Trachemys scripta elegans ye una subespecie de tortúa semiacuática perteneciente a la familia Emydidae, orixinaria de la rexón qu'abarca'l sureste de los Estaos Xuníos y el nordeste de Méxicu, anque na actualidá atópase en munches otres partes del mundu gracies al so comerciu como mascota.
Llámase-yos tortúes xaponeses, a pesar de que nun son orixinaries de Xapón. Piénsase que se-yos pudo asignar esti nome por cuenta de que dientro del güeyu tien una pequeña raya horizontal negra, que-yos da l'apariencia de tener los güeyos resgaos.
Esta subespecie convirtióse na tortúa más comercializada y nuna de les mascotas más populares nos últimos años, debíu ente otros factores a que'l so cuidu ye relativamente senciellu. Volvióse bien popular en numberosos países. Ta incluyíu na llista 100 de les especies exótiques invasores más dañibles del munduLowe S., Browne M., Boudjelas S., De Poorter M. (2000). 100 de les Especies Exótiques Invasores más dañibles del mundu. Una seleición del Global Invasive Species Database. Publicáu pol Grupu Especialista d'Especies Invasores (GEEI), un grupu especialista de la Comisión de Sobrevivencia d'Especies (CSE) de la Unión Mundial pa la Naturaleza (UICN), 12pp. Primer edición, n'inglés, sacada xunto col númberu 12 de la revista Aliens, Avientu 2000. Versión traducida y actualizada: Payares 2004. de la Xunión Internacional pal Caltenimientu de la Natura.
Por cuenta del so potencial colonizador y constituyir una amenaza grave pa les especies autóctones, los hábitats o los ecosistemes, esta especie foi incluyida nel Catálogu Español d'Especies exótiques Invasores, aprobáu por Real Decretu 630/2013, de 2 d'agostu.
Taxonomía La tortúa d'oreyes coloraes ye una tortúa perteneciente a la orde de los Testudines, conformada per cerca de 250 especies de tortúes. Ye una subespecie de la Trachemys scripta. D'antiguo, estes tortúes yeren clasificaes col nome de Chrysemys scripta elegans.
Dos subespecies menos se engloban dientro de la especie Trachemys scripta: T. s. scripta y T. s. troostii.
Anatomía El cascu d'esta especie puede algamar hasta los 30 cm de llargor, anque s'atoparon exemplares de más de 40 cm, pero en permediu miden de 12 a 20 cm. Les femes suelen ser un pocu más grandes que los machos. Lleguen a vivir ente 20 y 30 años, delles tortúes inclusive llegando a vivir más de 40. Al tar en cautiverio la so vida suel ser más curtia. La calidá del hábitat nel que s'atopen tamién inflúi nel so esperanza y calidá de vida.
thumb|Pata de tortúa fema, nótese les garres.
thumb|left|La tortúa puede retraer la so cabeza y los sos miembros dientro del cascu si s'atopa en peligru.
Les gigotea elegante son reptiles, polo tanto son poiquilotermas, esto ye, son animales de sangre frío, polo que nun pueden controlar por sigo solos la temperatura del so cuerpu, asina que dependen por completu de la temperatura del ambiente. Ye por esto que precisen tomar de cutio baños de sol pa calecer y caltener la so temperatura interno. Si nun llogren caltenese percima d'un estragal mínimu de 21 C° de temperatura, ye posible que nun puedan realizar la so dixestión y defecación con normalidá.
El so cascu componer de dos seiciones: la cimera, conocida como cascu dorsal, y l'inferior, tamién llamada cascu ventral. Na cimera atópase un escudu vertebral, que ye la parte central del mesmu y xeneralmente ta un pocu más llevantada; un escudu costal, que s'atopa a entrambos llaos del escudu vertebral, ta conformada por delles plaques ósees y ye la parte principal del cascu; y un escudu marxinal, que ye'l cantu del cascu y arrodia dafechu al escudo costal. La parte inferior ye llamada plastrón o pechu y cubre tola parte baxa de la tortúa. El cascu puede ser de distintos colores. Nes tortúes más nueves o recién nacíes, ye de color verde fueya, y conforme van creciendo escurezse un pocu hasta volvese d'un verde bien escuru, pa más tarde tomar un tonu ente marrón y oliva. El plastrón siempres ye de color mariellu claru. Tol escudu ta cubiertu con rayes y manches que na naturaleza ayúdenlu a camuflase meyor.
