thumb|240px|right|La muerte del sepulturero de Carlos Schwabe forma un compendiu visual de les principales temes del simbolismu. Muerte, ánxeles, nieve y les dramátiques poses de los personaxes.
El simbolismu foi unu de los movimientos lliterarios más importantes de finales del sieglu XIX, aniciáu en Francia y en Bélxica. Nun manifiestu lliterariu publicáu en 1886, Jean Moréas definió esti nuevu estilu como «enemigu de la enseñanza, la declamación, la falsa sensibilidá y la descripción oxetiva"». Pa los simbolistes, el mundu ye un misteriu por descifrar, y el poeta debe pa ello trazar les correspondencies ocultes que xunen los oxetos sensibles (por casu, Rimbaud establez una correspondencia ente les vocales y los colores nel so sonetu Vocales). Pa ello ye esencial l'usu de la sinestesia.
El movimientu tien los sos oríxenes en Les flores del mal, llibru emblema de Charles Baudelaire. L'escritor Edgar Allan Poe, a quien Baudelaire apreciaba en gran midida, influyó tamién decisivamente nel movimientu, apurriéndo-y la mayoría d'imáxenes y figures lliteraries qu'utilizaría. La estética del simbolismu foi desenvuelta por Stéphane Mallarmé y Paul Verlaine na década de 1870. Pa 1880, el movimientu atraxera toa una xeneración de nuevos escritores cansaos de los movimientos realistes.
Evolución Orixe y precursores thumb|200px|upright|Charles Baudelaire, precursor del simbolismu. El simbolismu foi nos sos empiezos una reacción lliteraria contra'l naturalismu y el realismu, movimientos anti-idealistes qu'aponderaben la realidá cotidiana y allugar percima del ideal. Estos movimientos provocaron un fuerte refugu na mocedá parisina, llevándolos a aponderar la espiritualidá, la imaxinación y los suaños.Balakian, Anna, The Symbolist Movement: a critical appraisal. Random House, 1967, ch. 2 El primer escritor en reaccionar foi'l poeta francés Charles Baudelaire, güei consideráu padre de la llírica moderna y puntu de partida de movimientos como'l Parnasianismo, el Decadentismo, el modernismu y el simbolismu. Les sos obres, ente les que destaquen Les flores del mal, Los pequeños poemes en prosa y Los paraísos artificiales, fueron tan renovadores que dalgunes d'elles fueron prohibíes por considerar se escures ya inmorales, al retratar ensin papes na boca l'usu de drogues, la sexualidá y el satanismu. El primer movimientu descendiente d'esta ideoloxía postromántica sería'l parnasianismo.
Los simbolistes fueron dixebrándose del parnasianismo porque nun compartíen la devoción d'este pol versu perfectu. El Simbolismu inclinábase más bien escontra'l hermetismu, desenvolviendo un modelu de versificación más llibre y refalgando la claridá y oxetividá del parnasianismo. Sicasí, delles carauterístiques parnasianas fueron acoyíes, como'l so gustu polos xuegos de pallabres, la musicalidá nos versos y, más que nada, el lema de Théophile Gautier del arte pol arte. Los movimientos quedaron dafechu separaos cuando Arthur Rimbaud y otros poetes moflar del estilu perfeccionista parnasiano, publicando delles parodies sobre la manera d'escribir de les sos más prominentes figures.Arthur Rimbaud, L'Album zutique</ref>
La llegada de los poetes malditos Otros dos precursores del simbolismu fueron los franceses Arthur Rimbaud y Paul Verlaine. Estos dos poetes, que pa esa dómina teníen una azarosa rellación amorosa, fueron decisivos pal arranque del movimientu. Rimbaud, que cuntaba con 17 años, foi'l más influyente, al buscar lo que llamó'l so alquimia del verbu na cual trataba de convertise en vidente per mediu del desigua de tolos sentíos. Con esta sida pasó a sumise, xunto a Verlaine, en toa una fola d'escesos. Vagabundeaba día y nueche peles cais de París para depués presentase nes xuntes lliteraries cola ropa puerco o n'estáu etílicu, fechos que rápido-y dieron mala fama y el nomatu de enfant terrible. Les sos obres más representatives fueron Una temporada nel infiernu y Llumes.
