L'Imperiu aqueménida, ye'l nome dau al primera y más estensu de los imperios de los perses,Amélie Kuhrt (2002): L'Oriente Próximu na Antigüedá (volumen dos, páx. 298). Barcelona: Crítica, 2002. ISBN 84-8432-163-0. el cual estendióse polos territorios de los actuales estaos d'Irán, Iraq, Turkmenistán, Afganistán, Uzbequistán, Turquía, Rusia, Xipre, Siria, Líbano, Israel, Palestina, Grecia y Exiptu. La so espansión territorial empezó, mientres el reináu de Ciro II (559-530 e. C.), col'anexón del reinu medo, y algamó el so máximu apoxéu nel añu 500 e. C., cuando llegó a tomar parte de los territorios de los actuales estaos de Libia, Bulgaria y Paquistán, según ciertes árees d'El Cáucasu, Sudán y Asia Central. Les grandes conquistes fixeron d'él l'imperiu más grande n'estensión hasta entós. La so esistencia concluyó en 330 e. C. cuando'l postreru de los reis aqueménidas, Darío III, foi vencíu pol conquistador macedoniu Alexandru Magnu.
L'Imperiu debe'l so nome a la dinastía que la gobernó mientres unos dos sieglos, los aqueménidas, fundada por un personaxe semilegendario, Aquemenes. Na historia d'Occidente, l'Imperiu aqueménida ye conocíu sobre manera pola so condición de rival de los antiguos griegos, especialmente en dos periodos, les Guerres Médiques y les campañes del macedoniu Alexandru Magnu.
Fuentes Les fontes pal estudiu del Imperiu aqueménida son especialmente problemátiques, non tantu pola so escasez como por ser de cutiu contradictories ente sigo. Coles mesmes, non toles rexones nin les dómines tán documentaes por igual: nel aspeutu cronolóxicu, la mayor parte de la documentación referir al sieglu V e. C., en cuantes que de la dómina anterior a la conquista d'Alejandro hai muncha menos información; nel aspeutu xeográficu, ye muncho más abondosu la información referente a les rexones occidentales del Imperiu, más cercanes a les ciudaes griegues, que al so parte oriental.
Fontes lliteraries
Primero que s'empecipiaren les escavaciones arqueolóxiques, la historia aqueménida conocíase namái al traviés de los escritos d'autores clásicos (griegos y, en menor midida, romanos), y de la Biblia. Ente los autores clásicos destaca particularmente l'historiador griegu Heródoto, qu'escribió nel sieglu V e. C., y que'l so propósitu principal ye aponderar los ésitos de los griegos mientres les Guerres Médiques. La so obra ye útil pa conocer el primer periodu de la historia aqueménida, especialmente no que se refier a la so frontera noroccidental. Mientres el sieglu IV e. C. apurren tamién información sobre l'Imperiu aqueménida les obres de Ctesias y de Xenofonte. Tolos autores griegos, sicasí, coinciden no esencial de la so visión del Imperiu aqueménida: per un sitiu, almiren la so riqueza y el so poder, pero por otru consideren el so sistema políticu corruptu y decadente, y presenten al monarca como una figura débil, víctima de les maquinaciones de les muyeres y los eunucos de la corte.
Na Biblia, nos llibros d'Esdras y de Nehemías, los perses apaecen como restauradores del Templu de Xerusalén y defensores del cultu a Yahvé: la imaxe que d'ellos s'amuesa ye bien positiva, yá que acabaron cola cautividá de Babilonia. Sicasí, nel Llibru de Ester, bien probablemente escritu en dómina helenística, la imaxe que se da de los perses ye bien similar a la que puede atopase nes obres d'autores griegos.
Fuentes epigráficas thumb|La Inscripción del Harén, de Xerxes I. Trátase d'una inscripción billingüe en persa (esquierda) y babiloniu (derecha).
En dómina aqueménida, el persa antiguu, antecesor del actual idioma persa faláu n'Irán, escribir nuna variedá d'escritura cuneiforme que solo empezó a ser descifrada a empiezos del sieglu XIX, gracies sobre manera a los esfuercios de Henry Rawlinson y al so trabayu cola Inscripción de Behistún, que fai un rellatu pormenorizáu de les circunstancies en que Darío I aportó al poder. Anguaño, conócense numberoses inscripciones en antiguu persa, pero, con una sola esceición apocayá identificada,Una tablilla alministrativa topada en Persépolis (Stolper, M. W.; & Tavernier, J. (2007), "An Old Persian Administrative Tablet from the Persepolis Fortification", ARTA 2007.001). Desconozse si'l documentu reflexa una práutica más estendida o se trata d'un casu escepcional. estes acútense al ámbitu de les declaraciones de la realeza, espresiones del so poder y ideoloxía. Son fontes d'información útiles pa conocer l'actividá constructora de los reis, y la imaxe qu'estos teníen de sigo mesmos, pero nun suelen apurrir información sobre otros ámbitos (la única de calter narrativu ye la de Behistún).
