La expansión bantú ye'l procesu históricu-cultural d'espardimientu de les llingües bantús asocedíu n'África central y meridional a partir del sieglu V e.C. Hasta apocayá dábase por fechu que tal espansión taba rellacionada cola xeneralización de l'agricultura intensiva y la metalurxa del fierro n'árees del continente africanu que primero taríen poblaes por pueblos cazadores-pañadores o ganaderos. La espansión bantú ye unu de los procesos más relevantes de la prehistoria africana y tamién unu de los más revesosos.
Según dellos autores implicó una reconfiguración etnográfica y llingüística completa del África subsaḥariana. Pa ellos, la espansión bantú producióse más aceleradamente ente'l II mileniu e.C. y el I mileniu e.C., pero tuvo los sos oríxenes a finales del IV mileniu e.C. cola apaición d'una serie d'innovaciones teunolóxiques surdíes nel África subsaḥariana occidental. La supuesta ventaya llograda polos bantús por cuenta de estes innovaciones téuniques lleváronlos a mover a los pobladores orixinales d'estenses zones d'África. Na so última fase, la espansión bantú portó l'afitamientu d'estaos centralizaos que practicaben el comerciu a gran escala y fomentaron el desenvolvimientu de les artes y les construcciones de tipu monumental. Ente les cultures arqueolóxiques y les históricamente atestiguaes d'estos momentos destaquen los estaos de los Grandes Llagos d'África, como Buganda o Bunyoro, que perduraron hasta la conquista europea en sieglu XIX; les ciudaes estáu suaḥilis d'África oriental que'l so poderíu comercial namái foi destruyíu polos portugueses nel sieglu XVI; los reinos bantús d'África central y meridional, como'l reinu de Monomotapa que florió ente los sieglos XI y XV; y el reinu Zulú nel sieglu XIX.
Según Greenberg y Ehret, estudiosos de la tema, el fenómenu bantú desenvolveríase ente'l sieglu V e.C. y el XII d.C., en delles folaes y dende l'actual Nixeria, escontra l'este y el sur d'África. Pero esta espansión llingüística nun s'hai de rellacionar cola dispersión d'un grupu étnicu por toa esta área austral, una y bones los bantús namái comparten una realidá llingüística común, siendo múltiples nes sos tipoloxíes físicu y social. Coles mesmes, tampoco tuvieron nada que ver col espardimientu de la metalurxa del fierro, una y bones ésta conocíase primero n'árees como los Grandes Llagos (dende'l 1300 e.C. ).
Espansiones agrícoles n'África N'África, tal como asocedió n'otres rexones del mundu, hubo delles espansiones de pueblos agrícoles. Puesto que l'agricultura dexa mayores densidaes de población y sociedaes xerárquicamente más complexes, estes sociedaes tienen la capacidá d'intensificar la so producción, y por tanto son más susceptibles de cayer na sobrepoblación que les de cazadores-pañadores.Eric B. Ross, Marvin Harris (1987): Death, Sex, and Fertility, Columbia University Press, ISBN 978-0-231-06271-8.
En sociedaes agrícoles, la sobrepoblación combátese esencialmente por aciu la espansión escontra nueves tierres, ente que nos pueblos preestatales usáronse otros medios de control de población como'l infanticidiu y l'allongamientu de la lactancia.Marvin Harris & Eric B. Ross (1987): Muerte, sexu y fecundidá: la regulación demográfica na sociedá preindustrial y en desenvolvimientu [1a. edición en castellán: 1991] Por aciu la llingüística histórica y la evidencia arqueolóxica disponible, pueden reconstruyise munches de diches espansiones agrícoles antigües como la socedida en Senegal, la de Malí-Burkina Fasu y la expansión bantú empecipiada nel territoriu alredor de l'actual frontera de Nixeria y Camerún. Estes espansiones asocederíen según un modelu similar al plantegáu por Colin Renfrew pa la espansión de les llingües indoeuropees.Renfrew, A.C. (1987):Archaeology and Language: The Puzzle of Indo-European Origins, London: Pimlico. ISBN 0-7126-6612-5
L'estrechu parentescu que guarden les actuales llingües bantús ye evidencia de la so espansión relativamente recién.Alexander Militarev (2002): "Once more about glottochronology and the comparative method: the Omotic-Afrasian case" Les espansiones lentes dexen que la llingua de diverses comunidaes diversifíquese, en tantu les espansiones rápides dan llugar a un conxuntu de comunidaes con llingües parcialmente intelixibles ente sigo. Según dellos autores, l'entamu de la espansión bantú asítiase pocu antes del 3000 e.C. , fecha de la que dataría aproximadamente'l protobantú, que la so primer reconstrucción deber a Meinhof en 1899. Según otros, foi partir del 500 e.C. . El xenetista Cavalli-Sforza menta que la espansión bantú en permediu foi de 1,5 km añales, un 50% más rápida que la de los primeres llabradores neolíticos n'Europa, porque, según él, los bantús disponíen d'una teunoloxía más avanzada qu'incluyía hachos de fierro.Luigi Cavalli-Sforza, 1997, páxs. 125-127 Pero les pruebes arqueolóxiques punxeron en dulda tales afirmaciones.
