Joaquín Baldomero Fernández-Espartero Álvarez de Toro , conocíu xeneralmente como Baldomero Espartero, foi un militar español qu'ostentó los títulos de príncipe de Vergara, duque de la Victoria, duque de Morella, conde de Luchana y vizconde de Banderes, toos ellos en pagu pol so llabor nel campu de batalla, cuantimás na Primer Guerra Carlista, onde la so direición del Exércitu isabelín o cristino foi de vital importancia pa la victoria final. Amás, exerció'l cargu de virréi de Navarra (1836).
El so padre había enriáu la so formación pa un destín eclesiásticu, pero la guerra de la Independencia abasnar dende bien nueva al mandu de batalla, que nun abandonó hasta venticinco años dempués. Combatiente en trés de los cuatro conflictos más importantes d'España nel sieglu XIX, foi soldáu na guerra contra la invasión francesa, oficial mientres la guerra d'independencia de Perú y xeneral en xefe na yá mentada primer guerra carlista. Vivió en Cádiz la nacencia del lliberalismu español, sienda que nun abandonaría enxamás. Home desaxeradamente duru nel tratu, valoraba la llealtá de les sos compañeros d'armes —términu que nun gustaben d'oyer los demás xenerales— tanto como la eficacia. Combatió en primer llinia, foi mancáu n'ocho causes y el so calter altivo y esixente llevar a cometer escesos, n'ocasiones bien sangrientos, na disciplina militar. Convencíu de que'l so destín yera gobernar a los españoles, foi por dos vegaes presidente del Conseyu de Ministros y llegó a la xefatura del Estáu como rexente mientres la minoría d'edá de Sabela II. Foi l'únicu militar español con tratamientu de Alteza Real y, a pesar de toles sos contradicciones, supo pasar inalvertíu los últimos ventiocho años. Refugó la Corona d'España y foi tratáu como una lleenda dende bien moza.
Sicasí, según constata l'historiador Adrian Shubert:
Principios miniaturadeimagen|Casa de Granátula de Calatrava onde supuestamente nacería Baldomero Espartero. Grabáu publicáu en 1879 en La Ilustración Español y Americano. Yera'l menor d'ocho hermanosDellos biógrafos falen de nueve hermanos. y fíu d'un carpinteru carreteru, familia trabayadora de la clase media preponderante nun pueblu de cuasi trés mil habitantes. Trés de los sos hermanos fueron relixosos y una hermana, monxa clarisa. En Granátula recibiera clases de llatín y humanidaes col so vecín Antonio Meoro, preceptor de Gramática, con gran fama na zona, yá que preparaba a los mozos p'aportar a estudios cimeros. De fechu nomaría darréu al fíu d'ésti, Anacleto Meoro Sánchez, obispu d'Almería. Cursó los sos primeros estudios oficiales na Universidá La nuesa Señora del Rosariu de Almagro, onde moraba un hermanu so dominicu, y llogró'l títulu de Bachiller n'Artes y Filosofía. Almagro cuntaba cola so propia Universidá dende 1553 por Real Cédula de Carlos I y yera una ciudá bien activa y próspera. El so padre deseyaba pa Espartero una formación eclesiástica, pero'l destín atayó esa posibilidá. En 1808 apuntar nel exércitu pa formar parte de les fuercies que combatieron tres el llevantamientu del 2 de mayu en Madrid contra la ocupación napoleónica. Les universidaes fueren cerraes l'añu anterior por Carlos IV y la mesma Almagro fuera ocupada polos franceses.
