miniaturadeimagen|400px|Mapa de les distintes entidaes territoriales qu'esistíen en Centroamérica nel sieglu antes de la llegada de los españoles.
La historia de Centroamérica axunta los eventos asocedíos nel subcontinente dende los primeros asentamientos humanos nel subcontinente.
Antes de la invasión española (1492)
Na dómina precolombina, la mayoría del territoriu de Centroamérica yera parte de la civilización d'orixe mesoamericana, que les sos sociedaes natives ocuparon la tierra ente'l centru de Méxicu nel norte, hasta'l noroeste de Costa Rica nel sur; mientres la civilización d'orixe chibcha ocupaba la tierra nel este d'El Salvador, Hondures, Nicaragua y Costa Rica nel norte, hasta Panamá nel sur. Les cultures precolombines de tola rexón comerciaron con Mesoamérica y Suramérica creando importantes places comerciales ente estos pueblos y puede ser considerada transicional ente estos dos árees culturales.
El rexistru arqueolóxicu nun dexa deducir l'orixe de munchos de los pueblos precolombinos que poblaron Centroamérica. En gran midida, la mayor parte de les cultures documentaes a la llegada de los europeos paecen formase autóctonamente en Centroamérica anque dellos pueblos de Centroamérica paecen migrar dende'l norte, en Mesoamérica en tiempos relativamente recién. La evidencia llingüística amuesa que los pipiles (utoazteca) y los chorotegues (otomangue) falaben llingües claramente rellacionaes con llingües del norte y, por tanto, el so orixe tien d'asitiase en Mesamérica. Otros pueblos importantes de Centroamérica como los lenques, los kunas, los payes, los nasos o los bribris paecen tener el so orixe étnicu na mesma Centroamérica. L'estudiu de les families llingüístiques puede ayudar a entender les rellaciones d'etnogénesis de los antiguos pueblos de Centroamérica. Les principales families llingüístiques precolombines de Centroamérica son la mayense (que tamién tien presencia fuera de Centroamérica), la xinca, la lenmichí (lenca, misumalpa y chibchense).
Conquista y periodu colonial
Dende'l sieglu XVI hasta principios del sieglu XIX, Centroamérica tuvo incorporada na Capitanía Xeneral de Guatemala, delles vegaes conocíu como Reinu de Guatemala, que la so integración y división interna varió repetidamente. Oficialmente, la Capitanía yera parte del Virreinatu de Nueva España, y poro, sol control del virréi español en Ciudá de Méxicu. Sicasí, esti nun foi alministráu pol virréi sinón por un Capitán Xeneral independiente, que primero tenía les sos instalaciones en Antigua Guatemala y dempués en Ciudá de Guatemala.
Mientres esti periodu la rexón esperimentó grandes cambeos demográficos, sociales, económicos y llingüísticos. Apaecieron ciudaes importantes fundaes polos europeos y llegaron importantes contingentes d'orixe européu (colonizadores), según contingentes africanos (esclavizados) que se sumaron a les poblaciones autóctones. L'español convertir na llingua principal de la rexón.
Cortes de Cádiz
Mientres la dómina de la Constitución de Cádiz (1812-1814 y 1820-1821), el reinu de Guatemala sumió y foi sustituyíu por dos provincies independientes ente sigo, la Provincia de Guatemala y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En 1821, en víspores de la independencia, creáronse tres provincies más, Chiapas, El Salvador y Hondures, segregaes de la Provincia de Guatemala.
Independencia d'España
miniaturadeimagen|200px|Acta d'Independencia de Centroamérica alcontrada nes instalaciones de l'Asamblea Llexislativa d'El Salvador.
En 1821, Méxicu proclamó la so independencia d'España, y darréu Chiapas, dambes decisiones fueron asonsañaes el 15 de setiembre pola Provincia de Guatemala. La fecha ye inda considerada como día de la independencia por toles naciones de Centroamérica. El Xefe Políticu Superior de la Provincia de Guatemala, Gabino Gaínza, caltúvose al frente del gobiernu internamente. Tamién les Provincies d'El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica proclamaron, en diverses feches, la so independencia absoluta d'España.
