thumb|Autorretratu, escontra 1670, oleu sobre llenzu, 122 x 107 cm, Londres, National Gallery. Inscripción: Bartus Murillo seipsum depin/gens pro filiorum votis acpreci/bus explendis. Nesti cuadru, pintáu por deséu de los sos fíos, Murillo se autorretrató dientro d'un marcu ovaláu con moldures, sofitando nél una mano pa reforzar l'efeutu naturalista del trampantojo y acompañáu polos preseos propios del arte de pintor: llapiceru, papel y compás pal dibuxu, paleta y pinceles pal color, nuna demostración d'arguyu pola posición social algamada col so oficiu solu comparable na pintura española al autorretratu de Velázquez en Les meninas.Murillo (1617-1682), p. 220. Bartolomé Esteban Murillo foi un pintor barrocu español. Formáu nel naturalismu tardíu, evolucionó escontra fórmules propies del barrocu plenu con una sensibilidá que dacuando antemana'l Rococó en delles de les sos más peculiares y asonsañaes creaciones iconográficas como la Inmaculada Concepción o'l Bon Pastor en figura infantil. Personalidá central de la escuela sevillana, con un eleváu númberu de discípulos y siguidores que llevaron la so influyencia hasta bien entráu'l sieglu XVIII, foi tamién el pintor español meyor conocíu y más apreciáu fora d'España, l'únicu del que Sandrart incluyó una curtia y fabulada biografía na so Academia picturae eruditae de 1683 col Autorretratu del pintor grabáu por Richard Collin.Murillo (1617-1682), p. 101, testu de Ellis Waterhouse. Condicionáu pola vecería, el gruesu de la so producción ta formáu por obres de calter relixosu con destín a ilesies y conventos sevillanos, pero a diferencia d'otros grandes maestros españoles del so tiempu, cultivó tamién la pintura de xéneru de forma siguida ya independiente a lo llargo de bona parte de la so carrera.Pérez Sánchez, Pintura barroca n'España, p. 349.
Vida y obra
Murillo debió de nacer nos últimos díes de 1617 pos foi bautizáu na parroquia de Santa María Madalena de Sevilla'l 1 de xineru de 1618. Yera'l menor de catorce hermanos, fíos del barberu Gaspar Esteban y de María Pérez Murillo, que venía de una familia de plateros y cuntaba ente los sos parientes cercanos con dalgún pintor. Conforme al usu anárquicu de la dómina, anque dalguna vegada robló Esteban adoptó comúnmente'l segundu apellíu de la madre. El so padre yera un acomodáu barberu, ciruxanu y sangrador al que n'ocasiones se -y da tratamientu de bachiller,Navarrete Prieto, El mozu Murillo, p. 17. y del que nun documentu de 1607 dicíase que yera «ricu y aforrador», renteru de dellos bienes inmuebles xunto a la ilesia de San Pablo que los sos derechos heredó Bartolomé y apurriéron-y rentes mientres cuasi tola so vida. Con nueve años y nel plazu de seis meses quedó güérfanu de padre y madre y foi puestu so tutelar d'una de les sos hermanes mayores, Ana, casada tamién con un barberu ciruxanu, Juan Agustín de Llagares. El mozu Bartolomé debió de caltener bones rellaciones cola pareya pos nun camudó de casa hasta'l so matrimoniu, en 1645, y en 1656 el so cuñáu, yá viudu, nomó-y albacea testamentariu.Valdivieso (2010), páxs. 16-19.
