nom artístic de Walter Crawford Kelly Jr., va ser un animador i dibuixant estatunidenc, conegut sobretot per la tira còmica Pogo. Va començar la seva carrera d'animació el 1936 a Walt Disney Studios, contribuint a Pinocchio, Fantasia i Dumbo. El 1941, als 28 anys, Kelly es va traslladar a treballar a Dell Comics, on va crear Pogo, que finalment es va convertir en la seva plataforma per a comentaris polítics i filosòfics.
Biografia Kelly va néixer d'ascendència irlandesa-americana a Filadèlfia, Pennsilvània, de Walter Crawford Kelly Sr. i Genevieve Kelly (de soltera MacAnnula). Quan tenia dos anys, la família es va traslladar a Bridgeport, Connecticut. Després de graduar-se a l'institut Warren Harding el 1930, Kelly va treballar en feines esporàdiques fins que va ser contractat com a reporter de crims al Bridgeport Post. També va començar a dibuixar i va il·lustrar una biografia d'una altra figura coneguda de Bridgeport, P. T. Barnum. Kelly estava extremadament orgullós del seu pedigrí periodístic i es considerava un periodista i també un dibuixant.
Kelly es va fer molt amiga dels seus companys dibuixants Milton Caniff i Al Capp, i els tres ocasionalment es referien mútuament a les seves tires.
El 1930, Kelly es va graduar de l'institut i va conèixer Helen DeLacy a l'assaig del cor. DeLacy era uns anys més gran que Kelly. DeLacy va deixar el seu càrrec al sud de Califòrnia com a executiva de les Girl Scouts el 1935, amb l'esperança de deixar enrere Kelly. Kelly va deixar la seva feina a Bridgeport General Electric i va seguir DeLacy a Los Angeles, on va acceptar una feina a Walt Disney. Kelly i DeLacy es van casar el setembre de 1937. El 1951, Kelly es va divorciar de DeLacy i es va casar amb Stephanie Waggony; els dos van romandre casats fins que Waggony va morir de càncer el 1970. Kelly va conèixer Selby Daley a finals dels anys seixanta mentre treballava a The Pogo Special Birthday Special, un especial de televisió basat en la tira còmica de Pogo . Kelly i Daley van continuar col·laborant professionalment i es van casar a finals de 1972.
Kelly i DeLacy van tenir tres fills: Kathleen, Carolyn i Peter. Ell i Waggony van tenir tres fills que van sobreviure a la infància: Stephen, Andrew i John. Una quarta filla, Kathryn Barbara, va morir abans del seu primer aniversari, un esdeveniment que va commemorar a la tira de Pogo durant diversos anys després amb un personatge d'insectes que intentava lliurar un pastís amb una sola espelma.
Estudis Disney Després de traslladar-se al sud de Califòrnia, Kelly va trobar feina a Walt Disney Productions com a artista de storyboard i creador de bromes en dibuixos animats de l'Ànec Donald i altres curtmetratges. El 1939, va sol·licitar un trasllat al departament d'animació. Kelly es va convertir en assistent del destacat animador de Walt Disney Fred Moore i es va fer amic íntim de Moore i Ward Kimball, un dels Nou Vells de Disney. Kelly i Kimball eren tan propers que Kimball va posar a la seva filla el nom de Kelly Kimball en homenatge.
Kelly va treballar per a Disney des del 6 de gener de 1936 fins al 12 de setembre de 1941, contribuint a Pinotxo, Fantasia, The Reluctant Dragon i Dumbo. Kelly va declarar una vegada que el seu salari a Disney era d'una mitjana d'uns 100 dòlars a la setmana. Durant el 1935 i el 1936, el seu treball també va aparèixer als primers còmics del que més tard es convertiria en DC Comics .
L'animació de Kelly es pot veure a Pinotxo quan el Mastro Geppetto apareix per primera vegada dins de la balena Monstro, pescant; a Fantasia quan es veu Bacus borratxo muntant un ruc durant la seqüència de Beethoven/"Simfonia Pastoral"; i a Dumbo del mestre de cerimònies i durant fragments de la seqüència dels corbs. Els seus dibuixos són especialment recognoscibles a El Drac Reticència del nen petit, i al curtmetratge de Mickey Mouse, The Little Whirlwind, quan Mickey corre des del tornado més gran (el tornado fins i tot li llança una còpia del Bridgeport Post a la cara a Mickey).
