Albert Chinualumogu Achebe foi un escritor, poeta, profesor y críticu nixerianu. La so primer novela Tou se desmorona (Things Fall Apart, 1958) ye considerada la so obra magna, y ye'l llibru más lleíu na lliteratura africana moderna.
Criáu nel pueblu igbo d'Ogidi nel sureste de Nixeria, Achebe destacó na escuela y ganó una beca pa los sos estudios de pregrado. Quedó esteláu coles cultures tradicionales africanes y les relixones del mundu, y empezó a escribir cuentos como estudiante universitariu. Dempués de graduase, trabayó pal Serviciu de Radiodifusión de Nixeria (NBS) y treslladóse a la metrópolis de Lagos. A finales de la década de 1950, ganó sonadía internacional pola so obra Tou se desmorona (1958), que describe cómo la civilización europea apoderar del mundu africanu y les influencies occidentales camuden la sociedá d'esti continente. Les sos noveles posteriores inclúin Allegraríame d'otra muerte (1960), Flecha de Dios (1964), Un home del pueblu (1966 ) y Formigueros de la sabana (1987) . Achebe escribió les sos noveles n'inglés y defendió l'usu del inglés, la llingua de los colonizadores», na lliteratura africana. La so conferencia tituláu «Una imaxe d'África: El racismu en "corazón de les tiniebles" de Conrad» (1975), incluyó una famosa crítica de Joseph Conrad como «gran racista»; el testu de la conferencia foi darréu publicáu en The Massachusetts Review metanes ciertu discutiniu.
Cuando la rexón de Biafra dixebrar de Nixeria en 1967, Achebe convertir en defensor de la independencia de la nueva nación y actuó como'l so embaxador. La guerra afectó fondamente a la población de Biafra, y como la fame y la violencia tuvieron el so efeutu, Achebe fixo un llamamientu d'ayuda a los pueblos d'Europa y América. Dempués de que'l gobiernu de Nixeria retomara la rexón en 1970, Achebe arreyar en partíos políticos, pero llueu arrenunció, atayáu pola corrupción y l'elitismu del que foi testigu. Dempués de vivir nos Estaos Xuníos mientres dellos años na década de 1970, tornó a esti país en 1990 tres un accidente automovilísticu que lu dexó parcialmente discapacitáu. Les noveles de Achebe, quien tenía los títulu de cacique igbo, centrar nes tradiciones de la sociedá igbo, l'efeutu de les influencies cristianes, y el choque ente los valores tradicionales africanos y occidentales mientres y dempués de la dómina colonial. El so estilu basar en gran midida na tradición oral igbo, y combina la narración direuta con representaciones de cuentos populares, proverbios y la oratoria. Tamién publicó una serie de cuentos, llibros pa neños, y coleiciones d'ensayos. Dende 2009 hasta la so muerte, desempeñóse como profesor de la Universidá David y Marianna Fischer y catedráticu d'Estudios Africanos de la Universidá Brown nos Estaos Xuníos.
Biografía Los padres de Achebe, Isaiah Okafo Achebe y Janet Anaenechi Iloegbunam, yeren conversos de la ilesia protestante Church Mission Society (CMS) en Nixeria. El padre de Achebe dexó de prauticar la relixón de los sos antepasaos, pero yera respetuosu de les sos tradiciones. El nome ensin embrivir de Achebe, Chinualumogu («Que Dios lluche nel mio favor»), yera una oración pola proteición y estabilidá divina. La familia Achebe tenía otros cinco fíos vivos que los sos nomes amosaron la mesma fusión de pallabres tradicionales rellacionaes cola so nueva relixón: Frank Okwuofu, John Chukwuemeka Ifeanyichukwu, Zinobia Uzoma, Augustine Nduka y Grace Nwanneka.
Primeros años Achebe nació'l 16 de payares de 1930 como Albert Chinualumogu Achebe na llocalidá igbo de Ogidi. Los sos padres, Isaiah Okafo Achebe y Janet Anaenechi Iloegbunam Achebe, atopar nuna encruciada de la cultura tradicional y la influyencia cristiana; esto tuvo un impautu significativu nos neños, especialmente Chinualumogu. Dempués de la nacencia de la fía menor, la familia camudar a Ogidi, la ciudá ancestral de Isaiah Achebe, no que güei ye l'estáu d'Anambra.
thumb|350px|right|Mapa de los grupos llingüísticos de Nixeria. La patria de Achebe, la rexón Igbo (arcaicamente solletráu Ibo), atopar nel centru sur.
