Los saxones (en llatín, Saxones) fueron una confederación d'antigües tribus xermániques venceyaos nel planu etnollingüísticu a la caña occidental. La so zona d'asentamientu más antigua que se conoz ye Nordalbingien (Albingia septentrional), un territoriu que se correspuende aproximadamente cola moderna Holstein.
Los sos modernos descendientes na Baxa Saxonia y Westfalia y otros estaos d'Alemaña son consideraos étnicamente xermanos; l'Estáu llibre de Saxonia nun ta habitáu por saxones étnicos; l'Estáu de Saxonia-Anhalt namái lo ta na so parte noroccidental; los que se topen nos Países Baxos orientales tán consideraos étnicamente holandeses; aquellos que s'atopen nel noroeste de Bélxica (Rexón Flamenca) tán consideraos étnicamente flamencos; aquellos que se topen nel norte de Francia son consideraos étnicamente franceses; y los que s'atopen na Inglaterra meridional son étnicamente ingleses (vease anglosaxones).
El anglosaxones participaron nel asentamientu xermánicu de Britania mientres y dempués del sieglu V. Nun se sabe cuántos emigraron dende'l continente a Gran Bretaña, anque se faen estimaciones d'un númberu total de colonos xermánicos ente 10.000 y 200.000. Dende'l sieglu XVIII, munchos saxones continentales asitiáronse n'otres partes del mundu, especialmente n'América del Norte, Australia, Sudáfrica y en territorios de l'anterior Xunión Soviética, onde delles comunidaes entá caltienen partes del so heriedu cultural y llingüístico, de cutiu so la denominación común de «alemán», «flamencu» y «holandés».
Por cuenta de les rutes comerciales hanseátiques y les emigraciones mientres la Edá Media, los saxones entemecer con otros pueblos y cultures, y tamién los influyeron, tanto colos pueblos escandinavos y los bálticos, como colos pueblos eslavos occidentales (polavianos y pomeranios).
Etimoloxía thumb|Restos d'un seax antiguu xunto con una reconstrucción.
Créese que la pallabra saxón» deriva de seax o sax, que ye una especie d'espada o cuchiellu de piedra qu'usaben y pola que yeren conocíos.«Saxony» na Enciclopedia Católica de 1913, Nueva York: Robert Appleton Company.Burton, Mark (2002). Milites deBec Equipment.Accesu 27-9-2005. Les tribus xermániques tomaben los sos nomes de les armes qu'utilizaben. El seax tuvo un impautu simbólicu perdurable nos condaos ingleses d'Essex y Middlesex, pos dambos tienen trés seaxes nel so emblema ceremonial.
Historia Son mentaos per primer vegada pol astrónomu y xeógrafu griegu Claudio Ptolomeo nel sieglu II de nuesa era, quien asitia les sos tierres en Xutlandia, ente'l ríu Elba y el mar del Norte, ente lo que güei ye'l noroeste d'Alemaña y l'este de los Países Baxos. Esta rexón correspuende aproximadamente a Schleswig-Holstein, dende onde paez que s'estendieron escontra'l sur y l'oeste. Nel sieglu V, los saxones formaron parte del pueblu qu'invadió la provincia romanu-británica de Britania. Una de les otres tribus fueron los anglos xermánicos, que'l so nome, tomáu xunto col de los saxones, llevó a la formación del términu modernu «anglosaxones».
Historia antigua thumb|L'Imperiu romanu nos tiempos d'Adriano (117–138), amuesa la patria natal de los Saxones, que se correspuende aproximao colo que modernamente ye'l territoriu de Schleswig-Holstein.
La Geographia de Ptolomeo, escrita nel sieglu II, menta a una tribu llamada «saxones» nel territoriu al norte del ríu Elba inferior. Sicasí, otres copies llamen a la mesma tribu «axones» y créese que ye un error a la d'escribir sobre la tribu a la que Tácito denomina aviones nel so Germania. La referencia de Ptolomeo deriva d'un testu anterior, romanu y griegu, qu'usa antigües derivaciones del nome saxón como «Sacasena» (n'alemán, Sachsen) y «Sacae». Plinio el Mozu usó dambos términos, «Sacae» y «Sacasena», pa referise a los saxones na so migración al traviés d'una rexón d'Armenia conocida pol historiador griegu, Estrabón, como «Sacasene» o «Saxonia» (Llibru XI Asia, VIII, 4 & Llibru XI Asia, XIV, 4). Plinio tamién señala que'l nome de siquier dalgunos de los saxones camudaron al sármata y al xermanu apurriendo delles claves sobre cuándo «xermanu» y «saxón» remanecieron como términos separaos.