Durant la vaga d'animadors de 1941, Kelly no va fer piquets a l'estudi, com s'ha informat sovint, sinó que va demanar un permís d'absència, al·legant "malaltia familiar", per evitar triar bàndol. La correspondència que es conserva entre Kelly i el seu amic íntim i company animador Ward Kimball fa una crònica de la seva ambivalència envers la disputa tan intensa. Kimball va declarar en una entrevista anys més tard que Kelly se sentia creativament limitat en l'animació, una forma d'art col·lectiva, i possiblement massa desafiat per les exigències tècniques de la forma, i que havia estat buscant una sortida quan va esclatar la vaga.
Kelly mai va tornar a l'estudi com a animadora, però les feines adaptant les pel·lícules de l'estudi Pinotxo i Els tres cavallers per a Dell Comics, aparentment fruit d'una recomanació del mateix Walt Disney, van conduir a una nova i, en última instància, a una carrera de transició.
El 25 de maig de 1960, Kelly va escriure una carta a Walt Disney sobre el seu temps a l'estudi:
Dell Comics Kelly va començar una sèrie de còmics basats en contes de fades i cançons infantils, juntament amb anuals que celebraven el Nadal i la Pasqua per a Dell Comics. Sembla que Kelly va escriure o coescriure gran part del material que va dibuixar per als còmics; els seus tocs únics són fàcilment perceptibles. També va produir una sèrie d'històries basades en la sèrie de pel·lícules Our Gang, va proporcionar portades per a Walt Disney's Comics and Stories, va il·lustrar les adaptacions esmentades de dues pel·lícules d'animació de Disney, va dibuixar històries protagonitzades per Raggedy Ann, Andy i Uncle Wiggily, va escriure i dibuixar una llarga sèrie de còmics que promocionaven una empresa de pa i presentaven un personatge anomenat "Peter Wheat", i va fer una sèrie d'històries de dues pàgines de pantomima (sense diàlegs) amb els Gremlins de Roald Dahl per a Walt Disney's Comics and Stories num. 34–41. Kelly també va escriure, dibuixar i actuar en discos infantils, llibres infantils i caixes de cereals.
La seva obra era tan ben considerada que la introducció, probablement escrita per l'editor de Dell Oskar Lebeck, de Fairy Tale Parade num.1 parlava d'ell com "l'artista que va dibuixar totes les imatges meravelloses d'aquest llibre".As quoted by comic book historian Michael Barrier in his website's March 31, 2009 entry More Klassic Kelly Komix
Tot i que la seva salut no li permetia servir a l'exèrcit, durant la Segona Guerra Mundial,Kelly, Walt: Phi Beta Pogo, p. 197, Simon and Schuster, 1989. Kelly també va treballar a la Unitat de Llengües Estrangeres de l'Exèrcit il·lustrant manuals, inclosos diversos sobre idiomes, un dels seus temes preferits. Un manual representava el seu amic Ward Kimball com un home de les cavernes.
En aquest període es va crear el personatge més famós de Kelly, Pogo, que va aparèixer per primera vegada el 1943 als Animal Comics de Dell. Pogo era gairebé irreconeixible en la seva aparença inicial, semblant-se més a un opossum real que en la seva forma clàssica.
El treball de Kelly amb Dell va continuar fins ben entrat l'èxit de la tira de diari a principis dels anys cinquanta, i va acabar després del 16 números de Pogo Possum (cadascun amb material completament nou) en una disputa sobre la republicació de les primeres històries de Kelly sobre Pogo i Albert en un còmic titulat The Pogo Parade .
New York Star Va tornar al periodisme com a dibuixant polític després de la guerra. El 1948, mentre era director d'art del New York Star (successor del tabloide liberal de la tarda PM), Kelly va començar a produir una tira còmica diària a tinta amb personatges d'animals antropomòrfics que habitaven el pantà d'Okefenokee a Geòrgia . La primera tira de Pogo va aparèixer el 4 d'octubre de 1948. Després que el New York Star tanqués el 28 de gener de 1949, Kelly va organitzar la sindicació a través del Hall Syndicate, que va rellançar la tira el maig de 1949. Kelly finalment va aconseguir adquirir els drets d'autor i la propietat de la tira, cosa que en aquell moment era poc comuna.