El cuentacuentos foi unu de les pilastres de la tradición igbo y una parte integral de la comunidá. La madre de Achebe y la so hermana Zinobia Uzoma cuntáron-y munches hestories, qu'él, como neñu, pidió en delles ocasiones. La so educación foi fomentáu polos colaxs que'l so padre colgara nes parés de la so casa, según los almanaques y numberosos llibros, incluyendo una adautación en prosa de A Midsummer Night's Dream (c. 1590) y una versión en igbo de El progresu del pelegrín (1678). Chinua tamién esperó con anticipación los eventos tradicionales de l'aldega, como les frecuentes ceremonies mazcaraes, que recreó darréu nes sos noveles y cuentos.
Educación Achebe ingresó na Escuela Central St Philips en 1936. A pesar de les sos protestes, pasó una selmana na clase relixosa pa los neños pequeños, pero foi rápido trasladadó a una clase cimera cuando'l capellán de la escuela tomó nota de la so intelixencia. Un maestru describir como l'estudiante coles meyores habilidaes d'escritura y llectura de la clase. Tamién asistió selmanalmente a la escuela dominical y los servicios evanxélicos especiales que se celebraron mensualmente, de cutiu llevando'l bolsu del so padre. Un discutiniu españó nuna d'estes sesiones, cuando los apóstates de la nueva ilesia desafiaron el catequista sobre los principios del cristianismu. Achebe incluyó una escena d'esti incidente en Tou se desmorona.
A la edá de doce años, dexó la so familia pa treslladase a la llocalidá de Nekede, a cuatro quilómetros d'Owerri. Matriculóse como estudiante na Central School, onde enseñaba'l so hermanu mayor John. En Nekede, Achebe adquirió un apreciu por Mbari, un arte tradicional que trata d'invocar la proteición de los dioses al traviés de sacrificios simbólicos na forma d'escultures y colaxs. En 1944, cuando llegó'l momentu de camudar a la escuela secundaria, Achebe pasó les pruebes d'accesu pal prestixosu Memorial Dennis Grammar School en Onitsha y el y l'entá más prestixosu Government College en Umuahia.
Modeláu según la escuela pública británica y financiáu pola alministración colonial, el Government College fuera establecíu en 1929 pa educar a la futura élite de Nixeria. Tenía estándares académicos rigorosos y foi puxantemente elitista, aceptando estudiantes namái sobre la base de les sos capacidaes. El llinguaxe de la escuela yera l'inglés, non yá pal desenvolvimientu de la competencia, sinón tamién p'apurrir una llingua común pa los alumnos de distintos grupos llingüísticos nixerianos. Achebe describir darréu como recibir la orde de «echar les sos distintes llingües maternes y comunicase nel idioma de los sos colonizadores». La regla aplicóse puramente y Achebe recuerda que'l so primer castigu yera por preguntar que pasen el xabón en igbo.
Nel so primer añu, Achebe foi promovíu dos veces y terminó la escuela secundaria en namái cuatro años en llugar de los cinco previstos. Achebe nun yera aptu pal réxime deportivu de la escuela y pertenecía a un grupu de seis alumnos particularmente estudiosos. Tan intensos yeren los sos vezos d'estudiu que'l direutor prohibió-yos la llectura de llibros d'estudiu de cinco a seis de la tarde (anque dexó otres actividaes y la llectura d'otros llibros).
Achebe empezó a esplorar la «maraviyosa biblioteca» de la escuela. Ellí afayó Up From Slavery (1901) de Booker T. Washington, l'autobiografía d'un antiguu esclavu d'Estaos Xuníos; A Achebe paeció-y murniu, pero amosó-y otra dimensión de la realidá». Tamién lleó noveles clásiques, como Los viaxes de Gulliver (1726), David Copperfield (1850) y La isla de l'ayalga (1883), según cuentos de fazañes coloniales, como Allan Quatermain (1887) de H. Rider Haggard y Prester John (1910) de John Buchan. Darréu Achebe recordó que, como llector «tomó partíu colos personaxes blancos contra los xabaces» ya inclusive desenvolvió un iñerizu contra los africanos. «L'home blancu yera bonu y razonable ya intelixente y valiente. Los xabaces esplegaos en contra d'él yeren siniestros y estúpidos o, a lo sumo, astuciosos. odiar fondamente».
