El Plan Marshall —oficialmente llamáu European Recovery Program, ERP— foi una iniciativa d'Estaos Xuníos p'ayudar a Europa Occidental, na que los norteamericanos dieron ayudes económiques por valor d'unos 13.000 millones de dólares de la dómina pa la reconstrucción d'aquellos países d'Europa afaraos tres la Segunda Guerra Mundial. El plan tuvo en funcionamientu mientres cuatro años dende abril de 1948. Los oxetivos d'Estaos Xuníos yeren reconstruyir aquelles zones destruyíes pola guerra, esaniciar barreres al comerciu, modernizar la industria europeo y faer prósperu de nuevu al continente; toos estos oxetivos taben destinaos a evitar l'espardimientu del comunismu, que tenía una gran y creciente influencia na Europa de posguerra.Hogan (1987). El Plan Marshall riquió d'un amenorgamientu de les barreres interestatales, una menor regulación de los negocios y afaló un aumentu de la productividá, l'afiliación sindical y nuevos modelos de negociu modernos».Anthony Carew, Labour under the Marshall Plan: the politics of productivity and the marketing of management science (Manchester University Press, 1987)
Les ayudes del plan estremar ente los países receptores sobre una base más o menos per cápita. Diéronse cantidaes mayores a les grandes potencies industriales, una y bones la opinión dominante yera que la so reactivación sería esencial pa la prosperidá xeneral d'Europa. Aquelles naciones aliaes recibieron daqué más d'ayuda per cápita que los antiguos miembros del Exa o que se caltuvieren neutrales. El mayor receptor de dineru del Plan Marshall foi'l Reinu Xuníu, que recibió un 26 % del total, siguíu de Francia con un 18 % y la nueva Alemaña Occidental con un 11 %. En total 18 países europeos beneficiar del plan. A pesar de que se-y prometiera mientres la guerra y ufiertóse-y, la Xunión Soviética negar a participar nel programa por medrana a la perda d'independencia económica; cola so negativa tamién bloquió la posible participación de países d'Europa del Este, como Alemaña Oriental o Polonia. Al plan llueu se-y criticó la poca importancia dada a la recuperación de ciertos sectores estratéxicos europeos pa favorecer la entrada d'empreses d'Estaos Xuníos y la medrana a que los países europeos convertir n'estaos clientelares y dependientes de EE. UU. Estaos Xuníos desenvolvió programes similares n'Asia, pero so otres denominaciones.
Sicasí, el so papel na rápida recuperación foi aldericáu. La mayoría refuga la idea de que solo alicó milagrosamente a Europa, una y bones la evidencia amuesa que yá se taba llevando a cabu una recuperación xeneral. Les subvenciones del Plan Marshall apurrir a una tasa que nun yera muncho más alta en términos de fluxu que l'ayuda anterior d'UNRRA y representaben menos del 3% del ingresu nacional combináu de los países receptores ente 1948 y 1951, lo que significaría un aumentu na crecedera del PIB de solu 0.3%. Amás, nun esiste una correllación ente la cantidá d'ayuda recibida y la velocidá de recuperación: tanto Francia como'l Reinu Xuníu recibieron más ayuda, pero Alemaña Occidental recuperóse significativamente más rápidu.
La iniciativa lleva'l nome del entós secretariu d'estáu George Marshall, que tamién fuera unu de los más célebres xenerales d'Estaos Xuníos mientres la guerra. El plan tuvo'l sofitu n'Estaos Xuníos de los dos grandes partíos, los republicanos controlaben el Congresu, mientres los demócrates controlaben la Casa Blanca con Harry Truman como presidente. El plan foi en gran midida creáu por funcionarios del Departamentu d'Estáu, especialmente por William L. Clayton y Goerfe F. Kennan, cola ayuda de la Institución Brookings, conforme a lo solicitao pol senador Arthur Vandenberg, presidente del Comité de Rellaciones Esteriores del Senáu. Marshall faló de la necesidá urxente d'ayudar a la recuperación europea nel so discursu na Universidá de Harvard de xunu de 1947.
