thumb|Torre Jin Mao vistu dende'l Shanghai World Financial Center SWFC
Conozse como arquiteutura posmoderna a un enclín arquiteutónicu que s'empecipia nos años 1950, y empieza a ser un movimientu a partir de los años 1970, siguiendo la so influyencia hasta los nuesos díes. El posmodernismu dizse que ta anunciáu pol regresu de "l'inxeniu, l'ornamientu y la referencia" de l'arquiteutura, en respuesta al formalismu causáu pol Estilu Internacional del movimientu modernu. Al igual que con munchos movimientos culturales, dalgunes de les idees más pronunciaes y visibles del posmodernismu pueden vese na arquiteutura. Les formes y espacios funcionales y formalizaos del estilu modernu sustituyir por diverses estétiques: los estilos topeten, la forma adoptar por sigo mesma y abonden les nueves formes de ver estilos familiares y espacios. Quiciabes siendo lo más obvio, los arquiteutos redescubrieron el valor espresivo y simbólico de los elementos arquiteutónicos y les formes que se desenvolvieren traviés de sieglos de construcción, que fueren abandonaos pol estilu modernu.
Exemplos d'influyencies a gran escala na arquiteutura posmoderna son el Edificiu Portland de Michael Graves en Portland (Oregón), y l'Edificiu Sony (orixinalmente Edificiu AT&T ) de Philip Johnson, na Ciudá de Nueva York, que tomen emprestaos elementos y referencies del pasáu y vuelven introducir el color y el simbolismu de l'arquiteutura.
L'arquiteutura posmoderna tamién ye definida como "neoecléctica" onde la referencia y l'ornamientu volvieron a la fachada, en sustitución de los estilos agresivos modernos ensin ornamientos. Esti eclecticismu combínase frecuentemente col usu d'ángulos non ortogonales y superficies inusuales. Les más destacaes nestos aspeutos son la Nueva Galería Estatal de Stuttgart de James Stirling y la Piazza d'Italia de Charles Willard Moore. L'Edificiu del Parllamentu d'Escocia n'Edimburgu tamién se citaron como de moda posmoderna.
Arquiteutos modernos pueden considerar a los edificios posmodernos como vulgares, acomuñáu con una ética populista, y compartiendo los elementos del diseñu de centros comerciales, furaos por "chuchería". Arquiteutos posmodernos pueden considerar munchos edificios modernos, como desalmaos y llixeros, demasiáu simplayos y astractos. Esti contraste se ejemplifica na yuxtaposición de los "blancos" contra los "grises", nel que los "blancos" taben buscando pa siguir (o alicar) la tradición moderna del purismu y la claridá, ente que los "grises" fueron adoptando a una visión cultural más polifacética, vistu na declaración de Robert Venturi onde refugaba la visión del mundu modernu del "blancu o negru" y tando a favor del "blancu y negru y dacuando, gris." La diverxencia d'opiniones amenorgar a una diferencia de goles: el movimientu modernu basar nun usu mínimo y veraz del material, según l'ausencia d'ornamientu, ente que'l posmodernismu ye un refugu de les normes estrictes establecíes polos primeres modernos y busca el significáu y la espresión nel usu de téuniques de construcción, formes, y referencies estilístiques.
Una de les formes de construcción que caracteriza explícitamente a la posmodernidad ye'l tradicional teyáu a dos agües, en llugar d'una azotea plana iconu de la modernidá. Arramar l'agua lloñe del centru del edificiu, por cuenta de la forma del techu, siempres cumplió con un oxetivu funcional nos climes lluviosos y nivales, y yera una manera lóxica pa consiguir grandes tramos con elementos estructurales más curtios, sicasí, yera relativamente raru nes cases modernes. (Estos fueron, dempués de too, "máquines pa vivir", según Le Corbusier, y les máquines nun suelen tener techos a dos agües.) Sicasí, los raigaños modernos propies del posmodernismu apaecen en dalgunos de los exemplos notables de techos "recuperaos". Por casu la Vanna Venturi House de Robert Venturi, ruempe'l teyáu nel mediu, negando la funcionalidad de la forma, y el 1001 de la Quinta Avenida en Manhattan qu'anuncia una forma de techu abuhardillado evidentemente planu, con frente falsu. Otra alternativa pa los techos planos de la modernidá sería esaxerar un techu tradicional pa llamar l'atención inclusive más a esta, como l'Academia de les Artes y les Ciencies d'Estaos Xuníos de Kallmann McKinnell & Wood en Cambridge, Massachusetts, teniendo trés niveles de techu baxu a cuatro agües constituyéndose unu enriba d'otru pa una declaración enfática d'abellugu.