Xunto coles inscripciones nun son ficticios, son tamién una importante fonte d'información los testos n'araméu y en exipciu demóticu topaos n'Exiptu,Vease Papiros d'Elefantina. según un númberu importante de documentos en idioma acadiu topaos en Babilonia. Ente estos postreros destáquense numberosos archivos alministrativos de los templos y de delles families poderoses como Egibi y Murashu. Kuhrt, Amélie: The Ancient Near East: C.3000-330 B.C.. Routledge, 1995. ISBN 0-415-16762-0; páxs. 647-652. Disponible en llinia (n'inglés). Adicionalmente, los archivos elamitas de Persépolis (el de la Fortaleza y el del Ayalga) allumen la "economía real" del área de les capitales.G. Cameron: Persepolis treasury tablets;R. Hallock: Persepolis fortification tablets.
Fontes arqueolóxiques Les escavaciones son inda bien incompletes. Les principales son los grandes centros reales, Pasargada, Persépolis y Susa, según tumbes rupestres como les de Naqsh-e Rostam. Les escavaciones viéronse enzancaes porque dellos sitios, como por casu, Arbela y Ecbatana, tán anguaño cubiertos per grandes ciudaes modernes (Erbil y Hamadán, respeutivamente). Otru factor negativu ye'l tradicionalmente escasu interés de los arqueólogos pol periodu en cuestión, lo que llevó a que los niveles d'ocupación de dómina aqueménida fueren ruinamente documentaos.Ch. Gates: "The place of the achaemenid persian period in archaeological research in Cilicia and Hatay (Turkey)", en P. Briant y R. Boucharlat: «L'archéologie de l'empire achéménide: nouvelles recherches», en Persika, 6. París: Éditions de Boccard, 2005.
Historia
L'imperiu empezó como un estáu tributariu de los medos pero acabó conquistando'l Imperiu medo y ampliándolo hasta tomar Exiptu y Asia Menor. Con Xerxes llegó casi a conquistar l'Antigua Grecia. Los aqueménidas fueron ganaos pola conquista d'Alexandru Magnu en 330 e. C.
Antecedentes
Los perses pertenecíen a los grupos iranios que s'establecieren sieglos tras nel pandu d'Irán, y habitaben l'actual provincia de Fars (Irán), una rexón de tradicional influencia elamita. Dedicar de manera destacada a la cría de ganáu, anque col tiempu fueron adoptando l'agricultura. La historia de los primeros reis perses, quien viviríen mientres el sieglu VII e. C. y la primer metá del sieglu VI e. C., ye pocu conocida. Acordies cola xenealoxía tradicional, basada na Inscripción de Behistún de Darío I (ca. 518 e. C.) y nel historiador griegu Heródoto d'Halicarnasu, los perses seríen gobernaos pola dinastía aqueménida, fundada pola so epónimu Aquemenes (n'antiguu persa, Haxamaniš, 'el que tien l'espíritu d'un siguidor'Schmitt, R: "Achaemenid dynasty", en Encyclopaedia iranica.). Asocedió-y el so fíu Teispes (Cišpi), de quien se sabe por inscripciones de los sos socesores qu'utilizó'l títulu de "rei d'Anshan".R. Schmitt: "Cispis", en Encyclopaedia iranica. El so bisnietu Ciro II otorgar tal títulu nel Cilindru de Ciro.
La dinastía estremaríase entós en dos llinaxes: unu empezáu por Ciro I, rei de Anshan, y siguíu pol so fíu Cambises I y el so nietu Ciro el Grande, y otru por Ariaramnes, bisagüelu de Darío I. Ciertes inscripciones referir a Ariaramnes y al so fíu Arsames como reis de Persia. Esto llevó a que s'especulara sobre una supuesta división del reinu de Teispes ente Ciro I y Ariaramnes, quien reinaríen, respeutivamente, en Anshan y en Persia. Sicasí, l'autenticidá de diches inscripciones púnxose en dulda.Shahbazi, A. Sh.: "Arsames" y "Ariaramna", en Encyclopaedia iranica.
