Жена е човек от женски пол, за разлика от индивидите от мъжки пол – мъже.
Езикови употреби Думата „жена“ обикновено се използва за зрели и възрастни индивидиРЕЧНИК НА БЪЛГАРСКИЯ ЕЗИК – „Жена“, а за децата и подрастващите от женски пол най-често се използва думата „момиче“.РЕЧНИК НА БЪЛГАРСКИЯ ЕЗИК – „Момиче“ В същото време в определен контекст думата „жена“ се използва и независимо от възрастта, например в съчетания като „права на жените“ (включително избирателно право на жените).
„Жена“ се употребява в българския език и като синоним на съпруга, т.е. встъпила в брак, но и в смисъл на интимна приятелка/любовница (жаргонен синоним – „гадже“; със сходна употреба в различни времена и контексти: либе, изгора, севда, годеница) или на партньор в живота (най-вече – участник в отношения от тип „съвместно съжителство“, но и в по-архаични варианти, като общуване между мъж и негова наложница/конкубина). Думата любовница може да се отнася и до тайни извънбрачни връзки, включително такива включващи изневяра или промискуитет и оценявани като прелюбодеяние).
Като нечия роднина една жена би могла да бъде и майка, дъщеря, сестра, баба, прабаба и т.н.Семейни структури и взаимоотношения familienhandbuch.de; Посетен на 13 септември 2026 г. Някои други думи имат донякъде сходна употреба, например обръщенията лейди/дамаРЕЧНИК НА БЪЛГАРСКИЯ ЕЗИК – „Дама“, госпожица (съкратено изписване г-ца), госпожа (съкратено изписване г-жа), другарка (официално в Народна република България; вариантът за обръщение към мъж е „другар“Фосколо, Мона. Георги Димитров. Една критическа биография. София, Просвета, 2013. ISBN 978-954-01-2768-2. с. 315.). В България са популярни и традиционните за Франция обръщения „мадам“ и „мадмоазел“, ползвани поначало от френскоговорящите, съответно по отношение на омъжени и на неомъжени жени.Франция забрани обръщението "госпожица" в официални документи mediapool.bg; Посетено на 06.09.2026 г.
Използват се и думите девойкаДевойка – Значение на думата в българския речникdictionary.bg; Посетен на 20 септември 2026 г. (тълкуваемо и като момиче), девица (девственица, девствена жена)РЕЧНИК НА БЪЛГАРСКИЯ ЕЗИК – „Девица“, дева (с контекст, повече обвързан с религиозност; например Дева Мария – в християнството)П.А.Флоренский. ИКОНОСТАС; Посетен на 15 септември 2026 г., невеста (съпруга – особено скоро след сватбата си, булка, младоженка, девойка/мома за женене).РЕЧНИК НА БЪЛГАРСКИЯ ЕЗИК – „Невеста“
Също така жените въобще са наричани „нежния пол“ или „слабия пол“ в различие от мъжете – наричани „силният пол“, което отразява както физически, така и психически особености, окачествява като типични за тези полове и свързвани с понятия за слабост/немощ и сила/мощ.Слабостите на силния пол hera.bg; Посетен на 21 септември 2026 г.
Биология и психология
Наследственост и психика Заради своите биологични или психологически особености жената често бива наричана „противоположност“ на мъжа, като израз на стремежа да се обобщят и обяснят най-видимите различия между двата пола, като своеобразни качества-антиподи. В действителност те не са изцяло закотвени в пола, а по-скоро взаимно се допълват във всичките си аспекти (включително – чисто физиологични) и преливат едни-в други, минавайки през много отсенки, варианти и преходи между крайности, описвани като типични за женствеността и мъжествеността полюси (като слаба емоционалност/пасивност и силна емоционалност/активност, физическа сила и физическа слабост).
От генетична гледна точка повечето жени имат кариотип 46,XX, но около една на 1000 е с кариотип 47,XXX, а една на 2500 – с кариотип 45,X (синдром на Търнър). За разлика от тях при мъжете обичайният кариотип е 46,XY. По тази причина X и Y хромозомите се наричат съответно женски и мъжки.Драгомира Николова. Изчезва ли У-хромозомата в еволюцията? priroda.bas.bg; Посетен на 23 септември 2026 г.
Полови белези От гледна точка на биологията жените се характеризират с наличието на женски полови органи, образуващи женската половата система (с основна функция – процесът на размножаване), както и на женски вторични полови белези, които участват в изхранването на малките (децата и по-специално – на бебетата) и/или за привличане на партньор. В течение на живота си жената преминава през няколко фази на трансформация (обособяващи жизнения ѝ цикъл), от които особено важни от гледна точка на размножителните ѝ способности са нейните пубертет (в хода на който обикновено жените придобиват способността да забременяват)Редактор: д-р Галина Станева. Пубертет при момичетата framar.bg; Посетен на 22 септември 2026 г. и менопауза (през време на която жените обикновено губят способността си да забременяват).Автор: д-р Стелла Йорданова Йорданова; Редактор: Камелия Методиева. Менопауза framar.bg; Посетен на 22 септември 2026 г..