Tocantes a Verlaine, el so llibru de crítica lliteraria Los poetes malditos convertir nel más influyente escritu dientro del Simbolismu hasta esa dómina, amosando la verdadera esencia del movimientu. Nél esponíen ensayos sobre Tristan Corbière, Arthur Rimbaud, Stéphane Mallarmé, Marceline Enchas-Valmore, Villiers de L'Isle-Adam, y "Probe Lelian" (anagrama del propiu Verlaine), poetes que Verlaine bautizó como malditos.
Verlaine espunxo que dientro del so individual y única forma, el xeniu de cada unu d'ellos fuera tamién la so maldición, alloñar del restu de persones y llevándolos d'esta forma a abrazar el hermetismu y la idiosincrasia como formes d'escritura.Paul Verlaine, Les Poètes maudits Tamién fueron retrataos como desiguales al respective de la sociedá, al llevar vides tráxiques y apurrise con frecuencia a enclinos autodestructivas; too esto de resultes de los sos dones lliterarios. El conceutu de Verlaine del poeta malditu foi en parte tomáu del poema de Baudelaire llamáu Bendición, qu'abre'l so llibru Les flores del mal.Charles Baudelaire, Bénédiction
Dempués d'esto, Paul Verlaine pasó a convertise nel líder del decadentismo (movimientu lliterariu hermanu del Simbolismu) y Stéphane Mallarmé (1842–1898) pasó a ser la figura más representativa del Simbolismu, cuantimás dempués de publicar el so llibru Una tirada de dados enxamás va abolir l'azar, creando un llinguaxe herméticu cercanu al antiguu culteranismu español y a la sintaxis del inglés y axuntando selmana a selmana a decenes de siguidores del movimientu na so casa.
Movimientu thumb|upright|left|El pecáu por Franz Stuck
Definición y estilu La poesía simbolista busca vistir a la idea d'una forma sensible, tien intenciones metafísiques, amás intenta utilizar el llinguaxe lliterariu como preséu cognoscitivu, polo cual atópase trescalada de misteriu y misticismu. Foi consideráu nel so tiempu por dalgunos como'l llau escuru del Romanticismu. En cuanto al estilu, basaben los sos esfuercios n'atopar una musicalidá perfecta nes sos rimas, dexando a un segundu planu la guapura del versu. Intentaben atopar lo que Charles Baudelaire denominó la teoría de les «correspondencies», les secretes afinidaes ente'l mundu sensible y el mundu espiritual. Pa ello utilizaben determinaos mecanismos estéticos, como la sinestesia.
El manifiestu simbolista Los simbolistes creíen que l'arte tenía d'apuntar a prindar les verdaes más absolutes, que solo podíen ser llograes por métodos indireutos y ambiguos. D'esta forma, escribieron con un estilu altamente metafóricu y suxestivu. El manifiestu simbolista, publicáu por Jean Moréas, definía al Simbolismu como enemigu de la enseñanza, la declamación, la falsa sensibilidá, la descripción oxetiva y señalaba que el so oxetivu nun ta en sí mesmu, sinón n'espresar l'Ideal: <ref>:"Ainsi, dans cet art, Les tableaux de la nature, Les actions des humains, tous les phénomènes concrets ne sauraient se manifeste
r eux-mêmes ; ce sontlà des apparences sensibles destinées à représenter leurs affinités ésotériques avec des Idées primordiales."
(Nesti arte, les escenes de la naturaleza, les aiciones de los seres humanos y tol restu de fenómenos esistentes nun van ser nomaos pa espresase a sigo mesmos; van ser más bien plataformes sensibles destinaes a amosar les sos afinidaes esotériques colos Ideales primordiales.Jean Moreas, -y Manifeste du Symbolisme, Le Figaro, 1886)
Prosa y teatru simbolista En contraste cola importancia que tuvo na poesía, el Simbolismu tuvo una repercusión menor na narrativa y el teatru. Aun así apaecieron noveles como Al aviesu, de Joris-Karl Huysmans, qu'esploraba diverses temes rellacionaes cola estética simbolista. Esta novela, na que casi nun esiste trama, espón los gustos decadentes del recluyíu y rebalbu conde Des Esseintes. Oscar Wilde asonsañó esta novela en numberosos pasaxes de la so obra La semeya de Dorian Gray. Otra obra importante en prosa simbolista ye Cuentos crueles de Villiers de L'Isle-Adam.
