Los pelícanos (Pelecanus) son un xéneru d'aves acuátiques pelecaniformes pertenecientes a la familia monotípica Pelecanidae. Carauterízase pola so llongura picu con un gran sacu gular qu'utiliza pa la captura de les sos preses y el drenaxe de l'agua recoyida antes de traga-y les. Tienen un plumaxe predominantemente claro, sacante los pelícanos pardos y peruanos. El picu, el sacu y la piel facial desnuda de toles especies adquieren colores brillosos antes de la temporada de cría. Les ocho especies esistentes tienen una distribución global desigual, que va llatitúinalmente dende la zona intertropical a la templada, anque tán ausentes del interior d'América del Sur lo mesmo que de les rexones polares y l'océanu abiertu. Frecuenten les agües interior y costeru onde s'alimenten principalmente de pexes, prindándolos n'o cerca de la superficie de l'agua. Son aves gregaries, viaxen en bandaes, cacen cooperativamente y reprodúcense en colonies. Cuatro especies de plumaxe blancu tienden a añerar nel suelu y cuatro especies de plumaxe marrón o gris añeren principalmente nos árboles.
Mientres enforma tiempu creyóse que taba rellacionáu con fragates, mabees, faetones y alcatraces, pero agora sábese que tán más estrechamente rellacionaos col picozapato y l'avemartillo, y asítiense nel orde Pelecaniformes, xunto a ibis, espátules, garces y avetoros. El so rexistru fósil remontar a a lo menos 30 millones d'años, a los restos d'un picu bien similar al d'especies modernes recuperáu d'estratos oligocenos en Francia. Créese qu'evolucionaron nel Vieyu Mundu y estendiéronse a América, fechu que se reflexa nes rellaciones dientro del xéneru cuando les ocho especies estremar en llinaxes del Viejo y del Nuevu Mundu.
La so rellación ente pelícanos y l'home foi de cutiu conflictiva. Fueron escorríos por que percibíense como una competencia pa la pesca comercial y recreativa. Les sos poblaciones menguaron considerablemente por causa de la destrucción del so hábitat, la sobrepesca y la perturbación y la contaminación ambiental, llevando a una especie a ser catalogada como vulnerable y a dos a tar cercanes a selo. Tamién tienen una llarga historia de significáu cultural na mitoloxía y na iconografía y heráldica cristiana.
Taxonomía y sistemática Etimoloxía El xéneru Pelecanus foi descritu formalmente por Linneo en 1758 na décima edición de la so Systema naturæ. Describió les sos carauterístiques distintives, como un picu rectu con forma de gabitu na punta, fueses nasales lliniales, cara desnuda y pies dafechu palmotiaos. Esta definición inicial incluyía, amás d'a los pelícanos, a fragates, mabees y súlidos. El nome del xéneru provién del griegu πελεκάν, pelekán, que de la mesma deriva de πέλεκυς, pélekys, 'hachu'. Na Dómina Clásica la pallabra aplicábase tanto al pelícanu como al picatueru. N'español el nome común, pelícanu, provién del llatín pelicānus, col mesmu orixe que'l del xéneru.
Taxonomía La familia Pelecanidae foi introducida (como Pelicanea) pol polímata francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. Los pelícanos dan el so nome a los pelecaniformes, un orde que tien una historia taxonómica variada. Faetones, aníngidos, mabees, alcatraces y fragates, tolos miembros tradicionales del orde, fueron reclasificados dende entós: los faetones nel so propiu orde, Phaethontiformes, y el restu en Suliformes. Nel so llugar, garces, ibis, espátules, l'evemartillo y el picozapato agora fueron treslladaos a Pelecaniformes. La filoxenética molecular suxer que'l picozapato y el avemartillo formen un grupu hermanu de los pelícanos, anque hai cierta dulda sobre la rellación exacta ente los trés llinaxes.
Cladograma basáu en Hackett et al. (2008).
Rexistru fósil El rexistru fósil amuesa que'l llinaxe del pelícanu esistió por siquier 30 millones d'años; el fósil de pelícanu más antiguu conocíu atópase en xacimientos del Oligocenu inferior nel Luberon, nel sureste de Francia, y ye notablemente similar a les conformances modernes. El so picu ta casi completu y ye morfolóxicamente idénticu al de los pelícanos actuales, demostrando qu'esta avanzada ferramienta d'alimentación yá esistía nesi momentu. Un fósil del Miocenu inferior se nomó Miopelecanus gracilis sobre la base de ciertes carauterístiques orixinalmente consideraes úniques anque darréu consideróse que taba dientro de la gama de variación interespecífica en Pelecanus. El Protopelicanus del Eocenu cimeru pue ser un pelecaniforme o un suliforme, o quiciabes una ave acuática similar, como un pelagornítido. El supuestu pelícanu miocenu de la Patagonia Liptornis ye un nomen dubium (de dudosa validez), yá que se basa en fragmentos que nun apurren evidencia abonda pa sofitar una descripción válida.