Anexón a Méxicu
Dempués de la independencia, surdió la idea d'amestase al Primer Imperiu Mexicanu d'Agustín de Iturbide, decisión que se consultó colos conceyos. Recibíos los votos mayoritarios de los conceyos, el gobiernu de Guatemala proclamó l'anexón de Centroamérica a Méxicu. Esta decisión foi adversada de manera atayante por El Salvador, y tampoco cuntó con delles poblaciones d'Hondures, Nicaragua y Costa Rica; sicasí, un exércitu mexicanu sol mandu del Xeneral Vicente Filisola ocupó la Ciudá de Guatemala y dempués invadió y ocupó El Salvador, a pesar de que los salvadorianos proclamaron la so unión a los Estaos Xuníos d'América.
Cuando Méxicu aportó a una república l'añu siguiente, acoyóse'l derechu de que Centroamérica determinara'l so propiu destín. En Guatemala axuntóse l'Asamblea Nacional Constituyente de les Provincies Xuníes del Centru d'América, que'l 1 de xunetu de 1823, declaró la independencia absoluta d'España, de Méxicu, y de cualesquier otra nación estranxera y estableció un sistema de gobiernu republicanu. Un censu de población realizáu en 1824, reflexu que Centro América cuntaba con 1,287,491 habitantes.
Provincies Xuníes del Centru d'América
miniaturadeimagen|Provincies Xuníes de Centroamérica. El 1 de xunetu de 1823, axuntar en Guatemala el congresu, so la presidencia del presbíteru José Matías Delgado, y declaró que les provincies ende representaes yeren independientes d'España, de Méxicu y de toa otra nación. El nuevu país tomó'l nome de Provincies Xuníes del Centru d'América. A otru día, 2 de xunetu, los diputaos declaráronse constituyíos n'Asamblea Nacional Constituyente y proclamaron que nella moraba la soberanía nacional, y punxeron en vixencia temporalmente la Constitución de Cádiz.
L'Asamblea Nacional Constituyente decretó una bandera y un escudu pal nuevu Estáu, y nomó una xunta de gobiernu provisional de tres miembros (Primer Triunviratu de Centroamérica). N'ochobre de 1823 foi reemplazada por otru (Segundu Triunviratu de Centroamérica), que gobernó hasta 1825.
República Federal de Centro América
La naciente unión centroamericana, oficialmente denominada República Federal de Centroamérica, entendía los Estaos de Guatemala, El Salvador, Hondures, Nicaragua y Costa Rica. Los lliberales centroamericanos teníen grandes esperances na República Federal, qu'ellos creíen que diba evolucionar nuna moderna y democrática nación, arriquecida pol comerciu al traviés de la zona, ente los Océanos Atlánticu y Pacíficu, al empar que diben llibrase por fin del xugu a que los teníen sometíos los conservadores de Guatemala. Les aspiraciones lliberales yeren reflexaes nos emblemes de la república federal: La bandera amosaba una banda blanca ente dos bandes azules, representando la tierra ente los dos océanos ente que l'escudu amosaba cinco montes, una pa cada estáu, ente dos océanos, sobre un gorru frigio, l'emblema de la Revolución francesa que simbolizaba'l pensamientu positivista anticlerical que s'imponía ente los lliberales.
La República Federal de Centroamérica surdió d'una Asamblea Constituyente de les Provincies Xuníes del Centru d'América al traviés d'una Constitución, el 22 de payares de 1824. La so capital primero foi la Ciudá de Guatemala, hasta 1834; dempués Sonsonate, por un curtiu periodu, y d'últimes San Salvador, de 1834 a 1839.
La federación taba formada por cinco Estaos: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. En 1838 formóse un sestu Estáu, Los Altos, con capital na ciudá de Quetzaltenango, colos territorios del occidente de Guatemala, y parte del actual Soconusco de Chiapas (Méxicu). Llindaba al sur col Océanu Pacíficu, al este col Mar Caribe, al Sureste con Panamá (provincia de Colombia entós), y al noroeste con Méxicu. El territoriu de la federación tamién incluyía Belize.
