«Метраполіс» () — нямы 2,5-гадзінны мастацкі фільм Фрыца Ланга па сцэнарыю і паралельна напісанаму раману Тэі фон Харбоў, эпічная метафарычная і навукова-фантастычная антыўтопія, якая стала найвышэйшай кропкай і завяршэннем развіцця нямецкага кінаэкспрэсіянізма. Лічыцца адным з найвялікшых нямых твораў кінамастацтва ў гісторыі.
Сюжэт Фільм падзелены на тры акты: пралог (66 хв.), інтэрмеца (28 хв.) і эпілог (52 хв.).
Пралог У гіганцкім горадзе Метраполіс жывуць два выразна разрозненыя грамадства: вышэйшы клас жыве ў абсалютнай раскошы. У «Клубе сыноў» моладзь эліты атрымлівае асалоду ад райскіх умоў у сваіх вежах і «вечных садах» і жыве для спартыўных мерапрыемстваў і хвалюючых задавальненняў, у той час як працоўны клас, які працуе на вялізных машынах дзеля прыбытку багатых, таксама жыве глыбока пад горадам, жыве на ім, як і на іншых. Паміж імі, але пад зямлёй, знаходзяцца машыны, неабходныя для абодвух класаў.
Адзіным кіраўніком Метраполіса з’яўляецца Джо Фрэдарсен, які кантралюе і кіруе сваім горадам з «новай Вавілонскай вежы». Для яго працоўныя, якія будавалі яго горад, людзі другога гатунку і знаходзяцца «там, дзе ім належыць». Дзень працоўных падзелены на 20 гадзін, таму іх дзесяцігадзінныя змены доўжацца палову дня, у той час як дзень для вышэйшага класа мае 24 гадзіны: два розныя гадзіннікі паказваюць два розныя стандарты.
Аднойчы ў «Вечных садах» з’яўляецца група дзяцей з ніжняга горада ў суправаджэнні жанчыны, якая паказвае дзецям, як жывуць «яе браты». Фрэдэр, сын Ё Фрэдарсана, спантанна ўлюбляецца ў несапсаваную і зіхатлівую маладую Марыю і адпраўляецца ў ніжні горад, каб зноў убачыць яе. Ён трапляе ў машыннае аддзяленне, дзе людзі ва ўнісон кіруюць рычагамі, як робаты, і становіцца сведкам няшчаснага выпадку: з-за таго, што адзін рабочы падае ад знясілення, сістэма пераграваецца і выбухае. Фрэдэр бачыць у гэтым старажытную істоту Малоха, які пажырае людзей. Пакуль вывозяць загінуўшых і параненых, наступная калона рухаецца да рабочых месцаў, якія толькі часова не былі занятыя.
У жаху Фрэдар кідаецца ў кабінет бацькі. Яго сакратар Язафат спрабуе адлюстраваць няшчасны выпадак як нязначны і перашкодзіць Фрэдару «турбаваць» ім свайго бацьку, але яму гэта не ўдаецца. Тым не менш, Фрэдарсан у асноўным злуецца, таму што ён не даведаўся пра здарэнне ад Язафата, а таксама таму, што Фрэдар змог наведаць ніжні горад без ведама бацькі. Пасля размовы паміж бацькам і сынам застаецца ўзаемнае неразуменне.
Адразу пасля гэтага Грот, «ахоўнік» сардэчнай машыны, здаецца, абвяшчае, што ў кішэнях пацярпелых рабочых знойдзены таямнічыя схемы. Паколькі яго сакратар не прынёс гэтую канфідэнцыйную інфармацыю і ў гэты раз, Фрэдарсан злуецца і звальняе Язафата. Для іх вызваленне азначае быць часткай ніжэйшага класа да канца жыцця. Фрэдар, які гоніцца за ім, здольны прадухіліць самагубства Язафата на лесвічнай клетцы: малады чалавек прапануе дапамогу, запісвае адрас Язафата і адпраўляе яго дадому, а сам вяртаецца ў ніжні горад.
Тым часам Джо даручыў свайму сакрэтнаму агенту сачыць за Фрэдарам і дакладваць пра кожны крок яго сына.