Los afayos fósiles d'América del Norte fueron escasos en comparanza colos d'Europa, que tien un rexistru fósil más ricu. Delles especies de Pelecanus describiéronse sobre la base de material fósil, como:
Pelecanus cadimurka, Rich & van Tets, 1981 (Pliocenu superior, Australia Meridional) Pelecanus cautleyi, Davies, 1880 (Pliocenu inferior, Siwalik Hills, India) Pelecanus fraasi, Lydekker, 1891 (Miocenu mediu, Bavaria, Alemaña) Pelecanus gracilis, Milne-Edwards, 1863 (Miocenu inferior, Francia) Pelecanus halieus, Wetmore, 1933 (Pliocenu superior, Idaho, EE. UU.) Pelecanus intermedius, Fraas, 1870 (Miocenu mediu, Bavaria, Alemaña) (tresferíu a Miopelecanus por Cheneval en 1984) Pelecanus odessanus, Widhalm, 1886 (Miocenu cimeru, cerca d'Odesa, Ucrania) Pelecanus schreiberi, Olson, 1999 (Pliocenu inferior, Carolina del Norte, EE. UU.) Pelecanus sivalensis, Davies, 1880 (Pliocenu inferior, Siwalik Hills, India) Pelecanus tirarensis, Miller, 1966 (Oligocenu cimeru Miocenu mediu, Australia Meridional)
Especies esistentes Les ocho especies de pelícanos esistentes estremábense tradicionalmente en dos grupos, unu de los cualos contenía cuatro anidadoras terrestres con plumaxe mayoritariamente blancu (común, australianu, ceñudu y blancu americanu) y otru con cuatro especies de plumaxe gris o marrón qu'añeren preferentemente n'árboles (rosado, oriental y pardu) o en roques costeres (peruanu). Los pelícanos fundamentalmente marinos peruanu y pardu, enantes consideraos conespecíficos, dacuando dixébrense de los demás allugándolos nel subxéneru Leptopelicanus,,Marchant y Higgins (1990), páxs. 737-738 pero de fechu especies con dambos tipos d'apariencia y comportamientu de anidación atópase en dambos grupos.
La secuenciación del ADN de xenes mitocondria-yos y nucleares dio como resultáu rellaciones bastante distintes; los trés pelícanos del Nuevu Mundu formaron un llinaxe, col blancu americanu hermanu de los dos pardos, y les cinco especies del Vieyu Mundu l'otru. El ceñudu, el rosado y l'oriental taben estrechamente rellacionaos ente sigo, ente que'l pelícanu australianu yera'l so pariente más cercanu. El gran pelícanu blancu americanu tamién pertenecía a esti llinaxe, pero foi'l primeru en divergir del antepasáu común de les otres cuatro especies. Esti afayu suxer que los pelícanos evolucionaron nel Vieyu Mundu y estendiéronse a América, y que la preferencia pola anidación n'árbol o nel suelu ta más rellacionada col tamañu que cola xenética.
