thumb|150px|Una tienda de productos homeopáticos puede paecer como una farmacia de medicines científiques. La diferencia nun ta na so apariencia, sinón nel so fundamentu y eficacia. thumb|right|150px|La comunidá científica ye crítica cola medicina alternativa por realizar afirmaciones desacreditadas o non comprobaes. Na semeya: Productu milagru. thumb|right|150px|Les medicines y práutiques alternatives pueden ser peligroses o usar ingredientes tóxicos como la solución mineral maestra o los productos ayurvédicos. Medicina alternativa ye toa práutica qu'afirma tener los efeutos sanadores de la medicina pero que nun ta sofitada por pruebes llograes por aciu el métodu científicu, polo que la so efeutividá nun foi probada más allá del efeutu placebo.Adam Brooke Davis: «A few words about folk medicine». Steven Bratman, MD: The alternative medicine sourcebook. Lowell House, 1997. ISBN 1-56565-626-1. Páx. 7. Consiste nun ampliu rangu de práutiques, productos y «terapies». Nesta denominación inclúyense práutiques pseudomédicas nueves y tradicionales como homeopatía, naturopatía, quiropraxia, sanamientu enerxéticu, ozonoterapia, radiestesia, delles formes d'acupuntura, medicina tradicional china, medicina ayurvédica, sanamientu divín, xunto a otros tratamientos que nun son parte de la medicina científica.
La medicina complementaria ye medicina alternativa emplegada xunto a la medicina basada en fechos so la creencia, non probada por métodos científicos, que "complementa" el tratamientu. MAC (o CAM n'inglés) ye la abreviación pa medicina alternativa y complementaria. La medicina integrativa ye la combinación de práutiques y métodos de la medicina alternativa cola medicina científica.
Anque la idea popular ye qu'estes téuniques son más inocuas que les de la medicina convencional, pueden presentar diversos riesgos pa la salú, como la ingestión de sustancies que pueden aniciar interacciones ya inclusive toxicidá, manipulaciones sobre'l cuerpu que pueden causar mancadures, nun allegar a un médicu tituláu, o'l retrasu n'empezar el tratamientu convencional fayadizu o'l so abandonu. Un exemplu son los movimientos antivacunas, que n'avientu de 2014 provocaron l'entamu d'un bederre biltu de sarampión en Disneylandia (Estaos Xuníos) y la muerte d'un neñu enfermu de difteria en Cataluña (España), en xunu de 2015. (inglés)
Los diagnósticos y tratamientos de la medicina alternativa nun son incluyíos usualmente nes llicenciatures de les facultaes de Medicina nin usaos na práutica médica, pos en llugar d'ello utilicen tratamientos que la so eficacia y seguridá fueron probaes científicamente. Les terapies alternatives escarecen de validez científica y les sos afirmaciones nun fueron demostraes o s'han demostráu erraes.Kent, Heather: «Ignore Growing Patient Interest in Alternative Medicine at Your Peril - MDs Warned.» Canadian Medical Association Journal, November 15, 1997 vol. 157 non. 10.Goldrosen, M. H., Straus, S. Y. «Complementary and alternative medicine: assessing the evidence for immunological benefits.» Nature Perspectives, November 2004 vol. 4, páxs. 912-921. La medicina alternativa usualmente basar na relixón, la tradición, la superstición, la creencia n'enerxíes sobrenaturales, pseudociencia, errores de razonamientu, propaganda o fraude.Other sources: Nature Medicine, September 1996, Volume 2 Number 9, p. 1042 Hines, Terence: «Pseudoscience and the Paranormal.» American Psychological Association, The Need for Educational Reform in Teaching about Alternative Therapies, Journal of the Association of Medical Colleges, March 2001 - Volume 76 - Issue 3 - páxs. 248-250. The Rise and Rise of Complementary and Alternative Medicine: a Sociological Perspective, Ian D Coulter and Evan M Willis, Medical Journal of Australia, 2004; 180 (11): 587-589. Kent, Heather: «Ignore Growing Patient Interest in Alternative Medicine at Your Peril - MDs Warned.» Canadian Medical Association Journal, November 15, 1997 vol. 157 non. 10. The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, Carl Sagan, Random House, ISBN 0-394-53512-X, 1996 La regulación y autorización de la medicina alternativa y los sos prauticantes varien de país en país y d'estáu n'estáu. Nun esiste una regulación global en nengún país occidental, magar dalgunos regularon aspeutos parciales. Anguaño, bien distintos tipos de persones actúen nel ámbitu de les terapies alternatives, con distintos niveles de formación, de les cualos un importante númberu nun son médicos, nin tienen nengún tipu de titulación oficial en ciencies de la salú.