Rellación con estilos anteriores thumb|150px|Biblioteca Pública de San Antonio, Texas thumb|150px|Antiguu símbolu ruyi afata'l Taipei 101 (Taiwán) Los nuevos enclinos fixéronse evidentes nel postreru cuartu del sieglu XX, una y bones dellos arquiteutos empezaron a alloñar del funcionalismu modernu qu'ellos consideraben aburríu, y que una parte del públicu consideró poco atopadizu y desagradable inclusive. Estos arquiteutos volver escontra'l pasáu, citando aspeutos anteriores de dellos edificios y fundiéndolos a toos estos (inclusive dacuando de manera inarmónica) pa crear un nuevu mediu de diseñu d'edificios. Un claru exemplu d'esti nuevu enfoque foi que'l posmodernismu vio la torna de les columnes y otros elementos de diseños premodernos, dacuando l'adautación de clásicos exemplos griegos y romanos (pero non a cencielles recrealos, como se fixo na arquiteutura neoclásica). Nel Movimientu Modernu, la columna tradicional (como una carauterística de diseñu) foi tratada como una forma de tubu cilíndricu, sustituyíu per otros medios teunolóxicos tales como ménsules, o mazcaraos dafechu pol muro cortina na fachada. El resurdimientu de la columna foi estéticu, en llugar d'una necesidá teunolóxica. Rascacielos modernos convirtiérense na mayoría de los casos monolíticos, refugando'l conceutu d'un montón d'elementos del diseñu por un solu vocabulariu dende'l suelu hasta'l visu, nos casos más estremos, inclusive usando una constante "buelga" (ensin amenorgamientu gradual o diseñu "pastel de bodes"), cola construcción dacuando inclusive suxer la posibilidá d'una única estrusión metálica direutamente dende la tierra, sobre manera por aciu la eliminación de los elementos visuales horizontales. Esto foi vistu más puramente nos edificios de Minoru Yamasaki del World Trade Center.
Otru cambéu foi'l de "l'inxeniu, l'ornamientu y la referencia" que se ve nos edificios antiguos en fachaes decoratives de terracota y adornos de bronce o aceru inoxidable de los periodos Beaux-Arts y Art-Deco. Nes estructures posmodernas esto llogróse con frecuencia por aciu l'allugamientu de cites contradictories d'estilos de construcción anteriores una al llau de la otra, ya inclusive la incorporación de referencies estilístiques mobiliarias a una escala enorme.
El contextualismo, un enclín del pensamientu apaecida a la fin del sieglu XX, inflúi nes ideoloxíes del movimientu posmoderno polo xeneral. El contextualismo centrar na creencia de que toa conocencia ye "sensible al contestu". Esta idea foi tomada, inclusive más allá, al dicir que la conocencia nun puede entendese ensin tener en cuenta'l so contestu. Anque los exemplos notables de l'arquiteutura moderna respondía sutil y direutamente al so contestu físicu (analizaos por Thomas Schumacher en "El contextualismo: Los ideales urbanos y deformaciones", y por Colin Rowe y Fred Koetter en Colax City), l'arquiteutura posmoderna con frecuencia dirixir al contestu en términos de los materiales, formes y detalles de los edificios al so alredor-el contestu cultural. El términu "contextualismo" en sí ye una axuntadura de les pallabres "contestu" y "testura".
