El Frente del Sureste d'Asia engloba a les múltiples campañes y operaciones militares llevaes a cabu mientres la II Guerra Mundial ente Xapón y les potencies coloniales de la rexón, ente les que destaca'l Reinu Xuníu. Foi abiertu cuando Xapón invadió Tailandia y Malasia dende les sos bases na Indochina francesa. La facilidá con que les fuercies de la Exa apoderar de munches colonies europees, amosaría-yos la debilidá de les potencies coloniales abriendo'l camín a la independencia de munches naciones asiátiques.
Les lluches llibraes nel sureste d'Asia mientres la Segunda Guerra Mundial pueden estremase en cuatro etapes:
Ocupación asiática de la Indochina francesa
Campaña xaponesa nel Sureste d'Asia
Operaciones nel Océanu Índicu
Campañes en Birmania ya India
Los países qu'unviaron cantidaes importantes de los sos exércitos a esti frente fueron: China, Estaos Xuníos, Gran Bretaña, India, Xapón, Tailandia y Vietnam (Vietminh). Tropes de Birmania, Francia (Francia de Vichy), Madagascar, Malasia, Nepal y otros países de la Mancomunidá de Naciones tamién participaron, magar les sos contribuciones nun fueron determinantes. Anque parte de la llucha llevar a cabu en Camboya, Laos, Maldives, Singapur y Sri Lanka, les tropes d'estos países nun combatieron o'l so sofitu foi esporádicu o incontinuo.
Ocupación xaponesa d'Indochina L'agresiva política internacional del Imperiu de Xapón lo llevara a buscar nuevos territorios pa espandise. China, somorguiada nuna guerra civil, fuera'l campu de xuegu de los exércitos xaponeses, anque los resultaos d'esta campaña nun fueren bien granibles (vease Segunda Guerra Sino-Xaponesa). La victoria soviética na batalla de Khalkhin Gol emburriara al Imperiu de Xapón a abandonar les aspiraciones del Exércitu Guangdong en Mongolia y Siberia, y a intentar espandise nel sur.
Dempués de la derrota aliada na batalla de Francia en xunu de 1940, les miraes de los líderes xaponeses enfocar nes desarimaes colonies franceses y holandeses.
Deseyando evitar que lleguen recursos al Kuomintang dende Indochina, Xapón primió al gobiernu colonial de Vichy por que dexara utilizar los aeropuertos del área de Tonkín. Los franceses de Vichy negáronse, pero nun pudieron detener la entrada nipona en setiembre de 1940. Sicasí, los franceses siguieron alministrando'l país yá la presencia xaponesa llindar a les zones al norte del actual Vietnam.
Esmolecíos pol rápidu crecimientu de la zona d'influencia xaponesa n'Asia, los Estaos Xuníos, el Reinu Xuníu y los Países Baxos impunxeron un bloquéu económicu a la nación nipona. Amás de bloquiar la entrada de metal y otres materies primes a Xapón, les naciones occidentales bloquiaron la entrada de petroleu y prohibieron el pasu de navíos xaponeses pela Canal de Panamá. D'esta manera'l comerciu esterior xaponés cayó nun 79% y el volume de les importaciones de petroleu cayeron nun 89%. Tando Xapón en guerra con China, la escasez de combustible podía debilitar considerablemente la so posición recién adquirida de potencia mundial.
Los militares xaponeses decidiéronse entós a acabar colos trés potencies que los bloquiaren. Planióse un ataque cuasi simultaneu contra les Indies Orientales Holandeses, el Ḥong Kong británicu, la Mancomunidá de Filipines, Malasia británica, Borneo Septentrional, Colonies del Estrechu (Singapur) y Pearl Harbor n'avientu de 1941 y xineru de 1942. D'esta manera, Xapón entró oficialmente a la Segunda Guerra Mundial, y los conflictos n'Europa y Asia pasaron a ser consideraos teatros d'un gran conflictu global.
Mientres esti tiempu, los nacionalista asiáticos vieron la derrota francesa n'Europa como un síntoma de debilidá colonial. Los xaponeses sofitaron de callao a estos grupos independentistes, sicasí, dos alzamientos d'esti tipu en Vietnam en 1940 fueron entartallaos poles fuercies franceses. Sicasí, en mayu de 1941 nació un movimientu esitosu llamáu Viet Minh, encabezáu por Nguyen Ai Quoc, más tarde conocíu como Ho Chi Minh.
