La Campaña de Birmania engloba tolos combates llibraos na Birmania británica, actual Birmania o Myanmar, ente les Fuercies Aliaes y les Fuercies Xaponeses, sofitaes por movimientos independentistes locales, mientres la II Guerra Mundial.
A principios de 1942, los xaponeses y tailandeses espulsaron a los británicos de Birmania, colonia británica, y cortaron la carretera de Myanmar, la principal vía de tresporte de suministros a China. Birmania caltendríase relativamente pacificada hasta principios de 1944, cuando los xaponeses, sofitaos pol Exércitu Nacional Indiu intentaron, ensin ésitu, prindar dos provincies de la India colonial. Poco dempués, una ofensiva sinón-británica prindaría los norte de Birmania, recibiendo sofitu aereu d'Estaos Xuníos (Tigres Voladores), y depués, esi mesmu añu, executaríase otra ofensiva qu'espulsaría a los xaponeses de Birmania pa siempres.
La importancia de Birmania pa los aliaos y xaponeses aniciaba nel fechu de que yera la única vía importante de comunicación cola República de China, que s'atopaba aisllada per Xapón nel norte, este y sur.
Oríxenes Dempués de que Xapón ocupara Tonkín en setiembre de 1940, les naciones con colonies nel Pacíficu, el Reinu Xuníu, los Países Baxos y los Estaos Xuníos, empecipiaron una serie de midíes que'l so oxetivu yera frenar a la máquina de guerra xaponesa. Una d'estes midíes foi l'embargu de petroleu y chatarra a Xapón, lo que punxo n'apiertos a una nación que precisaba combustible pa caltener a les sos exércitos en movimientu per China.
A mediaos de 1941, Estaos Xuníos esixó a Xapón que se retirara de Tonkín y de China, como condición pa llevantar l'embargu, pero'l gobiernu militar de Tokiu, fuertemente nacionalista, refugó dexar el so recién ganada posición n'Asia. Esta respuesta negativa deber en parte a que Xapón creía qu'Estaos Xuníos-y esixía retirase de Manchuria tamién, al tar esta rexón so soberanía china hasta 1931; sicasí, esti nun yera'l casu.
Finalmente, pa ochobre de 1941, los líderes nipones arrenunciaron de siguir intentando llevantar l'embargu per mediu de la diplomacia, y preparáronse p'atacar a la colonia británica de Malasia y a les Indies Orientales Neerlandeses. Tando los Países Baxos so ocupación alemana, y tando'l Reinu Xuníu so amenaza constante d'invasión, Xapón xulgó correutamente que dambes naciones europees nun podríen unviar refuerzos a los sos mal forníes guarniciones nes colonies. Sicasí, el gobiernu de Tokiu tamién consideró qu'un ataque contra les colonies europees nel Pacíficu, motivaría una declaración de guerra de parte de los Estaos Xuníos, anque esto ye aldericáu. Finalmente, los líderes xaponeses decidieron atacar tamién a les Filipines, protectoráu d'Estaos Xuníos, y a Pearl Harbor, la principal base naval d'Estaos Xuníos nel Pacíficu. D'esta manera, Xapón preparar pa una rápida campaña que tenía d'acabar colos trés potencies coloniales del Pacíficu: el Reinu Xuníu, los Estaos Xuníos y los Países Baxos; la cuarta potencia europea, Francia, atopábase ocupada por Alemaña dende xunu de 1940. La campaña xaponesa tenía de ser rápida y contundente, incapacitando a les naciones coloniales pa responder rápido, siendo obligaes a solicitar un armisticiu.
Dempués del ataque a Pearl Harbor, la campaña de les Filipines, la campaña de Malasia y la campaña de les Indies Orientales Neerlandeses, Xapón siguió collechando victories per tol Pacíficu, concentrándose agora nel sureste d'Asia. Unu de los oxetivos xaponeses foi la pacificación de China, xera que s'estendiera demasiáu, non pola eficacia de los exércitos chinos, sinón pola enorme cantidá de reserves coles que cuntaba'l Exércitu Nacional Revolucionariu de China, que sirvíen pa retrasar la meyora xaponesa pol so estensu territoriu.