La comunidá científica criticó a la medicina alternativa de basase n'afirmaciones engañoses, quackery, pseudociencia, anticiencia, fraude o una metodoloxía científica defectuosa. Alvirtióse de promover l'alternativa medicina como peligrosu y non éticu. La esperimentación, cuando la hai, na medicina alternativa ye considerada como un bagazu de los recursos dedicaos a la investigación médica. Inclusive se criticó la terminoloxía emplegada, pos "realmente nun esiste tal cosa como medicina alternativa, solo hai medicina que funciona y medicina que non" o "¿Puede esistir dalguna 'alternativa' razonable [a la medicina basada en fechos]?". Una revisión de la so lliteratura revela que ta apinada de práutiques pseudocientíficas, ineficaces, pocu étiques y potencialmente peligroses, delles contradictories ente sigo, ensin nenguna base real y qu'inclusive contradicen les conocencies científiques actuales. (inglés) (inglés)
Definición y tipos La espresión medicina alternativa nun tien una definición única universalmente aceptada, debíu al ampliu númberu de práutiques que engloba y la imprecisión de les sos llendes. La gran heteroxeneidá de les téuniques enzanca delimitar el so algame y nun resulta fácil el so enumeración refecha. A esti tracamundiu añader qu'en delles zones llámase "alternativa" a la medicina tradicional.
Estes práutiques engloban, ente otres, l'acupuntura, la quiropráutica, la ozonoterpia, el masaxe o la homeopatía. Cuando s'usen soles soler llamar "alternatives". Cuando s'usen xunto cola medicina convencional, soler llamar "complementaries". La llista de lo que se considera medicina complementaria y alternativa camuda de cutio, yá que una vegada compruébase qu'una terapia determinada ye eficaz y inocua, ésta tien d'incorporase al tratamientu convencional de la salú, dexando de ser alternativa, al igual que cuando surden enfoques nuevos pa l'atención sanitaria. Dende los años noventa haise promovíu la evaluación d'estes modalidaes de tratamientu con métodos oxetivos o científicos, con un resultáu desaxeradamente probe.
Les terapies alternatives basar na considerancia de la persona como un tou (enfoque holístico), n'interacción continua y cambéu cola redolada, integrando aspeutos físicos, xenéticos, mentales, emocionales, espirituales, medioambientales y sociales. Sicasí, anguaño na atención sanitaria convencional tamién ye clave l'enfoque biopsicosocial.
A partir del deceniu de 1990, producióse un resurdimientu del so emplegu en munchos países desenvueltos y en víes de desenvolvimientu.
Les pruebes y observaciones científiques disponibles sobre la so eficacia son bien escases. Sicasí, esta ausencia de demostración de la so eficacia nun ye siempres sinónimu d'ineficacia. Munchos pacientes refieren cierta perceición d'ameyoramientu de los síntomes, del so bienestar o de la so calidá de vida, ensin bien polo xeneral nun se dispón d'estudios que dexen determinar si esti ameyoramientu ye debida al tratamientu o a un efeutu placebo.
Otros procedimientos basar n'argumentos místicos, tantu de les relixones orientales como de les occidentales. Diagnósticos o tratamientos que seríen calificaos de mala praxis y sancionaos en munchos países si fueren executaos por un médicu, n'otros llugares pasen inalvertíos al ser aplicaos por un prauticante non tituláu.
