padre biolóxicu de Jack London foi l'astrólogu William Chaney.Stasz (2001), p. 14: "Lo que sofita a Flora al nomar a Chaney como'l padre del so fíu ye, primero, el fechu indiscutible de vivir xuntos na fecha de la concepción, y segundu, l'ausencia de cualquier suxestión dende la parte de los sos asociaos de qu'otru home pudo ser el responsable... [pero] nun siendo que pruebes d'ADN seyan valoraes, nun puede decidise si William Chaney foi'l padre biolóxicu de Jack London... Sicasí, Chaney puede ser consideráu pol so fíu como'l so padre". Chaney foi un personaxe distinguíu de l'astroloxía; según Stasz: "Dende'l puntu de vista de los astrólogos más serios de güei, Chaney ye una gran figura que camudó la práutica de la charlatanería escontra un métodu más rigorosu".
Jack London nun supo de la supuesta paternidá de Chaney hasta'l so maduror. En 1897 escribiólu a Chaney y recibió una carta d'él onde indicaba: "Nunca contraxi matrimoniu con Flora Wellman", y que yera "impotente" mientres el periodu que vivieron xuntos; poro, "nun puedo ser el to padre".
Nun ye posible afirmar si'l matrimoniu foi llegalizáu, una y bones la mayoría de los documentos civiles de San Francisco fueron destruyíos nel terremotu de 1906. Por ello, nun se sabe con certidume'l nome qu'apaecía nel certificáu de nacencia. Stasz esclaria que nes sos memories Chaney referir a la madre de Jack London, Flora Wellman, como "esposa". Stasz tamién fai fincapié nun anunciu nel cual Flora referir a sigo mesma como "Florence Wellman Chaney".
Primeros años thumb|London a los nueve años col so perru Rollu (1885).
Jack London nació en San Francisco (California). Esencialmente se autoeducó, procesu que llevó a cabu na biblioteca pública de la ciudá lleendo llibros. En 1883 atopó y lleó la novela Signa de la escritora Ouida, que rellata cómo un mozu llabrador italianu ensin estudios escolares algama fama como compositor d'ópera. London atribuyó-y a esti llibru la inspiración pa empezar el so llabor lliterariu.London, Jack (1917) "Ocho Factores del Ésitu de la Lliteratura" en Llabor (1994), p. 512. "Como respuesta a la to entruga sobre los grandes factores del mio ésitu lliterariu, considero que fueron los siguientes: Muncha bona suerte. Bona salú; bon celebru; bona correllación mental y muscular. Probeza. Lleer Signa de Ouida a la edá d'ocho años. La influencia de Philosophy of Style d'Herbert Spencer. Porque empecipié venti años primero que compañeros los cualos tán intentando empezar agora".
En 1893, embarcar na goleta Sophia Sutherland, que partía a la mariña de Xapón. Cuando tornó, el país taba somorguiáu nel llerza de 1893 y Oakland azotáu por disturbios llaborales. Dempués de trabayos agotadores nun molín de yute y nuna central llétrica del ferrocarril, en 1894 xunir a la Kelly's industrial army, una marcha de paraos en protesta a Washington, y empezó la so vida de vagamundu.
En 1894, pasó trenta díes na penitenciaría de Erie County en Buffalo (Nueva York) por vagabundeo. En The Road, escribió:
Dempués de delles esperiencies como vagamundu y marineru, London tornó a Oakland, onde allegó a la Oakland High School, contribuyendo con dellos artículos pa la revista de la secundaria, The Aegis. La so primer publicación foi "Typhoon off the coast of Japan", onde rellató les sos esperiencies como marín.
Jack London deseyaba entrar desesperadamente a la Universidá de California y, en 1896, dempués d'un branu d'estudiu intensu, facer; pero los problemes financieros obligar a dise en 1897 y nunca se graduó. Kingman diz que "nun hai nengún antecedente de qu'escribiera pa publicaciones estudiantiles" ende.Kingman (1979) p. 67.
En 1889, London empezó a trabayar de dolce a dieciocho hores al día na enlatadora Hickmott. Buscando una salida del so penosu trabayu, pidió un préstamu a la so madre adoptiva , Jennie Prentiss, y mercó la goleta Razzle-Dazzle a un pirata ostreru llamáu French Frank, convirtiéndose nun ostreru de la mesma. Nel cantar folk John Barleycorn declara robar a Mamie, la señora de French Frank.Joan London (1939) da creitu a esta historia, op. cit. p. 41Kingman (1979) espresa'l so escepticismu; p. 37, "Dicir nos muelles que Jack contratara a una señora... Evidentemente, Jack creía delles vegaes nel so propiu mitu... Jack atopar a Mamie a bordu del Razzle-Dazzle cuando propunxo per primer vegada a French Frank merca-y la goleta. Mamie embarcar nuna visita cola so hermana Tess y la so carabina, la señorita Hadley. Paez difícil que daquién que rica carabina un sábadu pudo embarcase como señora un llunes." Dempués de dellos meses el so goleta estropiar ensin posibilidá de reparu. Camudóse al llau de la llei y fíxose miembru de la Patrulla Pesquera de California.
Mientres vivía na so casa de campu arrendada en Llagu Merritt (Oakland), London conoció al poeta George Sterling y convirtiéronse en bonos amigos. En 1902 Sterling ayudó a London a atopar una casa cerca de la suya en Piedmont, California. Nes sos cartes London referir a Sterling como "griegu" por cuenta de la so ñariz y perfil clásicu, y roblar col seudónimu "Llobu". London referir a Sterling como Russ Brissenden na so novela autobiográfica Martin Eden (1909) y como Mark Hall en El valle de la lluna (1913).