De magar, utilizáronse términos como «nuevu o equivalente Plan Marshall» pa describir programes o propuestes de rescate económicu a gran escala.
Principiu El plan de reconstrucción plantegar nun cume ente los estaos europeos participantes, que se celebró'l 12 de xunetu de 1947. La Xunión Soviética y los estaos de la Europa del Este tamién fueron teóricamente convidaos, anque les condiciones que se-yos esixó (someter la so situación económica interna a controles esternos ya integrase nun mercáu européu) yeren obviamente incompatibles col sistema económicu y colos principios ideolóxicos y de propaganda del denomináu socialismu realmente esistente. Aun así, Moscú tuvo qu'exercer el so control sobre dellos países que sí amosaren interés (Polonia y Checoslovaquia), llogrando'l so rectificación.Según Van Meter Crabb, p.199, la falta d'accesu a los archivos del Kremlin faen que sía imposible tar seguros de los motivos polos cualos Moscú refugó participar nel Plan Marshall. El plan tuvo una vixencia de cuatro años fiscales a partir de xunetu del añu 1947 y, mientres esti periodu, los Estaos europeos qu'ingresaron na Organización Europea pa la Cooperación Económica (OECE) (precursora de la OCDE) recibieron un total de 13 mil millones de dólares de la dómina, según servicios d'asistencia téunica.Los 13 mil millones de dólares destinar nun momentu en que'l PIB añal de los Estaos Xuníos xubía a 258 mil millones de dólares.
Una vegada completáu'l Plan, la economía de tolos países participantes, sacante la República Federal Alemana, superara los niveles previos a la guerra y nos dos décades siguientes, Europa Occidental algamó una crecedera y una prosperidá ensin precedentes. Sía que non, l'impautu que pudo llegar a tener el Plan Marshall sobre dichu crecedera ye una cuestión bien aldericada. Per otru llau, el Plan Marshall tamién ye vistu como unu de los elementos qu'impulsó la unificación europea, yá que creó instituciones pa coordinar la economía a nivel européu. Amás de les consecuencies rellacionaes direutamente cola economía de los países receptores d'ayudes, una consecuencia direuta foi la introducción sistemática de téuniques de xestión d'inspiración d'Estaos Xuníos.
Nos últimos años, munchos historiadores cuestionaron tanto les motivaciones subxacentes como la eficacia del Plan. Dellos historiadores caltienen que los beneficios del Plan Marshall realmente vinieron de les nueves polítiques llibrecambistes o de laissez-faire, que dexaron estabilizar los mercaos gracies a la crecedera económica.Woods, páxs. 189-191. Asina por casu, la OECE, amás de partir les ayudes del Plan Marshall, promovió'l llibre comerciu y la eliminación de barreres arancelaries.
Tamién hai que considerar la importancia del Plan d'Ayuda y Rehabilitación de les Naciones Xuníes, qu'ayudó a millones de refuxaos ente 1944 y 1947, constituyendo otru factor determinante na fundación de les bases de la recuperación europea na posguerra. Les valoraciones sobre el resultáu del Plan Marshall suelen ser positives, anque tamién esisten crítiques negatives, especialmente dende'l sector económicu lliberal, y n'especial la Escuela Austriaca d'Economía.
Antecedentes thumb|300px|Edificios destruyíos tres el bombardéu d'Hamburgu mientres la Segunda Guerra Mundial. Tres seis años de guerra, bona parte d'Europa taba afarada y millones de persones morrieren o quedáu lisiadas. Los combates produxérense práuticamente perdayures, tomando un área muncho más grande que la que fuera afeutada mientres la Primer Guerra Mundial. Por causa de los bombardeos aéreos, la mayor parte de les ciudaes taben bien estropiaes, cuantimás les árees industriales que fueren los oxetivos principales de dichos bombardeos. Berlín y Varsovia yeren montes d'escombros, y Londres y Rotterdam quedaren bien perxudicaes. La estructura económica del continente quedara en nada y millones de persones atópase na indigencia. Inda cuando l'episodiu de fame holandesa de 1944 pudo resolvese, la devastación xeneral de l'agricultura provocó una folada de fame en toa Europa, agravada pel duru iviernu de 1946-1947 nel nordeste del continente. Tamién taben destruyíes les infraestructures como, por casu, les víes ferriales, les pontes y les carreteres, que fueren oxetivu principal de los bombardeos aéreos, y munchos barcos de carga fueren fundíos. Los conceyos más pequeños nun sufrieren tantu les estroces de la guerra, pero la falta de redes de tresporte dexar práuticamente aisllaos tanto física como económicamente.
