thumb|250px|El canguru coloráu ye'l mayor macrópodo esistente, y ye unu de los componentes de la heráldica australiana, xunto col emú. La fauna australiana arrexunta una enorme variedá d'animales únicos: el 83% de mamíferos, el 89% de reptiles, el 90% de pexes y inseutos, y el 93% d'anfibios qu'habiten el continente son endémiques del país.Williams, J. et al. 2001. Biodiversity, Australia State of the Environment Report 2001 (Theme Report), CSIRO Publishing on behalf of the Department of the Environment and Heritage, Canberra. ISBN 0-643-06749-3 .pdf Esti altu nivel de endemicidad puede ser atribuyíu al aislamientu del continente, a la estabilidá de les sos plaques tectóniques y al efeuto de inusuales pautes de cambéu climáticu, qu'afecten coles mesmes al suelu y a la flora, a lo llargo del tiempu xeolóxicu. Una carauterística única de la fauna australiana ye la relativa escasez de mamíferos placentados, n'oposición a la bayura de marsupiales, un grupu de mamíferos que completen el so desenvolvimientu embrionariu nun marsupiu. Estos marsupiales inclúin a los macrópodos, falageriformes y Dasyuromorphia (como'l tilacino o llobu de Tasmania), que ocupen un bon númberu de los nichos ecolóxicos esplotaos n'otres partes del mundu por mamíferos placentados. Australia foi'l territoriu de dos de les cinco especies estinguíes conocíes de monotremes y de numberoses especies venenusas, como pueden ser el ornitorrincu, arañes, escorpiones, pulpos, aguamales, pexes globo y rayes. Ello ye que Australia tien más especies de culiebres venenoses que inocuas, otra muestra más de la so singularidá nesti aspeutu.

La colonización d'Australia polos sos habitantes aboríxenes hai más de 40 000  años, y por europeos a partir de 1788 produció un fuerte impautu na so fauna. La caza, introducción d'especies alóctonas y el cambéu de los usos del suelu y la consiguiente destrucción de hábitats conducieron a un gran númberu d'estinción. Por casu, escastáronse Psephotus pulcherrimus o loru del Paraísu, Chaeropus ecaudatus o bandicut de pies de gochu y Potorous platyops (un potórido). L'usu insostenible del terrén sigue amenaciando la sobrevivencia de munches especies. Ante esti fechu, la llexislación australiana respondió creando ensame d'árees protexíes; sicasí, tarrezse que l'aplicación d'estes midíes seya insuficiente pa frenar l'amenaza a los hábitats y especies.

Oríxenes de la fauna australiana thumb|250px|Australia foi parte nel pasáu del supercontinente Gondwana. Dos causes fundamentales determinaron la orixinalidá de la fauna australiana: les xeolóxiques y les climatolóxiques. Australia foi parte nel pasáu del supercontinente Gondwana, qu'incluyía amás a Suramérica, África, y a L'Antártida. Gondwana empezó a disgregarse hai 140 millones d'años; Australia esgazar de L'Antártida hai 50 millones d'años, y permaneció relativamente aisllada mientres el choque de la placa Indoaustraliana con Asia nel Miocenu, hai 5,3 millones d'años. La permanencia y evolución de la fauna presente güei día foi aparentemente definida pol clima y la xeoloxía úniques del continente. Conforme Australia sufría la deriva continental, diba aisllándose de los efeutos del cambéu climáticu global. Asina, la fauna única aniciada en Gondwana, como'l marsupial, pudo sobrevivir y diversificase por radiación adaptativo n'Australia.

Dempués del Miocenu la fauna orixinal asiática pudo tamién establecese n'Australia. La llinia de Wallace, llinia hipotética que dixebra les rexones zooxeográficas d'Asia y Australasia, afacer a la frontera de la placa tectónica euroasiática cola indoaustraliana. Esta frontera continental torgó la formación de corredores zoolóxicos que favorecieren una migración asiática, sacante l'avifauna. Por cuenta de la emerxencia de la corriente circumpolar nel Oligocenu mediu, hai aproximadamente 15 millones d'años, el clima australianu empezó a sufrir una marcada crisis d'aridez, lo que dexó la diversificación de los taxa especializaos, al empar que los güelgues tropicales y zones estacionalmente húmedes dexaron el desenvolvimientu d'especies afeches a esti tipu de mediu.

