Xuan l'Apóstol (hebréu יוחנן Yohanan, «el Señor ye misericordiosu») foi, según diversos testos neotestamentarios (Evanxelios sinópticos, Fechos de los Apóstoles, Epístola a los Gálates), unu de los discípulos más destacaos de Xesús de Nazaré, nativu de Galilea, hermanu de Santiago'l Mayor, fíu de Zebedeo. So madre podría ser Salomé. Yera pescador d'oficiu nel mar de Galilea, como otros apóstoles. La mayoría de los autores considéralu'l más nuevu del grupu de «los Dolce». Probablemente vivía en Cafarnaún, compañeru de Pedro. Xunto al so hermanu Santiago, Xesús llamólos בני רעם Bnéy-ré'em (araméu), Bnéy Rá'am (hebréu), que pasó pol griegu al español como «Boanerges», y que significa «fíos del truenu», pol so gran ímpetu. Xuan pertenecía al llamáu «círculu de dilectos» de Xesús que tuvo con él n'ocasiones especiales: na resurrección de la fía de Jairo, na tresfiguración de Xesús, y nel güertu de Getsemaní, onde Xesús se retiró a orar n'agonía ante la perspeutiva de la so pasión y muerte. Tamién foi testigu privilexáu de les apaiciones de Xesús resucitáu y de la pesca milagrosa nel Mar de Tiberíades.
Según el llibru de los Fechos de los Apóstoles, Pentecostés atopó a Xuan l'Apóstol n'espera orante, yá como unu de los máximos referentes xunto a Pedro de la primer comunidá. Xuan acompañó a Pedro, tanto na predicación inicial nel Templu de Xerusalén (onde, prindaos, llegaron a comparecer ante'l Gran Sanedrín por causa de Xesús), como nel so viaxe de predicación a Samaria.
La mención del nome «Xuan», antecedíu pol de «Santiago» y el de «Cefas» (Simón Pedro), como unu de los «pegollos» de la Ilesia primitiva per parte de Pablo de Tarsu nel so epístola a los Gálates ye interpretada pola mayoría de los estudiosos como referencia de la presencia de Xuan l'Apóstol nel Conceyu de Xerusalén.
Los discutinios que sobre él se tuvieron y entá se tienen (en particular, si Xuan l'Apóstol y Xuan l'Evanxelista fueron o non la mesma persona, y si Xuan l'Apóstol foi autor o inspirador d'otros llibros del Nuevu Testamentu, como'l Apocalipsis y les Epístoles xuániques -Primer, Segunda y Tercer-) nun torgar ver la terrible personalidá y l'altor espiritual qu'a Xuan s'axudica, non yá nel cristianismu, sinón na cultura universal. Munchos autores identifíquenlu col discípulu al que Xesús amaba, que curió de María, madre de Xesús, a pidíu del propiu crucificáu (Stabat Mater). Diversos testos patrísticos axudíquen-y el so destierru en Patmos mientres el gobiernu de Domicianu, y una enllargada estancia n'Éfesu, constituyíu en fundamentu de la brengosa «comunidá xuánica», en que'l so marcu morrería a edá avanzada. Al traviés de la historia, la so figura foi asociada col cume de la mística esperimental cristiana. La so presencia n'artes tan diverses como l'arquiteutura, la escultura, la pintura, la música, la lliteratura, y la cinematografía ye notable. La Ilesia católica, la ortodoxa, y l'anglicana ente otres, celébrenlu en distintes festividaes (ver ficha).
L'aigla ye probablemente l'atributu más conocíu de Xuan, como símbolu de la «devoradora pasión del espíritu» que caracterizó a esti home.
Precisiones sobre fontes y alcance Xuan l'Apóstol, al igual que la mayoría de les personalidaes de la primer comunidá cristiana, nun se verifica en fontes del sieglu I que nun seyan los escritos neotestamentarios. La mayor parte de la información con que se cunta nos nuesos díes sobre Xuan l'Apóstol surde de l'aplicación del métodu históricu-críticu (esto ye, el procesu científicu d'investigar la tresmisión, desenvolvimientu y orixe d'un testu) a fontes primaries, que consisten en distintos pasaxes del Nuevu Testamentu y n'otros materiales consideraos apócrifos poles distintes confesiones cristianes. A esto súmase l'analís de documentos de la dómina patrística, qu'inclúin tradiciones tanto escrites como orales provenientes de les diverses comunidaes y escritores cristianos, tradiciones que dacuando difieren ente sigo.
