Lareca (Areca catechu), és una planta amb flors del gènere Areca de la família arecàcies nativa de les Filipines. Floreix al mes de maig-juny-juliol
Descripció miniatura|esquerra|Dibuix de la palmera Areca catechu mostrant les flors i els fruits. Segle XIX. És una palmera llarga i esvelta que pot arribar fins a 30 m d'alçada. Les fulles fan de 2-3 m de llargada; són pinnades amb folíols de 30-60 cm cadascuna.
Les flors masculines apareixen a la part superior i les femenines a l'inferior.
El fruit és una drupa gran com un ou de gallina amb la carn i un xic més gran que una oliva sense aquesta. És verd fosc i es torna de color groc i taronja una vegada madur.
Les llavors pelades es tornen dures després d'eixugar-se i perdre aigua. Per mastegar les nous es tallen en llesques amb un instrument especial en forma de tisora.
La palmera d'areca és una palmera cultivada principalment per a obtenir la seva llavor, la nou d'areca, utilitzada a l'Àsia del sud i del sud-est conjuntament amb la fulla de betel per les seves propietats lleugerament estimulants. La nou també té propietats medicinals.
Distribució És originària del sud-est asiàtic, on és comercialitzada, tot i que en alguns llocs el costum tradicional de mastegar la nou d'areca i la fulla de betel hagi desaparegut.
En certes cultures tradicionals aquesta palmera tenia molta importància i apareix, per exemple, a la bandera de Penang; el nom de llocs com Guwahati a l'Índia, Penang a Malàisia, Ko Mak a Tailàndia i Fua Mulaku a les Maldives tenen llur origen en el nom local de l'areca.
Taxonomia Els següents noms són sinònims dAreca catechu:
Areca cathechu Areca faufel Areca himalayana Areca hortensis Areca macrocarpa Areca nigra Sublimia areca
Galeria
Referències
Enllaços externs
Plant Cultures, història Fotos de la nou; Areca catechu Areca catechu; components químics Areca OMS - Estudi del costum de mascar la nou d'areca
Categoria:Areceae Categoria:Plantes medicinals monocotiledònies Categoria:Carcinògens del grup 1 de l'IARC