Australia tien una amplia hestoria fósil de mamíferos, según tamién una gran variedá de mamíferos estinguíos, fundamentalmente de marsupiales. El rexistru fósil amuesa que los monotremes tuvieron presentes dende'l Cretácicu tempranu (145–99 millones d'años),Archer, M. et al., 1985. First Mesozoic mammal from Australia-an early Cretaceous monotreme. Nature 318:363–366 y que los mamíferos marsupiales y placentados daten del Eocenu (56–34 millones d'años),Godthelp, H. et al. 1992. Earliest known Australian Tertiary mammal fauna. Nature, 356:514-516 cuando los mamíferos modernos apaecieron per vegada primera en dichu rexistro. Anque estos marsupiales y placentados coesistieron n'Australia nel Eocenu, namái los marsupiales sobrevivieron hasta'l presente. Sicasí, los mamíferos placentados remanecieron n'Australia nel Miocenu, cuando Australia averar a Indonesia, y los esperteyos y rucadores empecipiaron la so apaición nel rexistru fósil. Los marsupiales evolucionaron hasta ocupar nichos ecolóxicos en munchos casos similares a los de los placentados d'Eurasia y América del Norte, por aciu un fenómenu de converxencia adaptativa.Townsend, C.R. et al. 2002. The Ecology of Evolution , in Essentials of Ecology 2nd edition. Blackwell Publishers ISBN 1-4051-0328-0 Por casu, el superdepredador australianu, el tilacino o llobu de Tasmania, guarda cierta semeyanza con dalgunos cánidos como'l llobu gris paleárticu; los Petauridae y les esguiles tamién amuesen adautaciones similares pa la so vida arbórea; y el Numbat y el osu formigueru tienen tamién semeyances na so dieta insectívora.

Mamíferos

Monotremes y marsupiales thumb|220px|El ornitorrincu. Los monotremes son mamíferos con un métodu de reproducción bien singular: ponen güevos en cuenta de tener a les sos críes del banduyu. Dos de les cinco especies conocíes de monotremes son australianes: el ornitorrincu y l'equidna. L'ornitorrincu, un mamíferu ovíparu con aspeutu de coríu y de vida anfibia, ye una de les criatures más estrañes del reinu animal. Cuando Joseph Banks presentó nel sieglu XVIII una piel d'ornitorrincu a los naturalistes ingleses, éstos quedaron convencíos de que se trataba d'una chancia pesada. Otru estrañu monotrema ye'l equidna: arizáu d'escayos, tien un morru tubular y una llingua capaz de salir y entrar na boca cerca de cien veces per minutu pa prindar termites, el so principal alimentu. 220px|left|thumb|El quoll motudu ye unu de los mayores marsupiales carnívoros d'Australia. Ta en peligru d'estinción. Australia ye tamién el llar de la mayor y más diversa selección de marsupiales, mamíferos con una bolsa o marsupiu na que les sos críes completen el so desenvolvimientu embrionariu. Los marsupiales carnívoros (orde Dasyuromorphia) tán representaos por dos families actuales: los Dasyuridae, con 52 miembros, y los Myrmecobiidae, col Numbat como únicu sobreviviente. thumb|220px|El tilacino.El tilacino o llobu de Tasmania ye'l mayor Dasyuromorphia y l'últimu espécime viviente de la familia Thylacinidae, yá que el postreru exemplar morrió en cautividá en 1936. Pero'l marsupial carnívoru de mayor tamañu actual ye'l diañu de Tasmania: tien el tamañu d'un perru pequeñu y los sos vezos son de caza y carroñeo. Escastar d'Australia va seiscientos años, pero sobrevive en Tasmania. Esisten cuatro especies de quoll, o gatu nativu, toes amenaciaes. El restu de Dasyuridae son los llamaos 'mures marsupiales', yá que la mayoría pesen menos de 100 g. Hai dos especies de topos marsupiales, representantes del orde Notoryctemorphia, qu'habiten los desiertos del este d'Australia. Estos son unos raros, ciegos y sordos carnívoros soterraños: poco se conoz sobre ellos. thumb|220px|Possum de cola d'escoba. Los omnívoros marsupiales inclúin a los bandicuts y a los bilbies, dientro del orde Peramelemorphia. Esisten siete especies n'Australia, la mayoría de les cualos tán en peligru. Trátase de pequeñes criatures con delles carauterístiques físiques destacables: un cuerpu regordetu del cual proyéctase un llargu y delicáu morru, llargues oreyes erectas, estilizadas piernes y una cola delgada. L'orixe evolutivu d'esti grupu ye inciertu, pos conxuguen carauterístiques de marsupiales carnívoros y herbívoros. left|thumb|200px|El coala nun precisa beber, yá que se hidrata comiendo fueyes. Los herbívoros marsupiales son clasificaos dientro del orde Diprotodontia, que engloba a los subordes Vombatiformes, Phalangeriformes y Macropodiformes. Unu de los marsupiales australianos más populares, el coala, ye una especie arbórea que s'alimenta de les fueyes d'unes 120 especies d'ocalitos. Los wombats, per otra parte, viven nel suelu y aliméntense de gramínees, ciperáceas y tou tipu de raigaños. Los wombats empleguen unos dientes similares a los de los rucadores p'alimentase y tienen fuertes garres pa cavar llurigues; los sos vezos son nocherniegos y crepusculares.