Heródoto referir a los saxones como «Sacae» (Saka), pero considera que'l términu tien orixe persa.VII, SS1 Heródoto tamién considera que los saxones vistíen pantalones y que llevaben na cabeza altes gorres ríxides que s'alzaben hasta un puntu, llevando arcos del so país y les dagues; una descripción bien saxona. El términu «Saka» (Sacae) afayóse na roca de Behistún y na tumba de Darío. Sicasí, Julius Oppert acotó que los perses tomaron emprestada la espresión meda «Saka», que s'atopa en Behistún, más que la denominación asiria de los gimirri (cimerios) que se topa en babiloniu sobre la mesma roca. La espresión «Saka» equivalía a «cimerio», pos dambos refiérense al mesmu pueblu en dos idiomes distintos.
La primer mención non aldericada del nome saxón na so forma moderna data del añu 356, cuando Xulianu, más tarde emperador romanu, mentar nun discursu como aliaos de Magnencio, un emperador rival de la Galia. Toles menciones de los saxones mientres el sieglu IV y principios del V referir a pirates y señores de la guerra na Galia y Britania, más qu'a una tribu específica o a los habitantes d'un territoriu determináu. Pa defendese de los ataques saxones, los romanos crearon un distritu militar llamáu Litus Saxonicum («Mariña saxona») a entrambos llaos de la canal de la Mancha. En 441/442, mentar por vegada primer a los saxones como habitantes de Britania, cuando un historiador galu anónimu escribió: «Britania cai sol dominiu de los saxones».
Los saxones en Gran Bretaña
Tres lo que sería la salida definitiva de les últimes lexones romanes de Britania nel añu 407 d.C., los celtes romanizados (britanos) viéronse acosaos poles tribus del norte, principalmente los pictos. Diches tribus empecipiaron una meyora escontra'l sur al que los britanos namái podíen oponer una desesperada y inefectiva resistencia, apinada pol fechu de que'l campesinado y les clases más baxes de la sociedá volvíen rápido a una cultura totalmente celta qu'enxamás abandonaren, con poca identificación de los valores culturales que los romanizados representaben. Ante la desesperada situación, los britanos trataron de buscar ayuda nel xeneral romanu Aecio, que nun pudo faer nada por cuenta de la bien delicada situación del imperiu nel continente.
Un gran contingente de saxones, lo mesmo que de anglos, xutos, frisones y posiblemente francos, invadieron o emigraron a la islla de Gran Bretaña (Britania) a empiezos de la Edá Media, na mesma dómina en que l'autoridá romana aparraba n'Occidente. Los saxones tuvieren acosando les mariñes oriental y meridional de Britania mientres sieglos, lo que llevó a la construcción d'una serie de fuertes costeros llamaos litora Saxonica o mariña saxona, y munchos saxones y otros pueblos pudieron asitiase nestes zones como granxeros muncho primero del fin del dominiu romanu en Britania. Según la tradición inglesa, sicasí, los saxones (y otres tribus) entraron per vegada primera en Britania en masa como parte d'un alcuerdu pa protexer a los britanos de les incursiones de los pictos, población autóctona ensin influencia romana, los irlandeses y otros. Según fontes como la Historia Brittonum, los primeres seríen dirixíos por dos hermanos, Hengest y Horsa, a quien el rei británicu Vortigern autorizólos escontra 450 a asitiase col so pueblu na islla de Thanet en cuenta de los sos servicios como mercenarios pa defender la islla de Gran Bretaña contra los pictos. Hengest manipolió a Vortigern por que lu concediera más tierres y dexara que llegaren más colonos, lo qu'abrió'l camín al asentamientu xermánicu na islla de Gran Bretaña. Dellos autores dulden de la esistencia de Hengest y Horsa, yá que los sos nomes signifiquen «Semental» y «Caballu», polo que pudieren tener reminiscencies más mitolóxiques qu'históriques. No que se refier a l'arqueoloxía, hai testimonios de la presencia de mercenarios xermánicos pela redolada de Londres dende los primeros años del sieglu V.