Вярнуўшыся да станкоў, Фрэд заўважае знясіленага Георгія, рабочага 11811, і мяняецца з ім працай і адзеннем. Фрэд пасылае Георгія на сваёй машыне да Язафата, дзе той павінен яго чакаць. Кіроўца Фрэдара не заўважае абмену. Калі за рулём у вітрыне лунаюць улёткі з рэкламай грэшнага начнога клуба Yoshiwara, Георгій паддаецца спакусе і дазваляе сябе туды завезці. Шпіён ідзе за машынай Фрэдара.
У гэты час Ё Фрэдарсан наведвае вынаходніка Ротванга, які павінен растлумачыць яму дзіўныя схемы. Пакуль ён чакае, ён з цікаўнасцю прыадчыняе чорную заслону, якая закрывае адну сцяну залы чакання: за ёй знаходзіцца велізарны бюст Хель. Ён страціў гэтае, вялікае каханне Ротванга, Фрэдарсан, і яна памерла, калі нарадзіўся Фрэдар. Раз’юшаны апаганьваннем яго помніка, Ротванг нападае на Фрэдарсана, якога таксама вінаваціць у смерці Хель. Ён зноў прайграе і паказвае, што нават ахвяраваў сваёй правай рукой, каб стварыць чалавека-машыну ў вобразе Хель.
Тым часам Фрэдар працуе на станку, праклінаючы нечалавеча доўгія змены. Калі ён цягнецца да насоўкі, то знаходзіць у адзенні Георгія схему. Іншы работнік паведамляе яму, што зноў клічала «яна». Пасля заканчэння змены рабочыя спускаюцца ў катакомбы, дзе прапаведуе Марыя.
Ротванг прызнае схемы планамі «катакомб двухтысячагадовай даўніны, глыбока пад Метраполісам». Ён сам мае доступ праз падвал свайго дома і вядзе туды Фрэдарсана. Яны абодва назіраюць за дзеяннем праз дзірку ў сцяне.
Марыя прапаведуе аб няўдачы Вавілонскай вежы: рабочыя не разумелі важнасці праекта, а архітэктары, з другога боку, не прызнавалі патрэбаў рабочых, таму што не хапала «пасярэдніка» паміж двума. Яна вылучае перспектыву хуткага прыходу такога пасярэдніка, які звяжа галаву (кіраўнічы клас) і рукі (рабочыя). Пасля пропаведзі Фрэд адкрываецца Марыі, і яна прызнае яго доўгачаканым пасярэднікам. Яны дамаўляюцца сустрэцца ў саборы на наступны дзень, а потым разыходзяцца.
Фрэдарсан, які бачыць, што яго ўладзе пагражае праца Марыі, прымушае Ротванга перадаць форму Марыі чалавеку-машыне. Ён хоча выкарыстаць уплыў двайніка, каб пазбавіць рабочых надзеі на пасярэдніка, каб пасля яшчэ больш жорстка эксплуатаваць іх. Ротванг, з іншага боку, вырашае адпомсціць Фрэдарсану з дапамогай чалавека-машыны: машына павінна падбухторваць рабочых і эліту знішчыць Метраполіс і тым самым знішчыць мэту жыцця Фрэдарсана і яго сына. Яшчэ ў катакомбах Ротванг нападае на Марыю, тушыць яе адзінае святло (свечку) і гоніць яе ў свой дом. Затым ён трымае яе ў палоне на гарышчы.
Інтэрмеца
Калі Фрэд прыбывае ў сабор, як было дамоўлена, ён знаходзіць не Марыю, а манаха, які прапаведуе непазбежны апакаліпсіс. У той жа час Ротванг загадвае сваёй чалавечай машыне, каб яна знішчыла горад. Усё яшчэ шукаючы Марыю ў пустым саборы, Фрэд прыходзіць да скульптурнай групы «Смерць і сем смяротных грахоў» і моліцца, каб смерць пашкадавала яго і яго каханага. Таксама ў гэты час Георгі пакідае клуб Yoshiwara, яго чакае і арыштоўвае шпіён, калі той садзіцца ў машыну Фрэдара. Шпіён выхоплівае ў рабочага паперку з адрасам Язафата і кажа: «11811, ты неадкладна вяртаешся да машын і забываешся, што ты калі-небудзь іх пакідаў — зразумеў?»
