miniatura|Carlos II yera un amante de les comedies de la Restauración. miniatura|El Queen's Theatre de John Vanbrugh en Haymarket, Londres.
La comedia de la Restauración (n'inglés, Restoration comedy) ye'l nome que reciben les comedies ingleses escrites ya interpretaes mientres el periodu de la Restauración dende 1660 hasta 1700. Dempués de que les representaciones públiques tuvieren prohibíes mientres 18 años poles autoridaes puritanes, la reapertura de los teatros en 1660 significó'l renacer del teatru inglés. La comedia de la Restauración ye famosa (o destacada) pol so calter sexual esplícitu, una cualidá animada pol rei Carlos II (1660–1685) personalmente y pol calter aristocráticu y llibertín del so corte. El públicu, compuestu por clases sociales diverses, inclúi tanto a aristócrates como a los sos criaos y los sos parásitos, y un importante segmentu de clase media. Estos aficionaos al teatru gustaben de comedies escrites con tópicos d'última hora, por trames bien populoses y azotaes, pola introducción de les primeres actrices profesionales, y pola puxanza de los primeres actores consideraos como celebridáes. Nesti periodu conoz la primer dramaturga femenina profesional en llingua inglesa, Aphra Behn.
Compañíes de teatru Les compañíes orixinales con patente, 1660–82 Carlos II foi un mecenes activu y comenenciudu nel teatru. Poco dempués de la so restauración, en 1660, concedió derechos esclusivos de representación, les llamaes patentes reales, a la King's Company y la Duke's Company, dirixíes por dos dramaturgos de mediana edá carolinos, Thomas Killigrew y William Davenant. Los patentaos engarrar polos derechos de representación d'obres de la xeneración anterior, xacobines y carolines, que suponíen la primer necesidá pa la sobrevivencia económica primero que pudiera surdir cualquier obra nueva. La so siguiente prioridá foi construyir nuevos, arrogantes teatros con patentes en Drury Lane y Dorset Gardens, respeutivamente. Esforciándose por superar al otru en magnificencia, Killigrew y Davenant acabaron teniendo teatros bastante paecíos, dambos diseñaos por Christopher Wren, dambos fayadizos pa la música y la danza, y dambos dotaos d'escenarios móviles y ellaborada maquinaria pa producir truenos, rescamplos y foles.
El públicu de principios del periodu de la Restauración nun yera puramente cortesana, como se supunxo delles vegaes, pero yera bastante pequeña y difícilmente podía caltener a dos compañíes. Nun había nenguna reserva ensin aprovechar d'aficionaos al teatru. Diez representaciones consecutives constituyíen un atayante ésitu. Esti sistema tan zarráu forzaba a los dramaturgos a ser desaxeradamente sensibles al gustu popular. Les modes nel drama camudaben selmana a selmana, más que d'una temporada a otra, pos cada compañía reaccionaba a les ufiertes de la otra, y buscábase urxentemente nueves obres. La King's Company y la Duke's Company compitieron ente sigo pol favor del públicu, polos actores populares, y por nuevu obres, y nesti clima nacieron y floriaron nuevos xéneros como'l drama heroicu, el drama patéticu y la comedia de la Restauración.
United Company, 1682–95 Tanto la cantidá como la calidá del teatru sufrieron cuando en 1682 la Duke's Company, más esitosa, absorbió a la lluchadora King's Company, y asina se formó la United Company. La producción de nueves obres baxó drásticamente nos años 1680, afeutada tantu pol monopoliu y la situación política (vease Cayente de la comedia más embaxo). La influencia y los ingresos de los actores tamién baxaron. A finales de los años 1680, inversionistas rapazos ("Aventureros") converxeron na United Company, ente que la direición foi asumida pol abogáu Christopher Rich. Rich intentó financiar un marayu d'aiciones "provechoses" y socios durmientes por aciu un amenorgamientu radical de los salarios y, peligrosamente, aboliendo les gratificaciones tradicionales de los intérpretes principales, que yeren estrelles col poder de contraatacar.
Guerra de los teatros, 1695–1700 Los propietarios de les compañíes, escribió'l mozu emplegáu de la United Company, Colley Cibber, "que fixeren de la escena un monopoliu, y consecuentemente creyeron que podríen imponer aquelles condiciones que deseyaren sobre la so xente, nun tuvieron en cuenta que mientres tou esti tiempu esforciar por esclavizar a un grupu d'actores a los que'l públicu sofitaba." Intérpretes como'l llexendariu Thomas Betterton, la tráxica Elizabeth Barry, y la nueva comedianta n'alza Anne Bracegirdle teníen al públicu de lo so parte y, confiaos nesto, coláronse.
Los actores llograron una "llicencia pa interpretar" real, puenteando d'esta miente la propiedá de Rich sobre los dos patentes orixinales, tanto de la de Duke's Company como la King's, que databen de 1660, y formaron la so propia compañía cooperativa. Esta empresa única foi constituyida con regles detallaes pa evitar l'arbitrariedá na autoridá alministrativa, regulando les participaciones de los diez actores, les condiciones de los emplegaos asalariaos, y los beneficios por enfermedá y retiru de dambes categoríes. La cooperativa tuvo la bona suerte d'abrir en 1695 col estrenu de la famosa Love For Love de William Congreve y l'habilidá pa faer d'ella un gran ésitu de taquilla.