La tortúa amás cunta con un sistema oseu complexu, con cuatro miembros semipalmeados que lu ayudar a nadar y que pueden salir del cascu o retraerse nél, al igual que la cola. La so cabeza de la mesma forma puede introducise dafechu dientro del cascu. El nome d'esta especie, tortúa d'oreyes coloraes, deber a los dos enllordies de color colloráu lladriyu que s'alcuentren na parte posterior de les sos güeyos, na posición onde s'atoparíen les oreyes, anque estos manches van escolorándose col pasu del tiempu. Dellos individuos tamién pueden tener una pequeña mancha d'esti color na parte cimera de la cabeza. En realidá la tortúa xaponesa nun tien oreyes, pa l'audición cunta con unes membranes timpánicas.
Los principales órganos internos del animal son los pulmones, el corazón, l'estómagu, el fégadu, el intestín y la vexiga, amás de la cloaca y de la cola que son órganos esternos bien importantes, nel casu de la cola porque xunto coles pates ayúdalu a dirixise mientres nada.
Dimorfismu sexual
thumb|right|Tortúa d'oreyes coloraes machu. Nótense les llargues uñes de la pata delantera.
Esta especie presenta dimorfismu sexual, esto quier dicir que'l machu y la fema tienen carauterístiques físiques distintes unu d'otru.
Cuando son nuevos, toles tortúes xaponeses son práuticamente iguales independientemente de la so sexo, polo que ye casi imposible determinalo. Cuando pasen a ser adultes (nel casu de los machos cuando'l so cascu mide unos 10 cm, y nel de les femes, cuando mide unos 15), ye muncho más fácil estremar el xéneru. De normal, el machu ye más pequeñu que la fema, anque esti parámetru n'ocasiones ye malo d'aplicar yá que podríen tase comparando individuos de distintes edaes. Los machos tienen les uñes de les pates delanteres muncho más llargues que les de les femes, lo que lu ayudar a suxetar meyor a ella mientres l'apareyamientu y sirven mientres la danza del cortexu. La cola del machu tamién ye más gruesa y llarga, y la cloaca, que s'atopa na cola, ta más alloñada del cuerpu. La parte inferior del cascu o plastrón del machu ta llixeramente curvado escontra adientro, esto ye, ye cóncavu, ente que el de la fema ye totalmente planu. Esto tamién lu ayudar al machu mientres l'apareyamientu pa poder afaese meyor al cascu de la fema. Tamién se diz que los machos tienen les manches coloraes más grandes y de un color más brillosu. L'apariencia de les femes ye práuticamente la mesma mientres tola so vida.
Tanto machu como fema algamen el maduror sexual a los 5 ó 6 años d'edá, pero si criar en cautiverio, nun enviernen y aliméntense abondosamente, crecen con mayor rapidez que na naturaleza y polo tanto maurecen antes, pero aun así tienen de pasar siquier unos años por qu'algamen plenu maduror.
Distribución y hábitat Les tortúes xaponeses son orixinaries xeográficamente del área qu'arrodia al ríu Mississippi, llegando hasta'l golfu de Méxicu. Desenvolver en climes templaos, particularmente nel cuadrante sureste de los Estaos Xuníos. Tal área entiende dende'l sureste de Colorado hasta Virxinia y Florida. Habiten naturalmente en zones onde haya dalguna fonte d'agua sele y templada. Estes zones acuátiques pueden ser estanques, llagos, banzaos, regatos, regueros o ríos con corrientes lentes. L'área onde habiten ye polo xeneral pacífica con dalguna seición onde puedan salir de l'agua a folgar, como delles roques grandes o tueros, onde s'asitien pa recibir bones cantidaes de rayaes. Ye común que delles tortúes xaponeses asítiense xuntes pa tomar el sol, inclusive unes encimas d'otres. Tienen De tener cerca abondosa vexetación acuática, que ye'l componente principal de la dieta de los exemplares adultos. Les tortúes selvaxes siempres se van caltener cerca de la fonte d'agua onde habiten nun siendo que tean buscando una nueva o, nel casu de les femes, que tengan que poner los sos güevos na dómina de reproducción.