Especies esistentes de PelecanusNome común y binominal ImaxeDescripciónDistribución y estatusPelícanu blancu americanuPelecanus erythrorhynchosGmelin, 1789150pxLlargor 1,3-1,8 m, valumbu 2,44-2,9 m, pesu 5-9 kg. Plumaxe casi dafechu blancu, sacante les rémixes primaries y secundaries de color negru que namái se ven en vuelu.Monotípico. Vive terra adientro en Norteamérica y envierna en Méxicu. Estatus: esmolición menor.Pelícanu parduPelecanus occidentalisLinneo, 1766150pxLlargor hasta 1,4 m, valumbu 2-2,3 m, pesu 3,6-4,5 kg. El pelícanu más pequeñu; estremar pol so plumaxe pardu; aliméntase zambulléndose en picáu.Cinco subespecies. Distribución costera que toma dende América del Norte y el Caribe hasta'l norte d'América del Sur y les Galápagos. Estatus: esmolición menor.Pelícanu peruanuPelecanus thagusMolina, 1782150pxLlargor hasta 1,52 m, valumbu 2,48 m, pesu mediu 7 kg. Escuru con una franxa blanca dende la corona a los llaos del pescuezu.Monotípico. Mariña pacífica de Suramérica dende Ecuador y Perú meridional hasta'l sur de Chile. Estatus: casi amenazada.Pelícanu comúnPelecanus onocrotalusLinneo, 1758150pxLlargor 1,40-1,75 m, valumbu 2,45-2,95 m, pesu 10-11 kg. Plumaxe blancu, con manches faciales roses y pates roses.Monotípico. Distribución esvalixada, oriental dende l'este del Mediterraneu a Indochina y península malaya, meridional hasta Sudáfrica. Estatus: esmolición menor.Pelícanu australianuPelecanus conspicillatusTemminck, 1824150pxLlargor 1,60-1,90 m, valumbu 2,5-3,4 m, pesu 4-6,8 o hasta 8,2 kg. Predominantemente blancu con negru a lo llargo de les plumes primaries, con un picu bien llargu rosa claru.Monotípico. Australia y Nueva Guinea; vagante por Nueva Zelanda, islles Salomón, archipiélagu Bismarck, Fixi y Wallacea. Estatus: esmolición menor.Pelícanu rosadoPelecanus rufescensGmelin, 1789150pxLlargor 1,25-1,32 m, valumbu 2,65-2,9 m, pesu 3,9-7 kg.Elliott (1992), p. 309 Plumaxe gris y blancu, dacuando rosado nel llombu, quexal cimeru mariella y sacu gular gris.Monotípico. África, Seixeles y suroeste de Arabia; estinguíu en Madagascar. Estatus: esmolición menor.Pelícanu ceñuduPelecanus crispusBruch, 1832150pxLlargor 1,60-1,80 m, valumbu 2,70-3,20 m, pesu 10-12 kg. El pelícanu de mayor tamañu; estremar del pelícanu común por tener plumes rizaes na nuca, pates grises y plumaxe blancu buxu.Monotípico. Sureste d'Europa a India y China. Estatus: vulnerable.Pelícanu orientalPelecanus philippensisGmelin, 1789150pxLlargor 1,27-1,52 m, valumbu 2,5 m, pesu averáu 5 kg. Principalmente de color blancu buxu, con cresta gris na parte posterior del pescuezu mientres la dómina d'apareyamientu, parte trasera rosada y sacu gular y llaterales del picu con puntiáu de manches escures.Monotípico. Sur d'Asia dende'l sur de Paquistán pasando pel este d'India hasta Indonesia; estinguíu en Filipines y posiblemente nel este de China. Estatus: casi amenazada.
Descripción thumb|Un pelícanu pardu cola boca abierta y el sacu aereu infláu, amosando la llingua y parte de l'anatomía interna del picu. thumb|right|Pelícanu blancu americanu nel que s'aprecia'l bárabu nel picu que se-y forma mientres la dómina reproductora. thumb|Pelícanu pardu adultu con un pitucu nel nial. Esta especie añera nel suelu cuando nun dispón d'árboles fayadizos pa ello. Los pelícanos son aves de gran tamañu con picos bien llongures caracterizaes por un gabitu curvado nel estremu del quexal cimeru y pol enorme sacu gular na inferior. La fina caña mandibular del picu inferior y los flexibles músculos de la llingua formen una bolsa en forma de cesta pa prindar peces o, dacuando, pa coyer agua duce; pa nun torgar la deglución de grandes peces, la llingua ye bien pequeña. Tienen un pescuezu llargu y pates curties y grueses con pies grandes y dafechu palmotiaos. Anque tán ente les aves voladores más pesaes,Elliott (1992), p. 290. son relativamente llixeres en rellación al so aparente volume gracies a les bolses d'aire na so cadarma y per debaxo de la piel, lo que tamién-yos dexa llexar na agua. La cola ye curtia y cuadrada. Les ales son llargues y anches, afeches pal vuelu eleváu y l'entamo, y con un númberu inusualmente grande de plumes de vuelu secundaries (de 30 a 35).
Los machos son xeneralmente más grandes que les femes y tienen el picu más llargu. La especie más pequeña ye'l pelícanu pardu, que los sos exemplares de menor tamañu pesen unos 2,75 kg y nun tienen más de 1,06 m de llargor con un valumbu de 1,83 m. El mayor créese que ye'l ceñudu, con hasta 15 kg y 1,83 m de llargor y un valumbu máximu de 3 m. El picu del pelícanu australianu puede algamar hasta 50 cm de llargor nos machos adultos de mayor tamañu,Marchant y Higgins (1990), p. 746 el más llargu de toles aves.