Pogo La tira còmica Pogo va ser sindicada a diaris durant 26 anys. Les tires individuals van ser recollides en almenys 20 llibres editats per Kelly. Va rebre el premi Reuben per la sèrie el 1951.
Els personatges principals eren Pogo el Possum, Albert el Caiman, Churchy LaFemme (una tortuga ; cf. Cherchez la femme), Howland Owl, Beauregard Bugleboy (un gos de caça), Porkypine i Miss Mam'selle Hepzibah (o Miz Mamzelle Hepzibah, una mofeta francesa). Kelly va utilitzar la tira en part com a vehicle per a les seves opinions polítiques i socials liberals i humanistes, i va satiritzar, entre altres coses, la demagògia anticomunista del senador Joseph McCarthy (en forma d'un linx vermell armat amb una escopeta anomenat "Simple J. Malarkey") i el comportament sectari i dogmàtic dels comunistes (en forma de dos vaquers còmicament doctrinaris).>
L'escenari de Pogo i els seus amics va ser el pantà d'Okefenokee. El parc del pantà d'Okefenokee, prop de Waycross, Geòrgia, ara té un edifici que alberga l'estudi traslladat de Kelly i diversos records de Pogo.
A més, Kelly va il·lustrar The Glob, un llibre infantil sobre l'evolució de l'home escrit per John O'Reilly i publicat el 1952.
Mort Kelly va morir el 18 d'octubre de 1973 a Woodland Hills, Califòrnia, a causa de complicacions de la diabetis, després d'una llarga i debilitant malaltia que li havia costat una cama. Durant la seva última malaltia, la feina de la tira va recaure en diversos ajudants i ocasionalment en reimpressions, i Kelly feia broma de manera característica sobre tornar a la feina tan bon punt es tornés a créixer la cama. De vegades es menciona que va ser enterrat al Cementiri dels Evergreens de Brooklyn, Nova York, però no hi ha cap tomba real per a ell allà. Es creu que va ser incinerat.
Influències Entre les seves influències hi havia els dibuixants George Kerr, Frederick Opper, E. W. Kemble, A. B. Frost, John Tenniel, George Herriman i, especialment, T. S. Sullivant. Kelly, un gran admirador de Lewis Carroll, també va ser un poeta prolífic, especialment en la forma "Anguish Languish" (de la qual Deck Us All with Boston Charlie es considera un dels principals exemples). La veu cantant de Kelly, un baríton irlandès borratxo, es pot escoltar a l'àlbum Songs of the Pogo, del qual també va proporcionar la lletra.
Llegat La vídua de Kelly, Selby, i diversos ajudants van continuar publicant Pogo fins a l'estiu de 1975. Els llibres de reimpressió van continuar en un flux constant, incloent-hi una sèrie que reimprimia diversos llibres originals sota una sola portada segons diversos temes (romantisme, eleccions) que va durar fins a la dècada de 1980. El 1977, Gregg Press va reimprimir els primers deu llibres de Pogo en edicions de tapa dura amb sobrecobertes. El 1995, Jonas/Winter va publicar deu títols més de Pogo en edicions de tela blau marí.
El 1988, Steve Thompson va publicar The Walt Kelly Collector's Guide (Spring Hollow Books), un recurs valuós i complet de Pogo i altres records relacionats amb Walt Kelly.
El 1989, Los Angeles Times va intentar reviure la tira amb altres artistes, inclosos els dos fills de Kelly, Carolyn i Peter, sota el títol Walt Kelly's Pogo. La nova tira va durar fins a principis dels anys noranta. També el 1989, Eclipse Books va començar a publicar una sèrie de tapa dura anomenada Walt Kelly's Pogo and Albert que recopilava les primeres històries de còmics de Dell Pogo en color, començant per la primera aparició dels personatges el 1943. La sèrie va arribar a quatre volums numerats, amb els volums dos, tres i quatre subtitulats At the Mercy of Elephants, Diggin' fo' Square Roots i Dreamin' of a Wide Catfish, respectivament.