Derek Nurse ya Irene Tucker ellaboraron un mapa bien completu, pal Summer Institute of Linguistics, onde s'amuesen les llingües bantús y los sos agrupaciones internes.
La gran espansión bantú escontra'l sur 250px|thumb|Mujer bantú (suaḥili) y el so fíu, África Oriental Alemana (güei Tanzania), en 1906. Tal como amuesa la distribución de llingües bantús na actualidá, la espansión ocupó'l sur y centru d'África. Esta espansión escontra'l sur llevar a cabu por dos caminos: la vía oriental y la vía occidental. La evidencia xenética prueba que'l sur foi alcanzáu antes pela vía occidental, ente que la vía oriental detúvose daqué más al norte, pa depués sufrir una espansión tardía.Cavalli Sforza (2000), Xenes, Pueblos y Llingües, páxs. 127-8 Los afayos arqueolóxicos revelen que los bantús llegaron bien llueu al norte de Namibia (grupu R de les llingües bantús), y lo mesmo ye acotáu pola clasificación más moderna de les llingües bantús que tradicionalmente investigara en mayor detalle les llingües orientales.Guthrie, Malcolm (1967–71): Comparative Bantu: an introduction to the comparative linguistics and prehistory of the Bantu languages 4 vols. Farnborough: Gregg Press.
Esisten evidencies que suxeren que los bantús (grupu J de les llingües bantús) llegaron a la rexón de los grandes llagos (Uganda, Ruanda, Burundi, oeste de Tanzania) escontra los primeros años de la nuesa era.R. O. Collins y J. M. Burns, A History of Sub-Saharan Africa, p. 118 Ente les evidencies de la espansión bantú na zona de los grandes llagos escontra'l primer mileniu tán la espansión del cultivu de tubérculos como'l yam o ñame, que primero namái yera frecuente na selva tropical d'onde procedíen los bantús que poblaron los grandes llagos, y a partir del 500 d. C. estiéndese l'usu de la siderurxa y esiste una tradición cultural común al área reflexada nos afayos arqueolóxicos d'esa dómina. L'aumentu demográficu foi más importante cola llegada al área del Cebú, orixinariu de la India, y que podía soportar periodos enllargaos de seques y yera resistente a inseutos parasitarios. Esti animal foi criáu primero na zona bantuizada del Valle del Rift. Más al sur, cuando los primeros colonos holandeses llegaron a Ciudá d'El Cabu en 1650 la espansión cuasi llegara a esa rexón y los pueblos bantús más cercanos namái taben a unos cientos de quilómetros de la mariña, al norte.R. O. Collins y J. M. Burns, A History of Sub-Saharan Africa, p. 283
Bantús y otros pueblos L'antropoloxía física (J. Hiernaux, 1968)Jena Hiernaux (1968): Bantu Expansion: The evidence from Physical Anthropology confronted with Linguistic and Archaelogical Evidence, Journal of African History, 4, páxs. 505-515. y la xenética (L. Cavalli-Sforza, 1996) demostraron que los pueblos bantús son bastante homoxéneos. Esta homoxeneidá deber a lo recién de la migración y al poco tiempu qu'esistió por que se produza una diversificación xenética y llingüística. Estos pueblos bantús fuéronse imponiendo a grupos d'otros oríxenes xenéticos principalmente pueblos khoisán, sudánicos y pigméos, que tien llingües y xenes marcadamente distintos de los bantús. Los khoisán y los pigmeos na so gran mayoría quedaron apostraos a los peores territorios, onde sobrevivieron básicamente como cazadores-pañadores y caltuvieron cobardes contactos colos llabradores bantús.
