La batalla naval de Guadalcanal, dacuando llamada tercer batalla de la Islla de Savo o según les fontes xaponeses, foi una batalla decisiva na serie qu'enfrentó a les fuercies Aliaes (principalmente norteamericanes) contra les fuercies xaponeses, no que tradicionalmente denominóse de manera conxunta como la batalla de Guadalcanal.
La batalla naval puramente dicha consistió nuna secuencia d'ataques combinaos per mar y aire que duró más de cuatro díes (dende'l 12 al 15 de payares de 1942), la mayor parte d'ellos pela redolada de la islla de Guadalcanal mui cerca de la islla de Savo, nes Islla Salomón, y fueron llevaos a cabu pa compensar l'esfuerciu xaponés por reforzar les sos fuercies terrestres na isla. Mientres dos combates nocherniegos ente buques de guerra, dambos adversarios perdieron numberosos barcos.
Tamién dellos ataques aéreos d'Estaos Xuníos diurnos fundieron o estropiaron dellos buques de guerra xaponeses y barcos de tresporte. Por aciu estos ataques, EE. UU. intentaba faer frente a la última tentativa del Xapón de desallugar a les fuercies Aliaes de les sos posiciones sobre Guadalcanal y cerca de Tulagi. Asina, la batalla provocó una victoria significativamente estratéxica pa EE. UU. y los sos aliaos.
Antecedentes El 7 d'agostu de 1942, les fuercies Aliaes (principalmente d'Estaos Xuníos) instalárense en Guadalcanal, Tulagi y les islles Florida, nes Islles Salomón. La instalación de bases militares nes islles plantegóse como una forma de torgar el so emplegu per parte de los xaponeses como bases p'amenaciar les rutes de suministru ente EE. UU. y Australia, y asegurales como puntu de partida pa una campaña coles mires d'intentar aisllar la principal base xaponesa en Rabaul, sofitando d'esta forma la campaña de Nueva Guinea de los Aliaos. En instalándose les fuercies aliaes, empecipióse la batalla de Guadalcanal, que duró seis meses.Hogue, Pearl Harbor to Guadalcanal, p. 235–236.
Por cuenta de l'amenaza constante d'aviones xaponeses y buques de guerra alredor de les Islles Salomón, les fuercies Aliaes yeren incapaces d'abastecer con regularidá a les sos fuercies establecíes en Guadalcanal, que yeren de cutiu oxetivu d'ataques terrestres y navales per parte del Xapón.Guadalcanal: Decision at SeaA principios de payares de 1942, informes d'intelixencia de los Aliaos indicaben que los xaponeses preparaben otra ofensiva pa tratar de recuperar les islles ocupaes polos Aliaos.Poro, EE. UU. preparó un reabastecimiento xeneral a les sos tropes y un aumentu de refuerzos, siendo unviáu'l 11 de payares un convói de suministru, protexíu pola Task Force 67 (Fuercia Operativo 67), al mandu del almirante Richmond K. Turner, pa sofitar a les sos fuercies en Penjamo.
Los barcos de suministru fueron protexíos por delles Task Force (Fuercies de Xera) al mandu de los almirantes Daniel J. Callaghan y Norman Scott, según por aviones que desapegaren del aeródromu provisional de Henderson Field, construyíu en Guadalcanal. Los xaponeses realizaron dellos ataques aéreos contra los barcos de suministru en Guadalcanal el 11 y el 12 de payares, emplegando aviones emplazados en Buin, Bougainville, nes Islles Salomón. Sicasí, la mayor parte de los barcos de suministru d'Estaos Xuníos cumplieron el so oxetivu ensin nengún dañu seriu, y dolce de los aviones xaponeses fueron baltaos pola defensa antiaérea de los barcos d'Estaos Xuníos o por aviones de combate despegaos de Henderson Field.Guadalcanal, Frank
300px|thumb|left|Vista aérea del aeródromu de Henderson Field, dempués d'agostu de 1942.