Foi reclutado xunto a un numberosu grupu de mozos pola Xunta Suprema Central que se constituyera n'Aranjuez so l'autoridá del entós yá vieyu conde de Floridablanca, col fin de detener en La Mancha al invasor primero que les tropes enemigues llegaren a Andalucía. Foi apuntáu nel Reximientu d'Infantería Ciudá RealEl destín primeru d'Espartero ye aldericáu. Nunos casos falar de Ciudá Real y n'otros direutamente de Sevilla, dende onde allegó escontra'l centru de la península nes primeres operaciones nes que participó. en calidá de Soldáu Distinguíu, grau qu'adquirió por haber cursáu estudios universitarios. Mientres el tiempu que tuvo nes llinies del frente na zona centro-sur d'España, participó na batalla de Ocaña, onde les fuercies españoles fueron ganaes.El fracasu en Ocaña fixo afirmar a Espartero: Aquél día principié a ser home. De nuevu la so condición d'universitariu dexó-y formar parte del Batallón de Voluntarios Universitarios que s'arrexuntó alredor de la Universidá de Toledo n'agostu de 1808,La formación d'unidaes y batallones per parte de les universidaes foi daqué habitual. Les denominaciones usaes fueron varies. Sía que non tratábase de nutrir a un exércitu en retirada d'homes capaces con cierta formación pa xubir dempués. Estos grupos eslleir nes academies creaes más tarde pola Xunta Central. pero'l meyora francesa llevar hasta Cádiz onde cumplía la so unidá funciones de defensa de la Xunta Suprema Central. Les necesidaes perentorias d'un exércitu cuasi destruyíu pol enemigu obligaron a la formación rápida d'oficiales que s'instruyeren en téunica militar. La formación universitaria previa d'Espartero dexó que'l coronel d'artillería, Mariano Gil de Bernabé, escoyer xunto a otru grupu de mozos entusiastes na acabante crear Academia Militar de Sevilla. El nuevu destín nun evitó qu'actuara dende'l primer momentu en escaramuzas col enemigu mientres la so formación como cadete, y asina consta na so fueya de servicios.Na fueya de servicios d'Espartero figura la so participación en delles aiciones de non escesiva importancia. Les calificaciones académiques que llogró fueron corrientes, sacante en táctica, onde destacó con «sobresaliente». Integrar, xunto a otros cuarenta y ocho cadetes, na Academia d'Inxenieros el 11 de setiembre de 1811 y xubió a subteniente el 1 de xineru del siguiente añu. Suspendió'l segundu cursu, pero ufiertóse-y como alternativa incorporase a l'arma d'infantería, al igual qu'a otros subtenientes. Tomó parte en destacaes operaciones militares en Chiclana, lo que-y valió'l so primer condecoración: la Cruz de Chiclana.
Sitiáu polos exércitos franceses dende 1810, foi espectador de primer llinia de los alderiques de les Cortes de Cádiz na redaición de la primer constitución española, lo que marcó la so decidida defensa del lliberalismu y el patriotismu.
Mientres la guerra tocaba al so fin, tuvo destináu nel Reximientu d'Infantería de Soria, y con dicha unidá mover a Cataluña combatiendo en Tortosa, Cherta y Amposta, hasta tornar col Reximientu a Madrid.
Camín d'América Terminada la guerra, y deseosu de prosiguir la so carrera militar, apuntóse Espartero en setiembre de 1814 —de la que yera xubíu a teniente— nel Reximientu Estremadura, embarcando na fragata Carlota escontra América el 1 de febreru de 1815 pa reprimir la rebelión independentista de les colonies.
La corte fernandina consiguiera mover a ultramar a seis reximientos d'infantería y dos de caballería. A les órdenes del xeneral Miguel Tacón y Rosique, Espartero quedó integráu nuna de les divisiones formaes col Regimiento Estremadura que se dirixó escontra'l Perú dende Panamá. Llegaron al puertu d'El Callao el 14 de setiembre y presentáronse en Lima, cola orde de sustituyir al marqués de la Concordia como virréi de Perú pol xeneral Joaquín de la Pezuela, victoriosu na zona.