El comerciu como mascotas y el posterior abandonu d'exemplares per parte de los sos dueños espandió esta especie y considérase invasora fuera del so área de distribución natural. Causa impautos negativos nos ecosistemes qu'ocupa, principalmente pol so voracidad y el so calter omnívoru que lu converten en depredador de numberoses especies d'invertebraos y pequeños vertebraos según plantes acuátiques, la capacidá de tresmitir enfermedaes y el desplazamientu d'otres especies de galápagos colos que comparten dieta y espacios de cría, como'l galápagu malatu o'l galápagu européu na península ibérica.
Comportamientu thumb|Les tortúes xaponeses tienen de tomar baños de sol constantemente pa regular la so temperatura. Les tortúes xaponeses son casi dafechu acuátiques, pero dacuando dexen l'agua pa folgar y tomar el sol, yá que como tienen sangre frío, precisen tomar estos baños de sol pa regular la so temperatura.
Estos reptiles son escelentes nadadores. Mientres el día busquen preses p'alimentase ya intenten prindales. Suelen tar alerta de los depredadores y de la xente y xeneralmente asústense y fuxen d'ellos. Les tortúes suelen llanzase frenéticamente de les roques o d'onde tean mientres fuelguen si daquién potencialmente peligrosu averar a elles. Mientres el día, acostumen salir de l'agua, tomar el sol hasta que tean seques y calientes, dempués somórguiense de nuevu y enfrésquense, y vuelven salir de l'agua pa tomar el sol.
Delles tortúes pueden ser agresives, esto polo xeneral asocede cuando nun tienen espaciu abondu nel so hábitat, esiste una sobre población d'especies o porque se tienen más tortúes d'un sexu que d'otru, ye dicir tiénense más femes que machos o viceversa, polo que s'encamienta tener un machu per cada dos o tres femes.
Envernía Les tortúes d'oreyes coloraes pueden envernar no fondero d'estanques o llagos pocu fondos mientres los meses d'iviernu. Mientres esta dómina, col fríu, les tortúes entren nun estáu d'apigazadura denomináu precisamente envernía, mientres el cual dexen de comer y defecar, práuticamente nun se mueven y la so frecuencia de respiración amenórgase.
thumb|left|Una tortúa d'oreyes coloraes tomando'l sol. Al estender les sos pates traseres absuerbe calor más rápido.
Nun s'encamienta dexar envernar a exemplares que nun superen los 5 cm de llargu, y namái tienen de faelo si tuvieron una alimentación y cuidos fayadizos mientres los meses previos. Si tiense un exemplar que foi adquiríu apocayá, nun se-y debe dexar envernar porque nun se conocen los cuidos que pudo tener primero que se consiguiera, anque'l so aspeutu sía bonu. Una tortúa demasiáu nueva, que tea enferma o que nun tea bien nutrida podría nun soportar el ayunu que trai esta envernía y morrer.
Si quier ponese a envernar a una tortúa, precísase un cubu o recipiente con agua, pero non demasiao yá que la tortúa tien de poder sacar la cabeza d'ella p'alendar. Si asitiárase demasiada agua, o bien la envernía nun se llevara a cabu correutamente, la tortúa podría morrer. Tien de dexase esti recipiente nun llugar escuru, fríu y tranquil. L'agua tamién tien de tar fría, ente los 5 y 10 °C. Tamién ye posible dexar envernar a la tortúa nel so estanque, pero trai un mayor riesgu pa la salú del animal, yá que podría escondese nun llugar fuera del algame del dueñu y si asocediéra-y daqué malu, non podría actuase.
Si la tortúa vive de normal nel esterior pero nun se desea qu'envierne, entós hai que treslladala a un acuariu interior por que pase ende l'iviernu, y cuando la temperatura del ambiente vuelva aumentar puede tornase al so estanque del xardín.
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