Чакаючы, што Георгій можа прывесці яго да Марыі, Фрыдар вяртаецца да Язафата і даведваецца, што Георгій не прыбыў. Расчараваны, ён адпраўляецца ў дарогу адзін. Як толькі ён уваходзіць у патэрностар, які вядзе ўніз, размінуўшыся са шпіёнам. Ён хоча падкупіць Язафата, каб ён пакінуў кватэру, таму што Фрэдарсан не хоча ніякіх кантактаў паміж ім і яго сынам. Калі Язафат адмаўляецца, пачынаецца бойка. Шпіён аб’яўляе, што «забярэ яго праз тры гадзіны».
Вынаходнік трапляе ў турму Марыі, каб атрымаць яе для свайго вялікага эксперыменту. Фрэдар чуе крыкі Марыі аб дапамозе з вуліцы і спрабуе ўварвацца ў дом Ротванга, але церпіць няўдачу з-за таямнічых дзвярных механізмаў: вынаходнік адчыняе і зачыняе асобныя дзверы такім чынам, што Фрэдар у рэшце рэшт апынаецца бездапаможным у пастцы. Ён знаходзіць тканіну, якую страціла Марыя, на дзвярах, якія застаюцца для яго зачыненымі. Цяпер Ротванг перамог Марыю і змясціў яе ў шкляную трубку, з якой яе форма пераносіцца ў чалавечую машыну. Марыя губляе прытомнасць. Затым Ротванг вызваляе Фрэдара і прымушае яго паверыць, што Марыя з яго бацькам — але там чалавек-машына; сапраўдная Марыя ўсё яшчэ без прытомнасці ў лабараторыі. Лжэ-Марыя прынесла Фрэдарсану запрашэнне ад Ротванга: «Яна самая дасканалая і паслухмяная прылада, якой калі-небудзь валодаў чалавек. Сёння вечарам вы ўбачыце, як яна стаіць перад вачыма сотні. Вы павінны бачыць, як яны танчыць […]»
У той час як Фрэдарсан аддае машыне Марыі загад знішчыць працу прапаведніка, Фрэдар урываецца ўнутр, яму здаецца, што ён пазнае сваю каханую ў руках бацькі, і губляецца ад ілюзіі.
На прыёме ў Ротванга бацька становіцца сведкам таго, як танец Лжэ-Марыі даводзіць мужчын да вар’яцтва: гэтая жанчына будзе каштаваць «усіх сямі смяротных грахоў» для кожнага з іх. Тым часам сын галюцынуе часткі танца і бачыць у саборы шпіёна ў вобразе манаха. Ілюстрацыя вялікай блудніцы Вавілона ў Бібліі аказваецца вобразам Лжэ-Марыі, якая цяпер падымаецца на сцэне, якая ўпрыгожана сям’ю смяротнымі грахамі. Група фігур «Смерць і смяротныя грахі», якую Фрэд раней бачыў у саборы, таксама ажывае і перадае яму: «Смерць над горадам!».
Эпілог
Праз некалькі дзён Фрэд, які ачуняў, сядзіць у фатэлі і чытае Біблію, калі Язафат уваходзіць у яго пакой. Ад шпіёна змог уцячы ў рабочым адзенні. Ён паведамляе, што жанчына па імені Марыя танчыла ў Yoshiwara кожны вечар з таго дня, як Фрэдар захварэў. Яна так скруціла галовы мужчынам, што не абышлося без дуэляў паміж былымі сябрамі, забойстваў і самагубстваў. Вечныя сады зараз апусцелі. У адказ на жахлівае пытанне Фрэдара Язафат пацвярджае, што, відавочна, гэта тая самая Марыя, якую рабочыя лічаць святой. Фрэд вырашае пайсці ў катакомбы ў ролі пасярэдніка.
Шпіён паведамляе Ё Фрэдарсану, што адзінае, што ўтрымлівае рабочых ад паўстання, — гэта надзея на пасярэдніка. Фрэдарсан даручыў Лжэ-Марыі выклікаць бунт, каб мець падставу прыняць жорсткія меры супраць рабочых. Ён дае шпіёну інструкцыі, каб ім не перашкаджаў, «што б ні здарылася».