La idea inicial d'una ocupación parcial de Birmania aniciar pol deséu de protexer el lladral espuestu de les tropes xaponeses que s'atopaben en Tailandia y Malasia. Sicasí, dempués de que Xapón ocupara Tonkín, el gobiernu nacionalista chinu de Chiang Kai Shek dependió cuasi puramente de la carretera de Myanmar pa recibir l'ayuda militar tapada qu'Estaos Xuníos-y brindaba na so llucha contra Xapón. Por esta razón, aprobóse una ocupación total de Birmania, pa evitar, d'esta manera, que China recibiera ayuda al traviés d'ella. Adicionalmente, Birmania cuntaba con arroz y petroleu, recursos estratéxicos en tiempos de guerra.
Como preparación contra la invasión, los británicos planiaron construyir ocho aeródromo, llegando a completase siete. Sicasí, solamente 37 aviones aliaos atopar nel frente de Birmania, a pesar de que los planes esixíen un mínimu de 280 aviones. Diecisiete d'estos aviones yeren Brewster Buffalo, inferiores a los caces xaponeses, y el restu yeren Tomahawk, de los Tigres Voladores d'Estaos Xuníos. En tierra, axuntáronse 25 000 soldaos, anque la mayoría yeren reclutes locales parcialmente entrenaos y mal forníos pa la guerra na xungla.
Invasión xaponesa Dempués de la invasión de Malasia n'avientu de 1941, los británicos preparar pa un ataque contra los sos aeródromos nel sur de Birmania. La mayor concentración d'aviones aliaos realizar en Mingaladon, al oeste de Yangon.
L'aeródromu de Mergui foi bombardiáu polos xaponeses el 10 d'avientu, Tavoy siguiólu a otru día. El 16 d'avientu de 1941, un reximientu de la 55ª División xaponesa tomó l'aeródromu de Victoria Point, al sur de Tenasserim. A pesar de la so importancia pa la defensa de la capital, Yangon, esta base foi apurrida con relativa facilidá, en parte, porque los británicos nun esperaben un ataque tan al sur, sinón más bien al norte, por Mandalay.The War in Burma. Roll of Honour. Consultáu'l 10/08/2008. Amás, delles unidaes fueren unviaes a la campaña del Norte d'África. El 23 y el 25 d'avientu realizáronse ataques aéreos contra Rangún, morriendo 2400 civiles el primer día y 5000 más el segundu.
El 27 d'avientu, el teniente xeneral Thomas Jacomb Hutton reemplazó al teniente xeneral Donald Kenneth McLeod como Comandante en Xefe de Birmania. Pela so parte, el xeneral Archibald Wavell, Comandante del Pacíficu Suroccidental, llogró llograr de los chinos los 5ᵘ y 6ᵘ exércitos, al mandu de Joseph Stilwell, pa protexer la carretera de Myanmar. Hutton unvió al norte los depósitos militares, yá que tarrecía por Rangún, y asignó a la 17ª División d'Infantería India la proteición de la Tenasserim non ocupada. Al norte, nos territorios Shan, Hutton asitió a la 1ᵉʳ División Birmana y a un reximientu chinu.
Tavoy foi ocupada per Xapón el 15 de xineru, y Mergui foi abandonada polos británicos a otru día. Amás de la 55ª División, los xaponeses unviaren a la frontera birmanu-tailandesa a la 33ª División.
El 21 de xineru, la 55ª División atacó a la 16ª División d'Infantería India, obligándola a recular más allá del ríu Salween. Los defensores intentaron contener a los xaponeses nel ríu, pero viéronse forzaos a retirase. El 14 de febreru llibróse una gran batalla nel ríu Bilin, siendo destruyida parcialmente la 17ª División India, que tuvo que retirase al ríu Sittang. Esti ríu tenía los potencial pa convertise nuna gran barrera natural contra los invasores, pero la desorganización británica y l'acoso xaponés evitaron que se formara una defensa coherente.
El 23 de febreru, el mayor xeneral John George Smyth, Comandante de la 17ª División, ordenó destruyir la única ponte sobre'l Sittang, dexando a más de la metá de la so división atrapada na otra vera. Unos 3300 soldaos llograron cruciar nadando, pero tol equipu pesáu perdióse.The Japanese Invasion of Burma. British & Commonwealth Orders of Battle. Consultáu'l 10/08/2008.
Primeramente, Hutton negar a unviar más refuerzos a Rangún, pero Wavell, el so superior, ordenólu que retuviera la capital birmana hasta la llegada de nuevos refuerzos británicos, indios y africanos. Los refuerzos llegaron el 3 de marzu, xunto col teniente xeneral Harold Alexander, quien relevó a Hutton del mandu, que permaneció en Birmania como Xefe d'Estáu Mayor de Alexander.