Tiempu dempués, Jack London estremar en diversos campos, teniendo dellos intereses y una biblioteca personal de 15.000 volúmenes.Hamilton (1986) (como se cita por otres fontes)
Carrera lliteraria temprana (1898-1900) thumb|La cabaña de London na ciudá de Dawson City, Yukon. El 25 de xunetu de 1897, London y el so cuñáu James Shepard zarparon pa xunise a la fiebre del oru de Klondike onde ambientaría les sos primeres histories importantes. Sicasí, el tiempu que pasó en Klondike foi perxudicial pa la so salú y, al igual que munchos otros que trabayaben mal alimentaos nos xacimientos d'oru, desenvolvió escorbutu. Les sos melles enchiéronse, provocando la perda de los sos cuatro dientes fronteros, sufría constantes dolores nel cadril y los músculos de les piernes, y la so cara cubrir de llagues. Afortunadamente pa él y tolos que taben cayendo enfermos, el padre William Judge, "el santu de Dawson", abriera un abellugu en Dawson que-yos facilitaba abrigu, comida y delles medicines.
London sobrevivió les dures condiciones de Klondike, y esta llucha contra la muerte inspiró la que de cutiu ye catalogada como la so meyor historia curtia: "To Build a Fire". La famosa versión d'esta historia foi publicada en 1908, pero enantes publicárase una totalmente distinta en 1902. Llabor, nuna antoloxía, diz que "comparar los dos versiones ye de la mesma una lleición instructiva no qu'estrema un trabayu artísticu lliterariu estupendu d'una bona historia pa neños".Llabor (1994) p xxix; 1902 versión, p.56; versión famosa de 1908, p. 136 La historia trata sobre un terco ya inútil buscador d'oru qu'ignorando los peligros de la naturaleza, a la fin muerre conxeláu por nun ser capaz de faer una simple fogata. London podría identificase col personaxe, y tuvo de guardar actos paecíos na vida real mientres taba en Klondike.
Los sos terratenientes en Dawson fueron dos inxenieros en mines llamaos Marshall y Louis Bond, que estudiaron en Yale y Standford. El so padre, (Xuez Federal) "Judge" Hiram Bond, foi un ricu inversionista de la minería. Los Bonds, especialmente Hiram, yeren republicanos activos. Nel diariu de Marshall Bond méntense les amistoses lluches verbales sobre temes polítiques como un pasatiempu.
Jack dexó en Oakland a un creyente del trabayu éticu con conciencia social y conocencies socialistes y convirtióse nun partidariu activu del socialismu. Tamién concluyó que namái la so fe d'escapar de la trampa del trabayu foi consiguir una educación y "vender los sos pensamientos". Mientres tola so vida vio la escritura como un negociu, el so pasaporte de salida de la probeza, y esperaba una forma de llevar la riqueza al so propiu xuegu.
Cuando tornó a Oakland en 1898, empezó a lluchar seriamente pa entrar na impresión, una llucha memorable descrita na so novela Martin Eden. La so primer historia publicada foi To the Man On Trail. Cuando The Overland Monthly ufiertó-y namái 5 dólares por ella—y tardó en paga-y—Jack London averar a un puntu nel que plantegó abandonase la so carrera lliteraria. Nes sos propies pallabres, "lliteral y literariamente fui salváu" cuando The Black Cat (n'español "El Gatu Negru") aceptó la so novela "Un millar de muertes" pagándo-y por ella 40 dólares—"el primer dineru que recibí por una historia".
Jack London foi afortunáu mientres la so carrera lliteraria. Empezó a cencielles con nueves teunoloxíes d'impresión que dexaben la producción de revistes de baxu costu. Esto resultó nuna revolución pa les revistes populares dirixíes a un ampliu públicu, y un mercáu fuerte pa les histories curties de ficción. Nel añu 1900, ganó aproximadamente 2.500 dólares coles sos histories, l'equivalente a unos 75.000 dólares anguaño. La so carrera taba empuesta escontra l'ésitu.
Ente les obres que vendió a les revistes atopaba la historia curtia conocida indistintamente como "Batarde" y "Diable" en dos ediciones de la mesma y básica historia. Un cruel francocanadianu que maltrata al so perru. El perru como vengación provóca-y la muerte. London foi criticáu por representar a un perru como la encarnación del mal. Cuntaría de delles de les sos crítiques que les aiciones del home son la causa principal del comportamientu de los sos animales y que lo amosaría na so próxima historia curtia.
La pequeña historia pal periódicu Saturday Evening Post titulada "La llamada de la selva" foi daqué llarga. La historia empieza nun Estáu de Santa Clara y representa un perru encruz de San Bernardo y Shepard llamáu Buck. Ello ye que la primer escena ye una descripción de la granxa de la familia Bond y Buck ta basáu nel perru que-y foi emprestáu en Dawson polos sos terratenientes. London visitó a Marshall Bond en Calirfornia atopándose de nuevu con él nuna conferencia política que tuvo llugar en San Francisco en 1901.
El so primer matrimoniu (1900-1904) thumb|George Sterling, Mary Austin, Jack London y Jimmie Hooper na sablera de Carmel, California.
Jack London casóse con Bess Maddern el 17 d'abril de 1900, el mesmu día que The Son of the Wolf foi publicáu. Bess fuera parte del so círculu d'amigos mientres dellos años. Stasz diz "Dambos reconocieron públicamente que nun se casaben por amor, pero sí por amistá y pola creencia de que concebiríen fíos fuertes".Stasz (2001) p. 61, "Dambos reconocieron... que nun se casaben por amor" Kingman diz "ellos atopábense a gustu xuntos... Jack dexara claro a Bessie que nun la amar, pero que-y gustaba lo suficiente pa tener un matrimoniu satisfactoriu".Kingman (1979), p. 98