De nuevu tenía Londres dos compañíes rivales. La so carrera por atraer al públicu revitalizó de volao el teatru de la Restauración, pero tamién lu asitió nel irremediable camín de la decadencia escontra'l más baxu común denominador del gustu del públicu. La compañía de Rich ufiertó atraiciones del tipu de la feria de San Bartolomé — lluchadores, malabaristes, funambulistas, animales n'escena — ente que los actores cooperativos, coles mesmes qu'apelaben al esnobismu presentándose como la únicu campañía dramática llexítima de Londres, nun quedaron percima pos recurrieron a "prólogos recitaos por neños de cinco años, y epílogos declamados por dames a caballu" (Dobrée, xxi). La demanda de nueves obres aguiyó a William Congreve y John Vanbrugh a escribir delles de les sos meyores comedies, pero tamién fixo nacer un nuevu xéneru, la comedia sentimental que llueu diba reemplazar a la comedia de la Restauración nel favor del públicu.
Actores Primeres actrices miniatura|140px|Nell Gwynn, una de les primeres actrices y amante del rei Carlos II, grabáu fechu por T. Wright según una pintura de Peter Lely, publicáu en 1851 en Beauties of the Court of Charles the Second (Guapures de la corte de Carlos II). La comedia de la Restauración viose fuertemente influyida pola introducción de les primeres actrices profesionales. Antes del zarru de los teatros, tolos papeles femeninos fueron interpretaos por mozos nuevos y el públicu de los años 1660 y 1670, predominantemente masculín, sentíase curiosu, hipercrítico y encantáu cola novedá de ver a auténtiques muyeres implicaes en retruques agudos ya indecentes ya interpretando escenes de seducción física. Samuel Pepys refierse munches vegaes nos sos famosos diarios a les visites que faía al teatru pa ver, una y otra vez, la interpretación de dalguna actriz en particular, y cuántu esfrutaba estes esperiencies.
Escenes de comedia atrevidamente suxerentes qu'arreyaben a muyeres fixéronse especialmente abondoses, anque de xacíu esperábase que les actrices de la Restauración, lo mesmo que los actores masculinos, fixeren xusticia a tou tipu d'obres y tonos. (El so papel nel desenvolvimientu de la traxedia de la Restauración ye tamién importante, vease'l xéneru "traxedia femenina".)
Una nueva especialidá ye cuasi tan temprana como les actrices: el "breeches role" o "papel con calzones". Asina se denomina al papel d'una actriz que tenía qu'apaecer vistida d'home, siendo los calzones unos pantalones afechos que llegaben a la rodía, la vistimienta avezada de los homes de la dómina; interpretaben, por casu, a l'atélite heroína que s'amaruta de mozu pa despintase, o pa llevar a cabu escapaes prohibíes pa les moces. Una cuarta parte de les obres producíes na escena londinenense ente 1660 y 1700 contenía "papeles con calzones". Al interpretar a estos personaxes travestidos, les muyeres portar con una llibertá que la sociedá namái dexaba a los homes, y delles crítiques feministes, como Jacqueline Pearson, consideren que yeren una subversión de los roles sexuales tradiciones y otorgaben poder a les muyeres del públicu. Elizabeth Howe, sicasí, oxetó que'l disfraz masculín, en rellación colos testos qu'interpretaben, prólogos y epílogos, apaez como "pocu más qu'otru mediu de presentar a l'actriz como un oxetu sexual" pa los espectadores masculinos, al amosar el so cuerpu, de normal ocultu pela falda, delineado nun traxe masculín.
Ente les actrices esitoses de la Restauración tuvieron l'amante de Carlos II, Nell Gwyn, la tráxica Elizabeth Barry quien yera famosa pola so habilidá de "trescalar les pasiones" y faer que tol públicu llorara, la comedianta de los años 1690 Anne Bracegirdle, y Susanna Mountfort (tamién conocida como Susanna Verbruggen), que consiguió que s'escribieren munchos d'estos "papeles con calzones" especialmente pa ella mientres los años 1680 y 1690. Les cartes y les memories de la dómina amuesen que tanto los homes como les muyeres del públicu esfrutaben enforma de les personificaciones fanfarrón y xaraneru de mocines lluciendo calzones y polo tanto gociando de la llibertá social y sexual mesma del llibertín masculín de la Restauración.
Primeros actores célebres miniatura|140px|Thomas Betterton interpretó al irresistible Dorimant na obra de George Etherege Home a la moda (Man of Mode). L'habilidá interpretativa de Betterton foi allabada por Samuel Pepys, Alexander Pope, y Colley Cibber. Mientres el periodu de la Restauración, tantu los actores como les actrices que triaben los escenarios londinenses facer por vegada primer personalidaes públiques y auténtiques celebridáes. Los documentos de la dómina amuesen a públicos atraíos a les representaciones pol talentu d'un actor de particular, lo mesmo que por obres concretes, y más que polos autores (que paecen ser l'elementu menos importante, ensin que s'anunciara al autor de les obres hasta 1699). Anque los teatros taben concebíos pa grandes audiencies —el segundu teatru de Drury Lane dende 1674 tenía 2.000 espectadores— yeren de diseñu compactu, y el carisma d'un actor podía proyeutase darréu dende'l escenariu con plataforma avanzada.
Con dos compañíes compitiendo polos sos servicios dende 1660 hasta 1682, los actores estrella teníen la posibilidá d'axustar reparties d'estrelles, participar nes aiciones de la compañía y les nueches que los sos beneficios corresponderíen-yos, amás de llograr salarios. Esta situación ventaxosa camudó cuando les dos compañíes xunir en 1682, pero la manera en que los actores remontáronse y asumieron la direición de la nueva compañía en 1695 ye, en sí mesma, una ilustración de cuántu se desenvolviera la so estatus y poder dende 1660.
Les estrelles más destacaes ente los actores de la Restauración fueron Elizabeth Barry (la "famosa Sra. Barry" quien "forzó les llárimes nos güeyos de tol públicu") y Thomas Betterton, dambos bien activos na organización de la revuelta d'actores de 1695 y titulares de patentes orixinales na cooperativa d'actores resultante.