Los Phalangeriformes inclúin a los possums y a un diversu grupu de marsupiales arbóreos, incluyíos en seis familas y 26 especies. Difieren nel tamañu nun rangu entendíu ente Cercartetus lepidus, de 7 g, y Pseudocheirus peregrinus o Trichosurus vulpecula, similares en porte a un gatu domésticu. Petaurus breviceps y Petaurus norfolcensis son especies comunes de possums planiadores: el so hábitat son los montes d'ocalitos del este australianu. Acrobates pygmaeus ye la especie más pequeña de possum planiador. Toos ellos tienen membranes, llamaes 'patagium', que s'estienden dende'l quintu deu de la so estremidá cimera hasta la primer deda del mesmu llau corporal. Estes membranes, estendíes, déxen-yos entamar nos sos saltos ente árboles vecinos.

Los Macropodiformes estremar en tres families, toos presentes nos hábitats australianos sacante nes zones de clima alpín: los Hypsiprymnodontidae, con Hypsiprymnodon moschatus como únicu representante; los Potoroidae, con diez especies; y los Macropodidae, que tuvieron 53 especies n'Australia pero que'l so númberu menguó por estinción. Los Potoroidae inclúin a especies pequeñes qu'escaven llurigues y tresporten material vexetal coles sos coles. Los Macropodidae inclúin a los canguros, ualabíes y a especies acomuñaes; los sos tamaños varien considerablemente. La mayoría de los macrópodos son bípedos, con una locomoción eficiente energéticamente basada en brincos. Por ello, tienen coles bien musculoses y unes llargues pates traseres con llongures y estrechos pies. Los pies traseros tienen una estructura distintiva en cuatro de los sos deos, ente que les curties estremidaes cimeres tienen cinco deos separaos. Hypsiprymnodon moschatus ye'l macrópodo de menor tamañu y la única especie non bípeda, ente que el canguru coloráu ye'l mayor, con un altor d'aproximadamente 2 m y un pesu d'hasta 85 kg.

Mamíferos placentados 220px|thumb|El dingo foi'l primer placentado introducíu por humanos n'Australia. 220px|thumb|El dugong ye una especie amenazada, y la población más amplia atopar n'agües australianes

Australia tien dos órdenes de mamíferos placentados autóctonos: los esperteyos, orde Chiroptera, representaos por seis families, y los rucadores de la familia Muridae. La colonización per parte de los esperteyos y royedores ye relativamente recién. Los esperteyos procedieron probablemente d'Asia, y namái apaecen nel rexistru fósil dende hai 15 millones d'años. Anque'l 7% de toles especies d'esperteyos vive n'Australia, namái hai dos xéneros endémicos. Los royedores llegaron a Australia en dos radiaciones: la primera, hai 10 millones d'años, que dio llugar a los royedores antiguos, endémicos, representaos por catorce xéneros estinguíos; y la postrera, fai un millón d'años, na cual les aguarones enfusaron nel continente dende Nueva Guinea, lo cual dexó la so evolución escontra siete especies de Rattus, llamaes coleutivamente royedores modernos.