El 6 de marzu, los xaponeses rompieron el frente y avanzaron escontra la capital. A otru día remató la evacuación militar de Rangún, y practicóse la táctica de tierra quemada, destruyéndose les instalaciones portuaries y les instalaciones petrolíferes. D'esta manera, cuando los xaponeses columbraron la ciudá, atopar en llapaes. La capital foi parcialmente arrodiada polos xaponeses, torgando l'escape de lo que quedaba de la guarnición indo-británica, incluyendo al xeneral Alexander, pero los xaponeses debilitaron el cercu, al creer qu'había tropes d'importancia en Rangún inda, y Alexander llogró escapar.
Al mediudía del 8 d'avientu, Rangún cayó en manes xaponeses. P'aquel momentu, la mayor parte de la población d'orixe hindú abandonara la ciudá.
Dempués de la cayida de Rangún, los británicos pensaron replegase al centru de Birmania, aprovechando una posa na meyora xaponesa y la esistencia de tres ejército chinos protexendo'l so lladral esquierdu, según la esistencia de material de guerra y suministros a esgaya, gracies a la previsión de Hutton. Mientres esti tiempu, el mayor xeneral William Slim llegó a Birmania, onde recibió'l mandu del I Cuerpu Birmanu (Burcorps), integráu pola 17ª División d'Infantería India y la 1ᵉʳ División Birmana.
Sicasí, los xaponeses tamién recibieron refuerzos, dende'l mar y l'aire, y llueu cuntaben con 420 aviones. Ente'l 23 y el 27 de marzu llevar a cabo enfrentamiento aéreos, y les baxes aliaes fueron tan fuertes, que tolos aviones aliaos retirar a la India. De magar, los pilotos nipones bombardiaron el norte y el centru de Birmania con llibertá.
Los xaponeses fueron avanzando escontra'l norte siguiendo los cursos de los ríos Irawadi y Sittang, enfrentándose a les fuercies indo-britániques y chines respeutivamente. Pal 8 d'abril, el centru de Birmania taba en manes xaponeses. Agorando otra derrota, los británicos destruyeron les instalaciones petrolíferes de Yenangyaung el 15 d'abril.
La rápida meyora xaponesa y la perda prematura de Shan pol 6ᵘ Exércitu chinu convenció a Alexander que Birmania nun podía ser defendida, y esmolecióse entós por sostener una posición favorable pa la defensa de la India y pa un eventual contraataque. El 29 d'abril, Mandalay foi abandonada polos aliaos, y esi mesmu día la carretera de Myanmar foi cortada.
La retirada aliada foi atrabancada pola llegada de los monzones el 12 de mayu, y munchos civiles qu'acompañaben a les tropes perecieron al nun poder avanzar pola xungla. Al llegar a Imphal, la 17ª División atopábase formada por 9908 homes, que fueron aparcaos ellí pa protexer la ciudá. La 1ᵉʳ División Birmana atopar nun estáu peor, yá que foi amenorgada a 2000 homes.
Incursiones menores Mientres la temporada de monzones, xunu a ochobre, les autoridaes britániques nun esperaben una ofensiva xaponesa y aprovecharon pa fortalecer el so poder aereu y protexer les sos bases navales, espuestes a un ataque xaponés depués de la incursión del Océanu Índicu.
Mentanto, el xeneral Wavell pensó en prindar Arakan, territoriu birmanu separáu del restáu del país pola cadena montascosa Arakan Roma. L'oxetivu sería Sittwe, antigua Akyab, y los sos aeródromos.
El 1 d'agostu de 1942, l'alministración de Birmania pasó a manes del Dr. Ba Maw, quien se convirtió nel Naingandaw Adipadi, o Xefe d'Estáu. Ba Maw yera un doctor de Cambridge, quien en 1940 fuera arrestáu por protestar ante los británicos pol incumplimientu de la promesa d'independencia fecha por Gran Bretaña na Primer Guerra Mundial.[Toland, John (2003), The Rising Sun, Modern Library. 0-8129-6858-1. Poco primero de la invasión xaponesa, Ba Maw llogró escapar y púnxose en contautu colos nipones. Esi día Birmania declaró la so independencia y proclamó una constitución. El lema de la nación birmana yera similar al de l'Alemaña Nazi: "Una raza, una voz, un líder".