thumb|left|200px|El 66 (papiru Bodmer 66), topáu n'Exiptu, presentó un fenómenu nuevu, consideráu inalcanzable enantes del so descubrimientu. Catalogáu como papiru de Categoría I según la clasificación de Aland y Aland,, tratar d'un Evanxeliu de Xuan calteníu en forma de códiz (llibru) casi completu, datáu de 200 d.C. aproximao, y con un primer foliu (que se repara na imaxe) nel que consta la sobreinscripción del nome del Evanxeliu. Atesorar na Biblioteca de Cologny, en Xinebra, Suiza. Los algames precisos de l'autoría del Evanxeliu de Xuan formen parte d'un conxuntu de problemes identificaos sol nome de «cuestión joánica», oxetu d'alderique per parte de los especialistes. La complexidá d'una síntesis sobre Xuan l'Apóstol vien dada pola cantidá d'antecedentes especulativos esistentes sobre la so figura pa llograr una axuntadura de tolo pervalible que contienen les distintes aportaciones. Ello ye que namái puede llograse una apreciación correuta de los problemes plantegaos respectu de Xuan y de los sos posibles soluciones si considérase la diversidá d'enfoques. Yá Adolf von Harnack (1851-1930), teólogu luteranu alemán que contribuyó a la llamada «busca del Xesús históricu», puntualizó que l'Evanxeliu que lleva'l nome de Xuan ye unu de los mayores enigmes del cristianismu primitivu. Años dempués, el teólogu y catedráticu protestante Charles Harold Dodd (1884-1973) refrendó'l comentariu anterior diciendo que, si entendemos a Xuan, entenderíamos qué yera realmente'l cristianismu primitivu. Pela so parte, l'exéxeta y catedráticu católicu Raymond Edward Brown (1928-1998) destacó que la brillosa orixinalidá de los munchos y escelentes comentarios n'inglés y alemán referíos a Xuan, sumada a l'abondosa bibliografía periódica sobre'l Evanxeliu de Xuan, fixeron que los estudios joánicos adquieran una embarazosa frondosidad. Entá más, Brown señaló en 1966 que, nel apoxéu de la crítica lliberal de finales del sieglu XIX y empiezos del sieglu XX, pocos críticos aceptaben siquier una llixera conexón ente l'Evanxeliu de Xuan y Xuan fíu de Zebedeo. Sicasí –prosiguió Brown–, dempués de la segunda guerra mundial afiguróse lo que se denominó «nueva visión» de los escritos joánicos, que presenta munchos puntos de contautu cola visión tradicional del cristianismu. Asina, l'Evanxeliu de Xuan rehabilitar de la crítica que la consideraba gnósticu, y dellos críticos volvieron suxerir que «en tou ello tien daqué que ver Xuan, fíu de Zebedeo».
Poro, esti artículu inclúi nel so desenvolvimientu distintos fontes primaries fácilmente identificables: pasaxes del Nuevu Testamentu, apócrifos neotestamentarios y, pa dellos puntos, escritos patrísticos que puedan brindar información adicional proveniente de dalgunos Padres de la Ilesia Santos Padres (Ireneo de Lyon, Papías de Hierápolis, Justino Mártir, Melitón de Sardes, Clemente d'Alexandría, Jerónimo de Estridón, etc.) o d'escritores eclesiásticos (Oríxenes, Tertulianu, Eusebio de Cesarea, etc.) de los primeros sieglos del cristianismu. En simultaneidá coles fontes primaries y, en mayor grau, al tratar puntos revesosos, introdúcense múltiples y variaes fontes secundaries d'analises ya interpretación, incluyendo les opiniones d'autores de distintes confesiones cristianes (católicos, protestantes, ortodoxos, anglicanos, etc.) como asina tamién delles opiniones agnóstiques. Les mayores aportaciones vienen daes poles escueles inglesa/norteamericana y alemana, anque non se circunscriben a elles, siendo por casu destacables pa delles temes apurrir d'escritores venceyaos a les ilesies d'Oriente o a la escuela francesa. La participación d'autores de relixones non cristianes nel analís de Xuan el fíu de Zebedeo ye exigua en comparanza colos anteriores.
A diferencia del analís de la persona de Xuan l'Apóstol en sí, el so impautu na cultura ye fácilmente verificable, particularmente en fontes xenerales de la historia del arte.