Zona d'orixe y entamu de la espansión Zona d'orixe 300px|thumb|Fases de la expansión bantú:La espansión bantú acordies con Derek Nurse y Gérard Philippson: The Bantu Languages Routledge, London 2003.The Chronological Evidence for the Introduction of Domestic Stock in Southern Africa 1. = 3000 - 1500 e.C. orixe 2 = 1500 edC. primeres migraciones 2.a = Bantú del este, 2.b = Bantú del oeste 3. = 1000 - 500 e.C. Nucleu Uruwe de Bantús del este 4. - 7. Meyora escontra al sur 9. = 500 e.C. - 0 Nucleu del Congo 10. = 0 - 1000 d. C. última fase.A Brief History of BotswanaOn Bantu and Khoisan in (Southeastern) Zambia, (in German) Pa determinar la zona d'orixe de la espansión apurriéronse dos tipos d'evidencies: llingüístiques y xenétiques:
La evidencia llingüística basar en dos puntos: el vocabulariu reconstruyíu referente a plantes y animales, y l'acomuñar la zona orixinaria a les rexones onde se dan diches plantes y animales.A. Militarev, 2002. Per otra parte, ellí onde una llingua o grupu de llingües empezó a falase ye precisamente onde se encontra mayor diversificación llingüística (esisten más dialeutos estremables del inglés na mesma Inglaterra que nel restu del mundu, o por casu ye na mariña este d'EE.XX. onde s'atopen fronteres dialeutales más definíes, que van difuminándose a midida que muévense escontra l'oeste, onde les árees dialeutales son más grandes y menos distintes ente sigo).Nelson Francis, Mrs. Raven & I. McDavid, en The Structure of American English, The Ronald Press Company, 1958 Sobre la base d'estos dos tipos d'evidencia, la rexón más probable pa la zona orixinaria ta pel noroeste de Camerún y suroeste de Nixeria (ver mapa llingüísticu del SIL).mapa llingüísticu del SIL, el mapa de la derecha dibuxa la rexón de referencia. Ellí pueden trate los principales reinos bantús, les dos rutes de migración trataes enantes.
La evidencia xenética basar na variabilidá de frecuencies de ciertu material xenético (haplotipos) n'África y a partir d'ella pueden estrayese los componentes principales (factores qu'una vegada calculaos estadísticamente espliquen la mayor parte de les variabilidá xenética) o factores esplicativos de dicha variabilidá. Cavalli-Sforza atopa cuatro componentes principales. Unu d'ellos, el cuartu componente principal, tien un centru d'espansión bastante coincidente colos datos qu'apurre la evidencia llingüística y presumiblemente suxer que los mesmos pueblos que dieron llugar a la familia bantú son los responsables de la dispersión de ciertos xenes.Luigi Cavalli-Sforza, 1997, p. 147
Les feches de la espansión Cavalli-Sforza basándose en diverses evidencies asitia l'entamu de la espansión escontra'l 3000 e.C. nel N. de Camerún. Esaminando les feches probables de separación ente les llingües, por aciu procedimientos glotocronológicos, llógrase una fecha d'ente 4500 y 4000 años, esto ye, alredor del 2200 e.C. Si tener en cuenta lo grande de les cifres arreyaes de normal nes espansiones de families llingüístiques, puede considerase que nun hai mal alcuerdu ente dambes.
La ocupación del África Oriental y Meridional asitiar a partir del primer mileniu e.C. Por tanto, nuna primer fase l'antecesor de les llingües bantús asítiase na frontera ente Camerún y Nixeria, depués siguiría-y una primer espansión pol estremu noroccidental de la zona bantú y más tarde una segunda fase de migración escontra al sur que correspuende a les llingües llamaes "gran-bantú" que son más próximes ente sigo, y constitúin un subgrupu filoxenéticu dientro de los bantús.
Rutes de la espansión protobantú