Guerra francu-tailandesa L'Imperiu del Xapón nun foi la única nación asiática que se decató de la debilidá colonial na rexón. El primer ministru de Tailandia, Plaek Phibunsongkhram, aprovechó la debilidá del gobiernu francés de Vichy pa volver a entamar reclamos territoriales al este, cola Indochina Francesa.
En xineru de 1941, fuercies tailandeses entraron a les actuales Laos y Camboya, tomando la primera rápido. Anque les fuercies terrestres franceses sufrieron derrotes, l'Almirante francés Jean Decoux unvió los sos buques de guerra al Golfu de Tailandia, onde se llibró la batalla de Koh Chang. La batalla naval foi ganada polos franceses y la meyora tailandesa en tierra estancóse. El 28 de xineru, Tailandia y el gobiernu francés d'Indochina roblaron un armisticiu, por aciu xaponesa, y les hostilidaes suspendiéronse. El 9 de mayu roblóse un tratáu de paz en Tokiu, y el tailandeses recibieron los territorios reclamaos.
Anque'l pueblu tailandés entendió esta ganancia de territorios como un ésitu del so gobiernu, nun se decataron que'l Xapón reemplazara a Francia como la potencia dominante na rexón. N'efeutu, el gobiernu nipón pidió-y a Plaek Phibunsongkhram la garantía de que los sofitara na próxima campaña de Malasia.
Desastre británicu en Malasia
thumb|left|250px|Los acorazaos HMS Repulse y HMS Prince of Wales son atacaos por bombarderos xaponeses. El 5 d'avientu de 1941, dos díes antes del ataque a Pearl Harbor, un convói xaponés, conformáu por tresportes y buques d'escolta y sol mandu del famosu xeneral Tomoyuki Yamashita, zarpó de Saigón, aldu al sur de Tailandia. El 8 d'avientu empecipióse'l desembarcu al norte de Malasia y dellos puntos claves de Tailandia fueron sometíos polos xaponeses, inclusive nel norte, en Samut Prakan.
La resistencia británica, comandanda pol Xeneral Arthur Ernest Percival, foi mayor a la esperada, y el desembarcu xaponés viose amenaciáu. Sicasí, una vegada que los nipones reorganizáronse, les posiciones britániques fueron asaltaes y prindóse l'importante aeródromu de Singora. La RAF del Sureste d'Asia foi entós destruyida polos caces xaponeses, una y bones los primeres namái cuntaben colos antiguos Brewster Buffalo pa defendese, al haber subestimado a encomalo aérea enemiga.
Col control del aire, los xaponeses consiguieron el control del mar. N'efeutu, la llamada Fuercia Z británica zarpó'l 8 d'avientu p'atacar a los buques de guerra que sofitaben el desembarcu xaponés. Na batalla del golfu de Siam, la Fuercia Z foi atacada por bombarderos xaponeses, y los acorazaos HMS Repulse y HMS Prince of Wales fueron fundíos. Mientres les próximes selmanes los británicos dexaron territoriu fácilmente en Malasia, y los xaponeses avanzaron rápido pola península.
El 31 de xineru, toles fuercies britániques atrincherar en Singapur, que s'había consideráu inexpugnable. Esto yera ciertu, si considerábase un ataque naval, pero l'asaltu terrestre xaponés crució con facilidá l'estrechu de Johore y el Xeneral Percival rindióse 15 de febreru, siendo prindaos 130.000 soldaos británicos, la mayor cantidá de prisioneros de guerra del Reinu Xuníu na so hestoria.
Operaciones nel Océanu Índicu
Incursión xaponesa nel Océanu Índicu
thumb|300px|El portaviones HMS Hermes fúndese cerca de Ceilán el 9 d'abril de 1942. Dempués de destruyir la mayor parte de les fuercies navales aliaes nel Sureste d'Asia, na batalla del Mar de Java, la flota xaponesa, al mandu del Almirante Chuichi Nagumo, zarpó'l 26 de febreru escontra l'océanu Índicu, coles mires de destruyir la flota británica na rexón, y asina asegurar les agües pa la campaña de Myanmar.