El principal intentu de recuperar Guadalcanal y l'aeródromu per parte del Exércitu xaponés producir ente'l 20 y el 26 d'ochobre na batalla por Henderson Field, na cual fueron ganaos los xaponeses sufriendo importantes perdes. Coles mesmes, l'almirante Isoroku Yamamoto intentara cola Armada Imperial Xaponesa ganar a les fuercies navales d'Estaos Xuníos na batalla de les islles de Santa Cruz. Naquella batalla, les fuercies d'Estaos Xuníos fueron ganaes y espulsaes de la zona, cola perda d'un portaviones ya importantes daños n'otru. Sicasí, mientres la mesma batalla tamién se forzó a los portaviones xaponeses a retirase, por cuenta de les perdes sufríes tantu n'aviones como en pilotos entrenaos.Hara, Japanese Destroyer Captain, 134–135. A partir d'esi momentu, los barcos al mandu de Yamamoto fueron devueltos a les sos bases principales en Chuuk, Micronesia, onde s'allugaba'l so cuartel xeneral, y Rabaul, en Nueva Bretaña, ente que trés de los cuatro portaviones xaponeses yeren treslladaos al Xapón pal so arreglu y puesta a puntu. L'exércitu solicitó l'ayuda de Yamamoto p'apurrir los refuerzos necesarios a la islla y sofitar la ofensiva planiada contra les fuercies Aliaes que protexíen Henderson Field. Pa dar sofitu al esfuerciu que suponía reforzalo, Yamamoto apurrió 11 barcos de tresporte de gran capacidá pa llevar 7000 soldaos del exércitu, los sos municiones, alimentos y l'equipu pesáu a Guadalcanal. Tamién apurrió una fuercia de sofitu de buques de guerra qu'incluyía dos acorazaos, el Hiei y el Kirishima, dambos de la clase Kongō y forníos con obuses de fragmentación especiales. La so misión yera bombardiar Henderson Field y destruyilo, y con él, los aviones ellí esplegaos, pa provocar una mayor lentitú nos tresportes a realizar polos norteamericanos p'algamar Guadalcanal. L'armada yera comandada pol buque Hiei, a les órdenes del apocayá xubíu a vicealmirante Hiroaki Abe.
Primer batalla naval de Guadalcanal, 13 de payares 350px|thumb|left|Les Islles Salomón. L'estrechu de Nueva Xeorxa asítiase nel centru de les islles, dende Bougainville y les Shortlands (centru) hasta Guadalcanal (embaxo a la derecha).
Preludiu La flotilla del vicealmirante Hiroaki Abe reaprovisionó a los barcos de tresporte esplegaos nes Islles Shortland y siguió pol estrechu de Nueva Xeorxa escontra Guadalcanal el 12 de payares, con un tiempu de llegada envaloráu pa los buques de guerra pa primer hora de la mañana, el 13 de payares, ente que los lentos barcos de tresporte saleaben a una cierta distancia por detrás. Amás de los dos acorazaos, la fuercia xaponés incluyía al cruceru llixeru Nagara, xunto a otros once destructores: Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame y Yudachi. Trés destructores más (Shigure, Shiratsuyu y Yugure) apurriríen seguridá nes islles Russell mientres la incursión de Abe en "Ironbottom Sound", na mariña norte de Guadalcanal. Un avión de reconocencia d'Estaos Xuníos afayó l'acercamientu de los barcos xaponeses y tresmitió una señal d'alvertencia al mandu Aliáu.
Avisáu, Turner dixebró tolos barcos de combate aplicables pa protexer a les tropes en tierra del esperáu ataque naval xaponés, y los barcos de suministru en Guadalcanal colaron la nueche del 12 de payares. Callaghan yera daqué mayor y esperimentáu que Scott, polo que se-y apurrió'l mandu principal, preparando la so flota pa enfrentase colos xaponeses esa nueche en Ironbottom Sound. La so fuercia entendía dos cruceros pesaos (San Francisco y Portland), tres cruceros llixeros (Helena, Juneau y Atlanta), y ocho destructores (Cushing, Laffey, Sterett, O'Bannon, Aaron Sala Barton, Monssen y Fletcher). L'almirante Callaghan tresmitía los sos órdenes dende'l San Francisco.
300px|thumb|Ruta averada de la fuercia xaponés al mandu de Abe (llinia colorada) y la fuercia d'Estaos Xuníos sol mandu de Callaghan (llinia negra); dirixíense l'unu escontra l'otru'l 13 de payares en Ironbottom Sound ente la islla de Savo, cabo Esperanza, y Lunga Point en Guadalcanal. L'área verde cercana a Lunga Point señala l'allugamientu de Henderson Field.