Raigaños del posmodernismu thumb|150px|L'interior de la Basílica de La nuesa Señora de Licheń claramente básase en formes clásiques de l'arquiteutura d'ilesia d'Europa Occidental. El movimientu posmodernista empezó n'Estaos Xuníos alredor de los años 1960 y 1970, depués estendiéndose a Europa y el restu del mundu, siguiendo activu hasta'l presente. Según Charles Jencks el fin simbólicu del Movimientu Modernu y el tránsitu al posmodernismu producir a les 15:32 del 15 de xunetu de 1972, cuando'l complexu habitacional Pruitt-Igoe en St. Louis (una versión premiada de la máquina pa la vida moderna» de Le Corbusier) foi dinamitada por considera-y lo un llugar inhabitable. Los oxetivos de la posmodernidad o modernismu tardíu empieza cola so reacción al modernismu, intentando encetar les llimitaciones del so predecesor. La llista d'oxetivos ampliar pa incluyir la comunicación d'idees col públicu de cutiu de manera humorística o atélite. De cutiu, la comunicación realizar al citar estensamente pasaos estilos arquiteutónicos, dacuando munchos d'estos al empar. Esprendiéndose del modernismu, tamién s'esforcia pa construyir edificios que son sensibles al contestu dientro del cual tán construyíos.
El posmodernismu tien el so orixe na falta constatada de l'arquiteutura moderna. La so esmolición pol funcionalismu y la construcción económica significó que los ornamientos fueren esaniciaos y los edificios taben cubiertos con un aspeutu racional y austero. Munchos consideraron a les construcciones non pa satisfacer la necesidá humana pa la comodidá tantu pal cuerpu como pa la vista, esi modernismu nun tuvo en cuenta'l deséu de guapura. El problema agravóse cuando dellos bloques d'apartamentos que yá monótonos dexenerar en barrios marxinales. En respuesta, los arquiteutos buscaron reintroducir l'ornamientu, el color, la decoración y la escala humana a los edificios. La forma yá nun se define namái polos sos requisitos funcionales o mínima apariencia.
Charles Jencks Charles Jencks ye unu de los primeros teóricos qu'empieza a xenerar una denominación de l'arquiteutura na dómina de la posmodernidad, el mesmu que-y axudica esti denominativo. Puede dicise que'l mesmu Jencks ye un pioneru tocantes a la denominación de l'arquiteutura posmoderna. Dientro del so llibru El llinguaxe de l'arquiteutura posmoderna (publicáu en 1980), menta qu'esisten delles carauterístiques qu'inflúin na manera na que ye producida la mesma, que son: la semeyanza coles envolventes y plasticidades curves que son fácilmente concebibles nel barrocu, tratamientos d'orde brutalista, l'usu del concretu aparente, ente otros. Otra de les carauterístiques que menta tocantes a les carauterístiques de l'arquiteutura posmoderna ye la so revivalismo historicista, esto ye, de la intención de reinterpretar los estilos que socedieren yá en dalgún momentu dientro de la hestoria de l'arquiteutura pa utilizalos de nuevu nuna dómina más actual.
Jencks tamién comenta que na dómina de la posmodernidad preséntense diseñadores qu'inclusive asonsañen al movimientu modernu y a la renacencia con diseños eclécticos, y menta qu'esta ye una de les carauterístiques qu'estremen al movimientu posmoderno en cuanto contémplense, pa compensar la ellaboración de clixés y convenciones que tuvieron llugar na dómina moderna dientro de la producción arquitectónica.
El mesmu autor diz que dientro yá de la dómina posmoderna esisten una gran variedá de ferramientes de les que puede faese usu pa dalgunu o otru fin que consisten nel usu d'imáxenes que son promovíes pelos medios de comunicación y que nos dexen escoyer o discriminar de dalguna manera o otra la información que se llogra de diverses cultures. Jencks comenta, otramiente, qu'una de les carauterístiques del pensamientu modernu en rellación a l'arquiteutura de dichu movimientu, yera que pretendía modificar el comportamientu de los usuarios per mediu del oxetu arquiteutónicu a diferencia del movimientu posmoderno qu'empieza a considerar los aspeutos sociales y les reacciones nos usuarios.