Тым часам Ротванг кажа ўсё яшчэ палоннай Марыі, што Фрэдарсан хоча знішчыць веру ў пасярэдніка праз Лжэ-Марыю, але хваліцца, што чалавек-машына падпарадкоўваецца не волі Фрэдарсана, а яго, і што ён плануе знішчыць Ё Фрэдарсана і яго горад. Ён таксама трымаў у сакрэце ад Фрэдарсана каханне свайго сына да Марыі. Ё Фрэдарсан, які таемна падслухаў размову, нападае на Ротванга. У гэтай мітусні Марыі ўдаецца збегчы з дому Ротванга і кінуцца ў горад рабочых, дзе яна хоча прадухіліць горшае.
Тым часам, аднак, Лжэ-Марыя зачаравала рабочых: пасярэднік не прыйшоў, цяпер рабочыя павінны ўзяць свой лёс у свае рукі і вызваліцца, знішчыўшы машыны. Натоўп злуецца. Калі Фрэд і Язафат прыбываюць у катакомбы, Фрэд прыходзіць у жах і гучна крычыць, што гэты чалавек ніколі не можа быць Марыяй. Натоўп пазнае сына Ё Фрэдарсана і рыхтуецца лінчаваць яго. Аднак Георгій прабіваецца праз натоўп і ўстае перад Фрэдарам, але атрымлівае ўдар нажом, прызначаным для Фрэдара. Пакуль рабочыя нясуць на руках машыну Лжэ-Марыю, Фрэд і Язафат даглядаюць паміраючага Георгія, якога Фрэд нарэшце прызнае верным.
Рабочыя сабраліся на галоўнай плошчы рабочага гораду і заклікаюць сваіх жонак разам штурмаваць машынны зал. Яны падымаюцца на ліфтах на заводы пад кіраўніцтвам Лжэ-Марыі, але ў мітусні забываюць сваіх дзяцей. Яны таксама жадаюць знішчыць жыццёва важную машыну-сэрца па загадзе Лжэ-Марыі, чаму спачатку перашкаджае Грот, зачыніўшы браму. Тым часам Ё Фрэдарсан загадвае Гроту праз відэатэлефон адчыніць браму. Грот падпарадкоўваецца неахвотна, бездапаможны перад натоўпам і прыгнечаны. Яго адчайнае папярэджанне аб тым, што гібель машыны-сэрца «патопіць» працоўны горад, цалкам ігнаруецца. Перад катастрофай Лжэ-Марыя падымаецца па лесвіцы ў верхні горад.
Сапраўдная Марыя толькі паспела дабрацца да рабочага гарадка да таго, як ліфты ламаюцца і жылыя памяшканні затапляюцца. Яна з жахам бачыць, што ўсе дзеці яшчэ ў горадзе, і з апошніх сіл уключае трывогу. У гэты час Фрэд і Язафат перабіраюцца праз адзін з валаў з катакомбаў у рабочы горад.
Пакуль рабочыя танчаць ад радасці, Фрэдарсан сядзіць у сваім кабінеце і назірае, як у Метраполісе гасне святло з-за спынення машыны-сэрца. У офіс усхваляваны заходзіць шпіён і паведамляе, што сярод рабочых знаходзіцца Фрэдар. Цяпер Фрэдарсан хвалюецца за свайго сына, але яму сказалі, што на наступны дзень тысячы людзей, верагодна, спытаюць пра сваіх сыноў.
Тым часам Фрэд і Язафат знаходзяцца ў рабочым горадзе, куды ўжо з усіх бакоў прабіваецца вада. Фрэдар пазнае сапраўдную Марыю на галоўнай плошчы. Разам яны ўтраіх здольныя выратаваць усіх дзяцей ад патаплення, выкарыстоўваючы лесвіцы паветраных шахт, перш чым шпунтавыя сцены саступяць і масы вады хлынуць на працоўны горад. Яны вырашаюць забраць дзяцей у бяспечнае месца ў «Клуб сыноў».