Ente los años de 1838 y 1840, la federación entró nun periodu de guerra civil. El primer Estáu en dixebrase definitivamente foi Nicaragua, n'abril de 1838; n'ochobre esta decisión foi asonsañada per Honduras, y en payares per Costa Rica. Guatemala dixebrar en 1839 y, sol gobiernu de Rafael Carrera, forzadamente absorbió al Estáu de Los Altos. A finales de 1839, la federación dexara d'esistir; sicasí, mientres el sieglu XIX hubo numberosos intentos pa restablecela, manifestaos nes conferencies unionistes centroamericanes.
Los lliberales centroamericanos teníen grandes esperances na creación d'una república federal, que darréu evolucionaría escontra un Estáu moderno y democrático ente los Océanos Pacíficu y Atlánticu. Estes aspiraciones veríense reflexaes nos emblemes de la República Federal: la so bandera amuesa una banda blanca ente dos azules, derivada de la bandera de les Provincies Xuníes del Río de la Plata (que de la mesma derivaba de la bandera del rei español Fernandu VII), representando la tierra ente los dos océanos. L'escudu d'armes amuesa cinco volcanes (unu per cada estáu), allumaes por un sombreru de la llibertá o gorru frigio (influencia francesa). La bandera foi introducida na rexón pol Comandande Naval Louis-Michel Aury cuando estableció la primer república independiente na isla de Providencia nel añu 1818.
Sicasí, na práutica, la federación encaraba grandes problemes: N'oposición al proyeutu federal atopábense los conservadores, los representantes de la Ilesia Católica y los grandes llatifundistes. El tresporte y les comunicaciones ente los Estaos miembros yeren desaxeradamente deficientes. La población, polo xeneral, desconocía'l beneficiu d'una integración rexonal. El poder de la capital federal (Ciudá de Guatemala, dempués San Salvador) yera casi inesistente fuera de les sos llendes. La falta de fondos pal so desenvolvimientu y la intervención de naciones estranxeres (por casu, Gran Bretaña, Estaos Xuníos y Méxicu).
Guerra Civil Centroamericana
Por cuenta de que los conservadores nun queríen dexar los privilexos a los que taben acostumaos dende la dómina colonial, bien llueu españaron una serie de disensiones y guerres civiles, que remataron col derrocamientu en 1829 del gobiernu constitucional que'l so Presidente titular yera'l salvadorianu Manuel José Arce y Fagoaga, escoyíu en 1825, y qu'exercía dende 1828 el Vicepresidente Mariano Beltranena y Llanu, guatemalianu. Esi añu tamién foi derrocáu'l gobiernu conservador de Guatemala dirixíu por Mariano de Aycinena y Piñol por una invasión empobinada pol xeneral honduranu Francisco Morazán quien confiscó tolos bienes a los miembros del Clan Aycinena, y espulsar del territoriu centroamericanu xunto colos miembros del cleru regular. Interinamente fíxose cargu del gobiernu'l lliberal guatemalianu José Francisco Barrundia y Cepeda y en 1830 foi escoyíu como Presidente'l xeneral honduranu Francisco Morazán, quien darréu foi escoyíu otra vegada pal periodu 1835-1839. Morazán empezó a faer negocios colos ingleses que teníen un puestu comercial en Belize y lo mesmo fixo'l gobernador del Estáu de Guatemala, Mariano Gálvez lo que xunto col intentu d'aplicar lleis novedoses nel país -como'l divorciu y l'usu de xuraos- causó rensía ente los pobladores guatemalianos, quien mirabana los ingleses y a los lliberales como herexes. Los miembros del cleru secular nun fueren espulsaos de Centroamérica, pero habíen quedáu debilitaos pola eliminación del diezmu obligatoriu; aun así, por cuenta de la educación fuertemente católica qu'hubiera en Guatemala, foi-yos fácil convencer a los indíxenes y mestizos de les intenciones herétiques de los lliberales, y esto creó l'ambiente aparente por que los conservadores retornaren al país.