Los mayores problemes concéntrase na penetración de fuercies contraries dende Chile y les Provincies Xuníes de Sud América al mandu del xeneral José de San Martín. P'atrabancar los movimientos, decidió fortificase Arequipa, Potosí y Llamargues, trabayu pal cual la única persona con conocencies téuniques de too l'Exércitu del Altu Perú yera Espartero, por tener dos años de formación na escuela d'inxenieros. L'ésitu de la empresa valió-y l'ascensu a capitán el 19 de setiembre de 1816 y, entá antes de cumplir un añu, el de segundu comandante.
Táctica militar
Tres el pronunciamientu de Riego y xurar de la Constitución gaditana pol rei, les tropes peninsulares n'América estremáronse definitivamente ente realistes y constitucionalistas. San Martín aprovechó estes circunstancies de división interna pa siguir la so acoso al enemigu y avanzar, ante lo cual un numberosu grupu d'oficiales destituyó a Pezuela como virréi'l 29 de xineru de 1821, nomando nel so llugar al xeneral José de la Serna y Hinojosa. Desconocer con exactitú'l papel que nesti movimientu xugó Espartero, anque la so unidá en xunto foi lleal al nuevu virréi. Sía como fora, el que sería más tarde duque de la Victoria emplegóse a xeitu nel sur de Perú y este de Bolivia nuna manera de combate singular carauterizáu por escases tropes y aiciones rápides onde la conocencia del terrén y la capacidá d'aprovechar al máximu los recursos a mano yeren determinantes. Esta manera d'operar va ser el que más tarde desenvuelva tamién na guerra n'España.
miniaturadeimagen|250px|El abrupto cañón del Colca foi unu de los allugamientos usaos por Espartero n'Arequipa pa consolidar les posiciones de les tropes realistes.
Los ascensos d'Espartero por aiciones de guerra fueron constantes. En 1823 yera yá coronel d'Infantería a cargu del Batallón del Centru del exércitu del Altu Perú. Cuando'l bandu independentista llanzó la Primer Campaña d'Entemedios a principios de 1823, el xeneral chilenu Rudecindo Alvarado trató d'enfusar con fuercies bien cimeres poles fortificaciones d'Arequipa y Potosí, de les que se sentía especialmente arguyosu Espartero, el xeneral Jerónimo Valdés nun duldar n'encargar a ésti la defensa de la posición de Torata, con apenes cuatrocientos homes, col fin de hostigar dende ella al enemigu, de la que Valdés entamaba una encerrona. Al llegar los sulevaos, Espartero caltuvo mientres dos hores la posición causando importantes baxes y replegándose a órdenes de Valdés de manera ordenada, mientres ésti salía al alcuentru del enemigu ensin dexa-y avanzar y, nun error del xeneral Alvarado al esplegar una llinia de frente escesiva, Valdés llanzó un ataque dende'l qu'esbarató les pretensiones de penetración. Tres la llegada de José de Canterac, l'enemigu foi puestu en fuga, siendo'l Batallón d'Espartero unu de los qu'escorrió a les fuercies que fuxíen por Moquegua y destacar por destruyir por completu la llamada Lexón Peruana. El xeneral Valdés conseñó nes sos calificaciones sobre Espartero:
A los so valentía xunía una gran sangre frío y capacidá d'engañu al enemigu, infiltrándose ente los sulevaos pa más tarde arrestalos y, en xuiciu sumarísimu, condergalos a muerte y executalos. Esta manera de proceder sería una constante na so carrera militar. En concencia, la eficiencia «exemplificadora» (Foucault) y brutal y premoderna de la represión colonial nos militares Lliberales españoles, —repitíos por O´Donnell y Serrano más tarde en Cuba—, fueron lo que terminaron de sellar el camín independentista de los pueblos llatinoamericanos frente a la Corona española. Esto ye, los pueblos llatinoamericanos nun se sintieron apellaos pol discursu de los Militares Lliberales españoles, —quien nun exhibíen mayor diferencia colonialista que los políticos y militares españoles más ultramontanos—, y quien se caracterizaron tamién pola durez na represión de les sos tropes coloniales.
Fin de la etapa americana y regresu a España