Los historiadores atópense estremaos sobre lo qu'asocedió entós: dalgunos acoten que'l dominiu del sur de Gran Bretaña polos anglosaxones foi pacíficu. Hai, sicasí, namái un rellatu d'un britanu nativu que vivió nesta dómina (Gildas), y la so descripción ye d'una toma violenta:
thumb|Gran Bretaña hacia l'añu 600.
Sía que non, la llegada de los saxones y los problemes políticos relativos al esmembramientu de la Bretaña romana en numberosos reinos confluyeron nun periodu aveséu, que la historiografía inglesa rexistró sol nome de Dark Age (lliteralmente, "yera escura"). Un despoblamientu masivu, amestáu a les calamidaes de la guerra y a les epidemies, paez favorecer igualmente la xermanización de l'antigua provincia romana nel sieglu V.
Foi ensin dulda dende'l sieglu VI que los saxones conformaron cuatro reinos al sur de la isla: Saxones del este: crearon el Reinu d'Essex. Saxones del sur: lideraos por Aelle, fundaron el Reinu de Sussex. Saxones del oeste: al mandu de Cerdic, crearon el Reinu de Wessex. Saxones medios: crearon la provincia de Middlessex, más efímera, yá que foi amestada a la tierra de los anglos, Anglia, pa los normandos ("homes del Norte", del reinu de Nor, del "camín o ruta escontra Nor", d'onde provién "ennortarse" o "atopar el Norte", Norway o Noruega) afincaos en Francia, Angleterre (Inglaterra).
Los saxones amosaron igualmente una resistencia bien fuerte al cristianismu que ganaba'l Reinu de Kent a empiezos del sieglu VII, so la influencia del misioneru Paulino.
Mientres el periodu de los reinaos que van dende Egberto (c. 770-839) hasta Alfredo'l Grande (849–899), los reis de Wessex remanecieron como bretwaldes, esto ye, una especie de reis cimeros», unificando'l país y col tiempu xuniéndolo acabante entrar el sieglu X pa faer d'él el Reinu d'Inglaterra que s'enfrentó a les invasiones viquingues.
La llingua de los saxones dio orixe al saxón antiguu, ya inda sobrevive anguaño nel baxu saxón. L'anglosaxón, antecesor del inglés modernu, tendría ciertu grau de inteligibilidad col saxón antiguu, pero claramente yeren grupos dialeutales distintos dientro del xermánicu occidental.
Italia y Galia thumb|upright=1.8|Los territorios de la Galia nel añu 481.
Dellos saxones yá vivíen na Galia nel sieglu V, por casu, en Vron-Ponthieu, Sassetot--y-Mauconduit; Flandes hasta Île-d'Aix. Un rei saxón llamáu Eadwacer conquistó Angers en 463 namái pa ser espulsáu por Childerico I y los francos salios, aliaos del Imperiu romanu. Ye posible que l'asentamientu saxón en Gran Bretaña empezara namái en respuesta al creciente dominiu francu sobre la mariña de la canal de la Mancha.Stenton, 12.
En 569, dellos saxones acompañaron a los lombardos a Italia sol lideralgu d'Alboino y asitiáronse ellí.Bachrach, p. 39. En 572, asaltaron la Galia llegando a Estoublon cerca de Riez. Estremaos, fueron ganaos fácilmente pol xeneral galorromano Múmolo. Cuando los saxones reagrupáronse, axustóse un tratáu de paz nel que los saxones italianos podíen asitiase coles sos families en Austrasia.Bachrach, p.39 Recoyeron a les sos families y les sos pertenencies d'Otalia y tornaron a la Galia en dos grupos en 573. Un grupu dio en traviés de Niza y otru por Embrun, xuniéndose en Avignon, onde escalaron el territoriu y en consecuencia Múmolo torgó-yos cruciar el Ródano. Viéronse obligaos a pagar una compensación polo que robara primero que pudieren entrar en Austrasia.