Отделните размножителни органи изпълняват и други функции. Яйчниците, освен регулаторните си функции с отделянето на хормони, създават и женските гамети, наричани яйцеклетки. Този процес е периодичен и се повтаря в т.нар. менструален цикъл. При оплождане на яйцеклетките с мъжки гамети (сперматозоиди) се образуват нови генетични индивиди (отначало под формата на зигота, развиваща се впоследствие във фетус). Матката е орган, в който яйцеклетките, попадат посредством маточните тръби, включително в случай че това бъде предшествано от оплождане на някоя от тях (което по принцип се случва някоя от двете маточни/фалопиеви тръби), но също и ако никоя не бъде оплодена. Той включва тъкан, защитаваща и изхранваща развиващия се зародиш/ембрион по време на бременността (под формата на плацента), и мускули, които го изхвърлят от тялото по време на раждане. Влагалището я свързва с външната среда; участва както в интромисията, така и в раждането. Вход към него, но също и защитаващ го комплекс от органи е вулвата на жената, явяваща се най-външната част от нейните първични полови белези.Genitalien frauenaerzte-im-netz.de; Посетен на 23 септември 2026 г.
Най-характерният вторичен полов белег у жените са техните двойки млечни жлези, т.е. техните гърди (бюст) – еволюирали потни жлези, които могат да произвеждат мляко (кърма), хранителен секрет, който представлява най-видимата особеност на бозайниците. При зрелите жени те обикновено са по-изявени от обичайното за повечето други бозайници. Тази изявеност не е необходима за отделянето на мляко, а вероятно поне частично се дължи на полов отбор. Сред другите женски вторични полови белези са:
средно, по-нисък ръст, отколкото при мъжете по-голяма ширина при бедрата, отколкото при раменете по-слабо лицево окосмяване повече подкожни мазнини; натрупване на мастни запаси главно по бедрата и ханша по-фина структура на кожата
Гинекология Научната дисциплината, занимаваща се с биологичното и медицинско изследване на женската полова система, се нарича гинекология. Wielki słownik języka polskiego:ginekologia wsjp.pl; Посетен на 22 септември 2026 г. Някои заболявания засягат в по-голяма степен жените или дори се срещат само при тях, например лупус еритематозус, рак на гърдата, рак на маточната шийка, рак на яйчниците. При някои болести при мъжете и жените се проявяват различни симптоми и е възможно те да реагират по различен начин на лечението.
Гинекологията е тясно свързана с акушерството, медицинска специалност занимаваща се главно с въпросите на раждането и на грижите за бебетата, бременните и родилките. Тя е един от най-древните клонове на медицината и претърпяла сложно развитие през хилядолетията съществуването си.History of midwifery slideshare.net; Посетен на 22 септември 2026 г. Изборът на акушерка и качеството на акушерските услуги са от особено голяма важност за благополучието, както на майката, така и на потомството ѝ.
Раждаемост и смъртност Средният брой на родените жени е по-малък от този на родените мъже в съотношение около 1:1,050, а при общото население на света съотношението е около 1:1,013. Подобни са данните и конкретно за България (според Националния статистически институт са родени през 2015 г 34 069 момчета и 31 881 момичетата).Раждат се повече момчета отколкото момичета btvnovinite.bg; Посетен на 23 септември 2026 г. В същото време при хората над 60 години броят на жените е по-голям в съотношение около 1:0,81, което се дължи на тяхната по-голяма продължителност на живота, благоприятствана от съчетание от различни фактори: генетични, обществени (например жените много по-рядко участват във въоръжените сили на воюващи страни), поведенчески (например по-редките самоубийства, по-малко пушене и злоупотреба с алкохол), физиологически (положителното въздействие на женския хормон естроген върху сърдечно-съдовата система, отсъствие на вредните ефекти от повишено наличие на андрогени).
Полова идентичност и полови роли Идентичност Половата идентичност е разпознаване на индивида в рамките на характеристиките на собствения му пол. Независимо от наличието или не на по-различни качества някои жени могат да се идентифицират в някои отношения с мъжете или дори с мъжкия пол като цяло, поради тяхното вътрешно самовъзприятие, или обратното – въпреки различните характеристики да се идентифицират изцяло с женския пол.
Самите характеристики на женския пол, като зависими от типично женската физиология, за разлика от тази на мъжа, имат относителна променливост и разнообразие в неговите рамки. Биологичните, физиологични, психологични описания на жената като по-слаба физически, по-чувствителна, с по-тих и мек или по-висок и писклив глас (например тип мецосопран), по-флуидна, по-грижовна варират, според личността и индивида. Някои жени (сравнени с останалите жени и с някаква част от мъжете) имат по-висок тембър на гласа от други, по-високи са, имат по-ясно изразена мускулатура, имат по-силна склонност към аналитично мислене, по-малко податливи са на настроения.
Жените като част от обществото Половите роли в обществата се определят от вида общество. При матриархата жените са имали водеща роля, докато при патриархата – мъжете; предполагаемо властта бива отнета от жените и придадена на мъжете.
През ХХ век тенденцията е към равно представяне на жените спрямо мъжете, във властта и в обществото, включително във финансово отношение.От женщины до тоже человека kommersant.ru; Посетен на 10 септември 2026 г. Последното спомага и за засилването на тенденцията към изравняване на възможностите и между самите жени. Така например, благодарение на повишаването на покупателната способност, сред голяма част от женското население по света, бялата булчинска рокля – отначало лукс, достъпен само за дамите от висшето общество – постепенно е станала типично сватбено облекло.Защо булчинската рокля е бяла? alfabrides.bg; Посетен на 10 септември 2026 г.
Една от страните, в които е установено правилото за една и съща работа и при еднакъв по важност пост жените да получават една и съща заплата (макар не непременно и след евентуалните бонуси) с мъжете е САЩ. Това става и посредством законодателството на страната, включително Закона за равното заплащане от 1963 г. Equal Pay Act of 1963 - EPA - 29 U.S. Code Chapter 8 § 206(d)