Formación y primeros años thumb|La Virxe con frai Lauterio, san Franciscu d'Asís y santu Tomás d'Aquino, hacia 1638-1640, oleu sobre llenzu, 216 x 170 cm, Cambridge, Fitzwilliam Museum. Una cartela nel ángulu inferior derechu esplica'l conteníu d'esti inusual asuntu, nel que la Virxe aconseya al franciscanu frai Lauterio, estudiante de teoloxía, la consulta de la Summa Theologiae del aquinatense pa resolver les sos duldes de fe. Apenes se tienen noticies documentales de los primeros años de vida de Murillo y de la so formación como pintor. Consta qu'en 1633, cuando cuntaba quince años, solicitó llicencia pa pasar a América con dellos familiares, motivu pol que fizo testamentu en favor d'una sobrina.Hereza (2107), páxs. 29-30. La llicencia pa viaxar a América dada pola Casa de Contratación a la so hermana María Murillo y el so maríu, tres el correspondiente exame de llimpieza de sangre, declarar «cristianos vieyos llimpios de toa mala raza de moros, xudíos, nin penitenciados pol Santu Oficiu de la Inquisición, nin que son de los nuevos convertíos a la santa fe católica, nin que nun son de los prohibíos a pasar a les Indies». Según el costume de la dómina, per esos años o daqué antes debió d'empecipiar la so formación artística. Ye bien posible que, como afirmó Antonio Palomino, formar nel taller de Juan del Castillo, casáu con una de les fíes d'Antonio Pérez, tíu y padrín de bautismu de Murillo y pintor de imaginería él mesmu.Hereza (2107), páxs. 23 y 34-35. Pintor discretu, carauterizáu pol secañu del dibuxu y l'atenta espresividá de les sos cares, la influyencia de Castillo alvertir con claridá nes que probablemente sían les más tempranes de les obres calteníes de Murillo, que les sos feches d'execución podríen corresponder a 1638-1640: La Virxe apurriendo'l rosariu a Santu Domingu (Sevilla, Palaciu arzobispal y antigua coleición del conde de Toreno) y La Virxe con frai Lauterio, san Franciscu d'Asís y santu Tomás d'Aquino (Cambridge, Fitzwilliam Museum), de dibuxu secu y allegre coloríu.Murillo (1617-1682), páxs. 55 y 106.Navarrete Prieto, El mozu Murillo, páxs. 202-205.
Según Palomino, al dexar el taller de Juan del Castillo lo bastante capacitáu pa caltenese pintando de feria (lo cual entós prevalecía enforma), fixo una partida de pintures pa cargación d'Indies; y habiendo per esti mediu adquiríu un cachu de caudal, pasó a Madrid, onde cola proteición de Velázquez, el so paisanu (...), vio repitíes vegaes les eminentes pintures de Palaciu».Palomino, El muséu pictóricu, p. 410. Anque nun ye improbable que, como otros pintores sevillanos, pintara nos sos empiezos cuadros de devoción pal codalosu comerciu americanu,Tratos comerciales de diversa naturaleza col Nuevu Mundu, nos que Murillo adelantraba o emprestaba dineru, se documentan en distintos momentos de la so carrera posterior; vease Kinkead (2006), páxs. 355, 356, 361-362, etc. Dalguna d'eses actividaes comerciales pudo tar nel orixe del curtiu encarcelamientu del pintor por deldes n'ochobre de 1655: ver Hereza (2017), páxs. 76-77. nada indica que viaxara a Madrid nestes feches como tampoco ye probable que realizara'l viaxe a Italia que-y atribuyó Sandrart y desmintió Palomino, n'investigando la cuestión, según dicía, con «exacta dilixencia». Otra manera, según pensaba'l cordobés, l'infundáu camientu d'un viaxe a Italia nacía de «que los estranxeros nun quieren conceder nesta arte'l lloréu de la Fama a nengún español, si nun pasó poles aduanes d'Italia: ensin alvertir, qu'Italia se tresfirió a España nes estatues, pintures eminentes, estampes, y llibros; y que l'estudiu del natural (con estos antecedentes) perdayuri abonda».Palomino, El muséu pictóricu, p. 411.
Palomino, que llegara a conocelo anque nun lo tratara, dicía oyer a otros pintores que nos sos primeros años «habíase estáu zarráu tou aquel tiempu na so casa estudiando pol natural, y que d'esta suerte adquiriera l'habilidá» cola que, al esponer les sos primeres obres públiques, pintaes pal conventu de los franciscanos de Sevilla, ganóse'l respetu y l'almiración de los sos paisanos, quien hasta esi momentu nada sabíen de la so esistencia y progresos nel arte.Palomino, El muséu pictóricu, páxs. 410-411. Sía que non, l'estilu que se manifiesta nes sos primeres obres importantes, como lo son eses pintures del claustru chicu del conventu de San Francisco, pudo indiscutible aprendelo ensin salir de Sevilla n'artistes de la xeneración anterior como Zurbarán o Francisco d'Herrera'l Viejo.