Ente que la flota xaponesa cuntaba con 6 portaviones, 4 acorazaos, 7 cruceros, 19 destructores y 5 submarinos; la flota rival, comandada pol Almirante James Sommerville, tenía trés portaviones, cinco acorazaos, 7 cruceros y 15 destructores. A pesar de que l'Almirante Sommerville conocía la esistencia d'una flota xaponesa camín de Ceilán, el 2 d'abril tuvo que retirase cola mayoría de los sos buques a les islles Maldives, pa recargar. El portaviones HMS Hermes tuvo qu'unviase a Trincomalee, Ceilán, p'arreglu y foi escoltáu por dos cruceros pesaos y un destructor.
El 5 d'abril de 1942, una fuercia de 125 aviones xaponeses, comandados pol Capitán Mitsuo Fuchida del portaviones Akagi, sobrevolaron Ceilán per una hora y media hasta atopar la base naval británica en Colombu. Dempués de fundir dos buques de guerra, l'escuadrón nipón tornó a los sos portaviones, pero los dos cruceros pesaos qu'escoltaben el HMS Hermes fueron avistaos y fundíos al sur de Ceilán.
La flota del Almirante Sommerville aportó a la zona'l 6 d'abril ya intentó algamar a la flota xaponesa, pero ésta alloñóse fácilmente. La flota británica tuvo que tornar a otru día a les Maldives pa recargar, y la flota del almirante Nagumo quedó fuera de peligru de nuevu. El 9 d'abril, Trincomalee foi atacada por aviones xaponeses, y de regresu a los sos portaviones atoparon al HMS Hermes, que foi atacáu y fundíu, xunto col so escolta.
Depués de la derrota británica, quedó claro que tanto la RAF como la Royal Navy habíen subestimado el peligru xaponés. Anque esta sería la única incursión xaponesa nel Índicu, los británicos tuvieron que retirase a Kenia, onde dexaron de ser una amenaza pa Xapón mientres la mayor parte de la guerra.
Batalla de Madagascar
Depués de la incursión nel Océanu Índicu, los británicos esmoleciéronse que Xapón intentara apoderase de Madagascar, en control de la Francia de Vichy. Dalgunos submarinos nipones teníen un rangu d'autonomía de 16.000 km, polo que podíen operar lloñe de les sos bases nel sureste d'Asia. Planióse entós un desembarcu anfibiu en Madagascar, sol nome d'operación Ironclad. Pal desembarcu designar a los portaviones HMS Illustrious (R87) y HMS Indomitable (92), xunto con otros 40 navíos.
El desembarcu, cerca de Diego Suárez, atopó unes defenses franceses débiles, y les tropes de Vichy, na so mayoría áfricanos reclutados, rindir tres una curtia llucha'l 7 de mayu. Sicasí, la mayor parte de les tropes enemigues retirar al sur.
Trés submarinos xaponeses atopar na rexón y estropiaron seriamente al HMS Ramillies. Esta foi la principal aición naval en Madagascar mientres la guerra.
La campaña terrestre de Madagascar duró dellos meses, pero los Aliaos llograron prindar Antananarivu, la capital. Dempués de la captura de Diego Suárez, solamente morrieron 30 soldaos aliaos. La batalla concluyó'l 5 de payares, cuando'l comandante francés de Vichy rindir al sur de la isla.
Campaña de Birmania
Conquista de Birmania left|thumb|220px|Xaponeses disparen en Birmania, cerca de la frontera con China. Dempués de comprobase'l bon aldu de les operaciones en Malasia, los xaponeses empecipiaron el 15 de xineru de 1942 l'asaltu contra Birmania, ocupada polos británicos. Birmania yera una fonte segura de petroleu, amás, l'Exércitu Nacional Revolucionariu de China llograba suministros dende la carretera de Myanmar. Primeramente les fuercies xaponeses fueron pequeñes, una y bones l'oxetivu inicial yera la captura d'aeródromos importantes, d'onde se bombardearía Yangon.
El 22 de xineru los xaponeses llanzaron l'ataque principal dende la provincia Tak en Tailandia, y enfrentáronse a la mal entrenada 17º División India en Moulmein, que se retiró, pa formar una llinia defensiva detrás del ríu Sittang. La defensa d'esti ríu foi mal entamada, y entá primero que'l gruesu de les tropes britániques cruciaren, los xaponeses yá taben ocupando zones próximes a la única ponte esistente na rexón. El 22 de febreru, tomóse la decisión de volar la ponte, ensin importar que más de la metá de la 17º División India quedara atrapada del otru llau. Eventualmente, la mayoría d'estes tropes cruciaron el ríu nadando o n'improvisaes balses, pero dexaron tras tol equipu y armamentu.