Xuan nos sos principios: la vocación de los fíos de Zebedeo Xuan, quien depués sería apóstol de Xesús de Nazaré, ye presentáu nes Sagraes Escritures como unu de los dos fíos de Zebedeo, hermanu de Santiago y compañeru de Simón Pedro (Lucas 5:10). Los trés Evanxelios sinópticos asitiar primero como pescador de Galilea, que la so vocación pol siguimientu de Xesús apruz a veres del llagu de Genesaret, asitiándose Xuan ente los sos primeros cuatro discípulos.
thumb|250px|Vista de Kinnereth, nome hebréu del Mar de Galilea. Trátase del paisaxe en que'l so marcu creció Xuan l'Apóstol.
La pallabra xornaleros» indica una retribución a sueldu por un trabayu. Esto dexa inferir que Zebedeo, padre de Xuan y Santiago, dientro de la modestia d'un pescador de Galilea, tenía un ciertu desafuego económicu: yera propietariu de «redes» (), ensin dulda, de delles barques, y tenía «xornaleros» pa les sos xeres.
L'analís comparáu de testos de los Evanxelios sinópticos paez indicar que la madre de Xuan foi Salomé, una de les muyeres que siguieron a Xesús mientres la so vida pública (cf. Marcos 10:37) hasta la so muerte. Si oldeen los pasaxes referíos a la muerte de Xesús, en Matéu 27:56 («Ente elles taben María Madalena, María la madre de Santiago y de José, y la madre de los fíos de Zebedeo») y en Marcos 15:40 («Había tamién unes muyeres mirando dende lloñe, ente elles, María Madalena, María la madre de Santiago'l menor y de Joset, y Salomé, que lu siguíen y sirvíenlu cuando taba en Galilea[...]») puede inferise que Salomé sería la esposa de Zebedeo y madre de Santiago'l Mayor y de Xuan.Como se comenta más palantre, esta interpretación nun ye unánime. Polo xeneral ye aceptada nes Ilesies Católico y Ortodoxo, y más aldericada nes Ilesies Protestantes y ente los pensadores agnósticos pos, como espresen tantu R. Y. Brown como R. Bauckham, depende del camientu de que los evanxelistes referir a les mesmes muyeres so distintes formes d'identificación.
Pol Evanxeliu de Lucas sábese qu'ente Pedro, Xuan y Santiago, teníen siquier establecida un cierta «sociedá» de pesca pos, como se detalla más palantre, yeren «compañeros»:
Pola forma d'exerciciu del sacerdociu nesa dómina, nun se refuga que Zebedeo pudiera ser levita, con una casa de camín nel barriu de Xerusalén habitáu por esenios o nes sos cercaníes, y quiciabes con otra propiedá en Galilea, mientres la pesca nel llagu podría ayudar al sostenimientu familiar. Consideróse qu'una empresa de pesca de medianu valumbu podría ser provisora de pexe al propiu Templu de Xerusalén. N'efeutu, el mar de Galilea, qu'entá nun siendo de grandes dimensiones ye'l principal reservorio d'agua duce de la rexón, convertir nun centru de pesca de gran importancia pal mundu xudíu. Ye razonable que los xudíos dieren preferencia al pexe prindáu por pescadores xudíos frente al pexe suministráu polos xentiles, una y bones el primeru garantizaba'l cumplimientu de los preceptos rabínicos de «pureza» alimentaria, evitando tratamientos que pudieren tornar l'alimentu n'impuru.
Ello ye que el mar de Galilea carauterizar por allugar diversos «emprendimientos» pesqueros, qu'arreyaben non yá a les families de los pescadores sinón tamién a los trabayadores contrataos, a los provisores de materies primes y d'otros productos, a los procesadores» de pexe, a los empacadores» y a los tresportistes.
Resulten de particular interés los términos utilizaos pol Evanxeliu de Lucas: «[...] acapiaron a los sos socios (metachoi) del otru barcu [...]»; «[...] Santiago y Xuan, fíos de Zebedeo, yeren compañeros (koinônoi) con Simón», esto ye, había un sentíu de comunión previu a la esistencia del grupu de «los Dolce», una especie de rellación cooperativa establecida ente la familia de Jonás (padre de Simón Pedro), y la de Zebedeo (padre de Santiago y Xuan), que podíen dexase tener asalariaos nel so nónima.
En resume, esprender que Zebedeo nun yera un simple pescador, sinón que tenía barques, redes y daba trabayu a diversos xornaleros, lo que faía posible que los sos fíos pudieren dexalo pa siguir más estrechamente a Xesús.