Resulta llamativu que, mientres Darío aportuna constantemente na so ascendencia aqueménida, esta ye dafechu inorada por Ciro el Grande, que solo remontar hasta Teispes nes sos inscripciones. Esto llevó apocayá a dellos estudiosos a pensar que les llinies de Ciro ("téispida") y Darío ("aqueménida") nun taben rellacionaes.M. Waters: «Cyrus and the achaemenids», en Iran, 42, 2004; con bibliografía anterior.
Según Heródoto, los perses de les dómines tempranes yeren vasallos de los sos poderosos vecinos, los medos, anque anguaño dúldase de la fiabilidá d'esta información.
Les grandes conquistes thumb|Balta de Ciro el Grande en Pasargada.
Gracies a Ciro (555-529 e. C.), rei de Anshan, el dominiu medo sobre la meseta iranina foi curtiu. Ciro creó un poderosu exércitu siguiendo'l modelu de los antiguos asirios. Cuando asocedió al so padre Cambises I nel 559 e. C., les entidaes polítiques hexemóniques na rexón yeren l'Imperiu neobabilónicu, el reinu medo, Lidia y Exiptu.Muhammad A. Dandamaev: A political history of the achaemenid empire. Brill Academics Publisher, 1990. ISBN 978-90-04-09172-6. Páxines 14-. Disponible en llinia (n'inglés).En casu de considerase la inscripción de Arsames como auténtica, Ciro tamién asocedería al inda viviente Arsames como rei de Persia, xuniendo asina los reinos de Anshan y Persia. Ente los años 553 y 550 e. C., Ciro ganó al rei medo Astiages, tomó la so capital, Ecbatana, y llevó les sos ayalgues a Anshan. La Crónica de Nabonido informa que'l rei persa resultó favorecíu pol amotinamientu de les tropes medas contra'l so propiu rei, fechu confirmáu pola historia que narra Heródoto (i, 123-128) sobre la traición del xeneral medo Harpago.
N'unificando a los perses y someter a los medos, Ciro, llamáu dempués "el Grande", entamó la conquista de Babilonia (colo que punxo fin al Imperiu neobabilónicu), Siria, Palestina y Asia Menor. El reinu de Lidia, n'Asia Menor, cayó en poder de Ciro escontra'l 545 e. C.Enantes solíase considerar l'añu 547 e. C. como la fecha de la conquista (cf. Dandamaev, op. cit.), pero estudio más recién demostraron qu'esto se basaba nuna interpretación errónea de la Crónica de Nabonido (R. Rollinger, "The Medien "Empire", the End of Urartu and Cyrus' the Great Campaign in 547 B.C."; L. Lendering, "The End of Lydia: 547? "; con bibliografía anterior). Créese que la guerra contra l'Imperiu neobabilónicu, que s'atopaba arrodiáu pelos perses nes sos fronteres oriental y septentrional, empezaría escontra finales de la década de 540 e. C. Sía que non, nel añu 539 Babilonia foi tomada pol xeneral persa Gobrias, faciéndose presente Ciro díes más tarde. El nuevu gobernante asumió la titulatura regia babilonia, qu'incluyía los títulos de rei de Babilonia, rei de Sumer y Akkad y rei de los países. Ciro presentar a sigo mesmu como'l "salvador" de les naciones conquistaes. Pa reforzar esta imaxe y "crear condiciones de cooperación coles elites locales",Briant 2002, páx. 79 protexó los cultos (como'l de Marduk en Babilonia) y restauró templos y otres infraestructures nes ciudaes apocayá adquiríes. Con ello Ciro ganóse'l sofitu de bona parte de la casta sacerdotal de Babilonia, la que nos testos (el Cilindru de Ciro, el Poema sobre Nabonido) polo xeneral amuésase favorable escontra él. Nel Tanak, Ciro ye bienveníu pol Segundu Isaías, un xudíu de Babilonia. Coles mesmes, d'alcuerdu a los llibros bíblicos d'Esdras y Nehemías, Ciro dexó tornar a Xudea y reconstruyir el Templu a los xudíos cautivos en Babilonia. A diferencia de los conquistadores asirios y babilonios precedentes, Ciro trató con benevolencia a los pueblos sometíos y perdonó a los reis enemigos. Polo xeneral, Ciro siguió la estratexa de dexar les estructures alministratives de los llugares conquistaos, pero sometiéndolos al poder imperial.Polo xeneral, vease Briant 2002, páxs. 46, 79.