En cuanto al teatru, l'énfasis na vida de suaños y fantasíes que promovían los simbolistes fixo difícil la so completa aceptación per parte de críticos y corrientes contemporánees. Sicasí la obra Axël, tamién de Villiers de L'Isle-Adam, foi definitivamente la obra teatral más influyida pol Simbolismu. Na obra, dempués d'un conflictu inicial, un príncipe y una princesa namórense y pasen hores faciendo maraviyosos planes pal futuru. Pero depués, al aceptar que la vida enxamás podría cumplir diches ilusiones y mires, dambos suicídense. Otra obra teatral con gran carga simbolista ye la traxedia Salomé d'Oscar Wilde.
Poetes más representativos Charles Baudelaire (1821-1867) Conde de Lautréamont (1846-1870) Stéphane Mallarmé (1842-1898) Jean Moréas (1856-1910) Germain Nouveau (1851-1920) Arthur Rimbaud (1854-1891)thumb|350px|Coin de table, semeya coleutiva de los simbolistes. Paul Verlaine y Arthur Rimbaud sentaos a la izquierda por Henri Fantin-Latour Albert Samain (1858-1900) Paul Valéry (1871-1945) Paul Verlaine (1844-1896) Villiers de L'Isle-Adam (1838-1889)
Influencia na lliteratura hispana El simbolismu lliterariu hispanu, con dellos importantes antecedentes peninsulares como Gustavo Adolfo Bécquer y Salvador Rueda, se subsumió nun movimientu más xeneral conocíu como Modernismu, qu'empezó en Hispanoamérica.
Atópase Simbolismu yá nos cubanos Julián del Casal y José Martí, nel colombianu José Asunción Silva, nel mexicanu Manuel Gutiérrez Nájera y otros autores posrománticos americanos como l'arxentín Leopoldo Lugones,l'uruguayu Julio Herrera y Reissig, Ricardo Jaimes Freyre, Amado Nervo, Salvador Díaz Mirón, Guillermo Valencia, o'l peruanu, José María Eguren; el nicaraguanu Rubén Darío, gran introductor del Modernismu n'España, asimilar y espublizó.
N'España cultivar Antonio y Manuel Machado, Juan Ramón Jiménez, Francisco Villaespesa y Ramón Pérez de Ayala ente los más importantes.
El simbolismu n'otres artes Paralelamente a la esmolición del impresionismu pola pintura al campu contra l'academicismu oficial y a los intentos de construcción científica de la pintura pol llamáu puntillismo, desenvuélvese una nueva concepción sobre la función y oxetu de la pintura. Los simbolistes —que los sos precedentes atópase en William Blake, los nazarenos y los prerrafaelitas— defenden una pintura de conteníu poético.
El movimientu simbolista reacciona contra los valores del materialismu y del pragmatismu de la sociedá industrial, reivindicando la busca interior y la verdá universal y pallo sírvense de los suaños que gracies a Freud yá nun conciben namái como imáxenes irreales, sinón como un mediu d'espresión de la realidá.
El Simbolismu nun pudo desenvolvese por aciu un estilu unitariu; por eso, faise bien difícil definilo de forma xeneral. Ye más bien un conglomeráu d'alcuentros pictóricos individuales.
Precisó dende un principiu d'un idioma pictóricu abstractivo. Arriendes d'ello, los pintores fixeron usu d'un vocabulariu de formes llinial y ornamental y de una composición del cuadru antinaturalista. Son especialmente estos elementos abstractivos y acentuaos na linealidad, según les rellaciones composicionales inmanentes al cuadru, los que faen del Simbolismu'l precursor del tan cercanu Modernismu. En Gustave Moreau esiste una visión particular sobre la guapura, l'amor y la muerte. Pierre Puvis de Chavannes paez perpetuar la claridá y el rigor compositivo del clasicismu combináu con colores planos y escamplaes. Les sos obres paecen vacíes de movimientu y de lluz. Odilon Redon guía los sos esfuercios escontra la representación d'idees, de tal manera que la so obra averar a lo que más tarde va ser la estética surrealista.