Diferencies ente medicina convencional, complementaria, alternativa y integrativa La atención médica convencional ye la medicina practicada por quien tienen titulación de Doctor en Medicina o Doctor en Medicina Osteopática. Tamién la practiquen otros profesionales médicos como fisioterapeutes, asistentes médicos, psicólogos y enfermeres titulaes. La medicina convencional tamién ye llamada medicina alopática, occidental, ortodoxa, regular y biomedicina. Dellos prauticantes de la medicina convencional tamién practiquen medicina complementaria y alternativa. La medicina complementaria utilízase conxuntamente cola medicina convencional. Un exemplu de terapia complementaria ye l'usu d'acupuntura p'apangar los efeutos secundarios del tratamientu del cáncer.
La medicina alternativa utilizar en llugar de la medicina convencional. Un exemplu d'una terapia alternativa ye l'emplegu d'una dieta especial pal tratamientu del cáncer en llugar de la ciruxía, la radiación o la quimioterapia encamentaos por un médicu convencional. La medicina integrativa, según la definición de NCCAM, combina terapies médiques formales y terapies de la medicina complementaria y alternativa pa les qu'esisten pruebes científiques d'alta calidá sobre la so seguridá y eficacia.
Los prauticantes de medicines alternatives suelen referise a la medicina convencional con términos dacuando despreciatibles ente los que s'inclúin: medicina alopática (nome creáu polos homeópates); medicina científica; medicina formal; medicina occidental; medicina ordinaria; medicina ortodoxa.
Principales tipos de medicina complementaria y alternativa, tradicional y integrativa El NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine —Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria) de los Estaos Xuníos— clasifica les terapies de la medicina complementaria y alternativa en cinco categoríes o dominios:
Sistemes médicos alternativos Enfoque sobre la mente y el cuerpu * Terapies biolóxiques Métodos de manipulación y basaos nel cuerpu * Terapies sobre la base de la enerxía»
Sistemes médicos alternativos Los sistemes médicos alternativos constrúyense alredor de sistemes completos de teoría y práutica. De cutiu, estos sistemes evolucionaron de manera separada del enfoque médicu convencional. Exemplos de sistemes médicos alternativos occidentales son la naturopatía y la medicina naturista. En menor midida, dáu'l so calter pseudocientífico, podríase tamién citar la homeopatía.
La homeopatía busca aguiyar la capacidá del cuerpu de curase a sigo mesmu, al traviés del emplegu de dosis bien pequeñes de sustancies altamente esleíes. La medicina naturista basa la so terapéutica nel sofitu al enclín bonal al sanamientu y la hixene, al traviés d'una manera de vida saludable. La naturopatía pretende aguiyar la capacidá de autocuración del organismu, por aciu cambeos na nutrición y l'estilu de vida.
Exemplos de sistemes que se formularon en cultures non occidentales tomen la medicina china tradicional y una de les sos téuniques, l'acupuntura, qu'aguiya puntos anatómicos del cuerpu. Otru exemplu ye'l ayurveda, aniciáu na India, que'l so oxetivu ye integrar cuerpu, mente y espíritu pa prevenir y tratar les enfermedaes.
Enfoque sobre la mente y el cuerpu La medicina de la mente y el cuerpu utiliza una variedá de téuniques diseñaes col fin d'afitar la capacidá de la mente p'afectar la función y los síntomes corporales. Delles téuniques que se consideraron medicina complementaria y alternativa enantes formalizáronse (por casu, grupos de sofitu a pacientes y terapia cognitiva y conductual). Otres téuniques pa la mente y el cuerpu entá se consideren medicina complementaria y alternativa, incluyida la meditación, la oración, el sanamientu mental y les terapies qu'empleguen soluciones creatives como l'arte (arteterapia), la música (musicoterapia) o la danza.
Otres práutiques que pueden incluyise nesti grupu son el yoga, la kinesioloxía, la hipnoterapia y la sofronización.
Terapies biolóxiques