Sevilla nel sieglu XVII Ostentando'l monopoliu del comerciu coles Indies y cuntando con Audiencia, diversos tribunales de xusticia, ente ellos el de la Inquisición, arzobispáu, Casa de Contratación, Casa de Moneda, consulaos y aduanes, Sevilla yera a empiezos del sieglu XVII'l paradigma de ciudá».Bennasar y Vincent, España. Los Sieglos d'Oru, p. 194. Anque los 130 000 habitantes colos que cuntaba a finales del sieglu XVI menguaren daqué por cuenta de la peste de 1599 y la espulsión de los moriscos, cuando nació Murillo siguía siendo una ciudá cosmopolita, la más poblada de los españoles y una de les mayores del continente européu. A partir de 1627 empezaron a alvertise dellos síntomes de crisis por causa del amenorgamientu del comerciu con Indies, qu'amodo se movía escontra Cádiz, l'españíu de la Guerra de los Trenta Años y la separación de Portugal. Pero'l mayor problema llegó cola peste de 1649, d'efeutos devastadores. La población amenorgar a la metá, contabilizándose unos 60 000 muertos, y yá nun se recuperó: amplies zones urbanes, sobre manera nes parroquies populares de la zona norte, quedaron semidesiertas y coles sos cases convertíes en cortiles.Murillo (1617-1682), Antonio Domínguez Ortiz, «La Sevilla de Murillo», páxs. 43-45 y 51.
thumb|left|Josua van Belle, 1670, oleu sobre llenzu, 125 x 102 cm, Dublín, National Gallery of Ireland. Murillo retrató a Belle, comerciante holandés llegáu a Sevilla en 1663, cola elegante actitú propia de la semeya nórdica que pudo conocer nes coleiciones de pintura de los comerciantes d'esa procedencia establecíos na ciudá, ante una cortina de vivu color púrpura que nun s'aprecia nesta reproducción. Anque la crisis afectó de manera desigual a los diversos segmentos de la población, el nivel de vida xeneral menguó. Les clases populares, les más afeutaes por ella, protagonizaron en 1652 un motín de curtiu algame causáu pola fame, pero en llinies xenerales la caridá funcionó como paliativo de la inxusticia y la miseria, qu'afectaba por igual a los pordioseros que s'atacaben a les puertes del palaciu episcopal pa recibir la fogaza de pan que partía diariamente l'arzobispu, como a los cientos de probes «vergonzantes» contabilizaos en cada parroquia o n'instituciones específicamente dedicaes a la so atención. Ente estes destacó la Hermandá de la Caridá, revitalizada dempués de 1663 por Miguel Mañara, quien en 1650 y 1651 actuara como padrín de bautismu de dos de los fíos de Murillo. El pintor, que yera home devotu como demuestra'l so ingresu na Cofradería del Rosariu en 1644, la receición del hábitu de la Venerable Orde Tercer de San Francisco en 1662 y la so presencia frecuente nes reparties de pan entamaos poles parroquies a les que socesivamente tuvo adscritu, ingresó tamién nesta institución en 1665.
Menos afeutada pola crisis, la Ilesia tamién notó les sos consecuencies: dempués de 1649 apenes se van establecer nuevos conventos: tan solo dos o trés hasta'l sieglu XIX, frente a los nueve conventos de varones y unu de muyeres que se fundaren dende l'añu de la nacencia de Murillo hasta esa fecha.Murillo (1617-1682), Antonio Domínguez Ortiz, «La Sevilla de Murillo», p. 45. Los sos cerca de setenta conventos yeren, ensin dulda, más que suficientes pa una urbe que viera menguar tan drásticamente la so población; pero l'ausencia de nueves fundaciones conventuales nun punxo fin a la demanda d'obres d'arte, pos templos y cenobios nun dexaron d'arriquecese artísticamente pelos sos propios medios o por donaciones de particulares acomodaos, como'l mesmu Mañara.