Tres la Primer Guerra Mundial, la economía europea tamién quedara bien estropiada, y la fonda recesión económica duró hasta bien entraos los años 1920, cola inestabilidá y la baxada xeneralizada de precios qu'esto traxo a la economía global. Los Estaos Xuníos, magar un resurdimientu del aislacionismo, procuraren ayudar a la crecedera europea, sobre manera por aciu la collaboración de los grandes bancos d'Estaos Xuníos. Cuando Alemaña nun pudo pagar les arreglos de guerra, los norteamericanos tamién contribuyeron ampliando los préstamo qu'Alemaña solicitara, una delda qu'a los norteamericanos inda nun-yos fuera desquitada cuando entraron na Segunda Guerra Mundial en 1941.
El Departamentu d'Estáu, so la direición Harry Truman, taba decidíu a aplicar una política esterior activa, pero'l Congresu paecía nun tar tan comenenciudu. Nun principiu, pensábase que fadría falta pocu pa reconstruyir Europa y que'l Reinu Xuníu y Francia, cola ayuda de les sos colonies, consiguiríen salir rápido de la crisis. Con too y con eso, en 1947 inda nun había progresos evidentes, y una serie d'iviernos crudos agravaren una situación yá desesperante por sigo mesma. Les economíes europees nun crecer, y les altes tases de desemplegu y la escasez d'alimentos provocaron fuelgues y revueltes en munches poblaciones. Dos años dempués del fin de la guerra, les economíes inda nun llograren los niveles de preguerra nin paecía que fuera posible. La producción agrícola yera un 83 % de lo que fuera en 1938, la producción industrial llegaba al 88 % y les esportaciones namái al 59 %.MILWARD, Alan S.: The Reconstruction of Western Europe.
La escasez de comida yera unu de los problemes más graves. Antes de la guerra, Europa Occidental dependía de les importaciones d'Europa del Este, pero estes rutes comerciales agora taben atayaes pol Telón d'Aceru. La situación aportó a especialmente esmolecedora n'Alemaña, yá que nos años 1946 y 1947 el consumu diariu mediu yera namái de 800 caloríes por persona, una cantidá insuficiente pa caltener una bona salú al llargu plazu.HOGAN, Michael J.: The Marshall Plan. Páx. 30. William Clayton informó a Washington que "millones de persones tán morriéndose de fame amodo".GADDIS, John Lewis: We Now Know. Otru elementu perimportante yera la escasez de carbón, les reserves del cual menguaron descomanadamente tres l'iviernu de 1946-47. Nos llares alemanes, ensin calefacción de nengún tipu, morrieron de fríu centenares de persones. La situación nel Reinu Xuníu nun yera tan grave, pero la demanda doméstica obligó a la industria a prescindir del carbón (y, poro, a dexar de producir).
Alemaña recibió munches ufiertes procedentes de les naciones europees occidentales pa comerciar con comida en cuenta de carbón y d'aceru. Nin los italianos nin los holandeses podíen yá vender les colleches qu'antes destinaben al mercáu alemán, lo cual provocaba que los holandeses tuvieren que destruyir una proporción considerable de les sos colleches de cebera. Dinamarca ufiertó 150 tonelaes de mantega al mes, Turquía ufiertó ablanes, Noruega pescáu y aceite de pexe, y Suiza ufiertó cantidaes considerables de grases. Los aliaos, sicasí, nun deseyaben dexar a Alemaña comerciar llibremente.Balabkins, Nicholas. Germany Under Direct Controls: Economic Aspects of Industrial Disarmament 1945 - 1948, Rutgers University Press, 1964 p. 125.