Mientres el so acercamientu a Guadalcanal, la fuercia xaponés travesó una gran umbada y unes agües intenses que, con una formación complexa, más delles órdenes confuses de Abe, estremaron la formación en dellos grupos. La fuercia d'Estaos Xuníos asitiar nuna sola columna alredor de Ironbottom Sound, con destructores nel frente y nel final de la columna, y cruceros nel centru. Cinco barcos teníen el radar del nuevu modelu, bien cimeru al SG Radar, pero l'esplegue de Callaghan nun asitió a nengún d'ellos na parte avanzada de la columna, nin tampoco al so buque insinia.
Aición Aproximao a la 1:25 (GMT-11) del 13 de payares, nuna escuridá cuasi completa debíu al mal tiempu y a la lluna nueva, los barcos de la fuercia xaponés entraron en Sound, ente la islla Savo y Guadalcanal, disponiéndose a bombardiar Campu Henderson.Dellos de los barcos d'Estaos Xuníos afayaron a los navíos xaponeses por aciu el radar, que los detectó sobre la 01:24,Frank, Guadalcanal, 438. pero tuvieron problemes pa comunica-y lo a Callaghan por cuenta de dificultaes col equipu de radiu del so barcu y la falta de disciplina nos sos procedimientos de comunicaciones.
250px|thumb|left|Posición de los barcos xaponeses (fleches coloraes) y norteamericanes (negres) a la 01:45 del 13 de payares. Dambos abrieron fueu a la 01:48, pero dambes formaciones se descoordinaron provocando un caos.
Dellos minutos más tarde, dambes fuercies viéronse mutuamente coles mesmes, pero tanto Abe como Callaghan bazcuyaron al ordenar a los sos barcos que pasaren a l'aición. Abe al paecer sorprender de la proximidá de los barcos d'Estaos Xuníos, y nun podía decidir si retirase momentáneamente p'avagar los sos barcos pa camudar de municiones de bombardéu a municiones antibuque, o si siguir escontra alantre, cosa que finalmente fixo. Callaghan, al paecer, tuvo la intención d'intentar cruciar la T xaponesa, como Scott fixera nel cabu Esperanza, pero'l tracamundiu causáu poles informaciones incompletes que recibía, xunto al fechu de que la formación xaponesa taba constituyida por dellos grupos esvalixaos, fixéron-y emitir órdenes pal desplazamientu de los sos barcos que dieron resultaos estrañes. La formación d'Estaos Xuníos empezó a desfacer, retrasando al paecer la orde de Callaghan d'abrir fueu como primer midida pa intentar recomponer l'orde de la so flota. Mentanto, les formaciones de dambes fuercies siguieron escontra alantre y empezaron a entemecese ente sigo.
Siquier seis de los barcos d'Estaos Xuníos, incluyendo Laffey, O'Bannon, Atlanta, San Francisco, Portland y Helena, dispararon al Akatsuki, que llamara la so atención con un reflector allumáu. El Akatsuki esplotó y fundióse en pocos minutos, pero non antes d'atacar al Atlanta con un torpedu Tipu 93.Hammel, Guadalcanal: Decisión at Sea, páxs. 137–183 y Frank, Guadalcanal, 449: Solo 8 (d'un total de 197 tripulantes) sobrevivieron al fundimientu del Akatsuki y fueron prindaos más tarde poles fuercies aliaes.
Ante la presencia d'un cruceru pesáu na formación d'Estaos Xuníos, dellos barcos xaponeses pudieron quiciabes tener como oxetivu al Atlanta, probablemente Nagara, Inazuma y Ikazuchi, amás del Akatsuki. El fueu causó al Atlanta severos daños, y un torpedu estrozó'l so motor. El Atlanta foi al debalu na llinia de fueu del San Francisco, que por casualidá disparó sobre él, causando un dañu entá mayor, matando al almirante Scott y a la mayor parte de la tripulación de la ponte de mandu. El Atlanta, ensin poder nin capacidá pa disparar les sos armes, quedó al debalu, ensin control. El destructor pesáu d'Estaos Xuníos Cushing tamién foi algamáu por disparos simultáneos de dellos destructores xaponeses y quiciabes lo foi coles mesmes el Nagara, siendo impactáu fuertemente y fundiéndose.