Universidá thumb|right|Cai en Ibadan, 2007. En 1948, nel ámbitu de les preparaciones pa la independencia, inauguróse la primer universidá de Nixeria. Conocida primero como University College (agora, Universidá de Ibadan), yera venceyada a la Universidá de Londres. Achebe llogró notes tan altes nel exame d'ingresu que foi almitíu como becariu mayor na primer sesión d'almisión de la universidá, con una beca pa estudiar medicina. Foi mientres los sos estudios en Ibadan que Achebe empezó a convertise en críticu de la lliteratura europea sobre África. En lleendo Mister Johnson (1939) de Joyce Cary —sobre un nixerianu allegre que (ente otres coses) trabayaba pa un abusivu dueñu de tienda británicu— taba tan enoxáu pola semeya de los personaxes nixerianos na obra, yá seya como xabaces o bufones, que decidió convertise n'escritor. Achebe consideró'l so disgustu pol protagonista africanu como un signu de la inorancia cultural del autor.
Abandonó los sos estudios de medicina y pasó a la facutltad d'Artes pa estudiar inglés, hestoria y teoloxía. El camudó traxo la perda de la so beca académica y tuvo que pagar los gastos de matrícula. Anque recibió una beca del gobiernu, la so familia tamién apurrió dineru por que pudiera siguir los sos estudios, y el so hermanu mayor Agustín apurrió'l dineru qu'acutara pa una visita a casa dende la llocalidá onde trabayaba como funcionariu públicu. Dende la so creación, la universidá cuntaba con una destacada facultá d'Artes qu'incluyía munchos alumnos que se convirtieron n'escritores famosos, como'l Premiu Nobel Wole Soyinka, el poeta y dramaturgu John Pepper Clark, y el poeta Christopher Okigbo. Otru escritor famosu qu'estudió nesta universidá nos años 1950, anque na facultá de ciencies naturales, yera Elechi Amadi.
En 1950, Achebe escribió un ensayu tituláu «Polar Undergraduate» pal University Herald que marcó'l so debú como autor y na qu'utilizó ironía y humor pa celebrar la puxanza inteleutual de los sos compañeros de clase. Siguieron otros ensayos y cartes sobre la filosofía y la llibertá nel mundu académicu, dalgunos de los cualos fueron publicaos en The Bug, otra revista del campus. Desempeñóse como editor del Herald mientres l'añu escolar 1951-1952.
Mientres na universidá, Achebe escribió'l so primer cuentu, «In a Village Church», que combina detalles de la vida rural de Nixeria coles instituciones ya iconos cristianos, un estilu que tamién apaez en munches de les sos obres posteriores. Otros cuentos qu'escribió mientres la so estancia en Ibadan —incluyendo «The Old Order in Conflict with the New» y «Dead Men's Path»— esaminen los conflictos ente la tradición y la modernidá cola mirada puesta nel diálogu y la comprensión ente dambos llaos. Cola llegada del profesor Geoffrey Parrinder, quien enseñó relixón comparativa, Achebe empezó a esplorar el campu de la hestoria del cristianismu y les relixones tradicionales africanes.
Dempués de concluyir los exámenes finales en 1953, Achebe recibió un grau de segunda clase. Sacudíu por non recibir el más altu nivel, taba indecisu como proceder dempués de la graduación. Tornó al so pueblu natal de Ogidi pa cavilgar sobre les sos opciones.
Enseñanza y producción Mientres meditaba sobre posibles trayectories profesionales, Achebe recibió la visita d'un amigu de la universidá quien la convenció de solicitar el puestu de profesor d'inglés na escuela Merchants of Light n'Oba. Yera una institución esgonciada con una infraestructura decrépita y una escasa biblioteca; la escuela fuera construyida no que los residentes llamaron un monte malu», un llote de tierra frecuentáu por espíritus contrarios según creíase. Más tarde, en Tou se desmorona, Achebe describió un llugar similar, llamáu «monte malu», que se concede a los misioneros cristianos pa construyir la so ilesia.