El General Atomics MQ-20 Avenger (anteriorment Predator C) és un vehicle aeri de combat no tripulat de desenvolupament construït per General Atomics Aeronautical Systems per a l'exèrcit dels Estats Units.
Disseny i desenvolupament A diferència dels anteriors drons MQ-1 Predator i MQ-9 Reaper (Predator B), l'Avenger està propulsat per un motor turbofan, i el seu disseny inclou característiques furtives com ara emmagatzematge intern d'armes i un escapament en forma de S per reduir les signatures infraroges i de radar. El seu primer vol va tenir lloc el 4 d'abril de 2009.
L'Avenger serà compatible amb les mateixes armes que l'MQ-9 i portarà el radar d'obertura sintètica Lynx i una versió del sistema de focalització electroòptica (EOTS) de l'F-35 Lightning II, anomenat sistema avançat de focalització de reconeixement integrat de baixa observació (ALERT). L'Avenger utilitzarà la mateixa infraestructura de suport terrestre que l'MQ-1 i l'MQ-9, incloent-hi l'estació de control terrestre i les xarxes de comunicacions existents.
L'Avenger també pot transportar i desplegar altres sistemes no tripulats per aconseguir una supervivència a distància i, alhora, una capacitat de penetració.
Història operativa Proves de vol El 15 de novembre de 2012, l'Avenger va volar durant tres hores controlat per l'Estació de Control de Terra (GCS) Avançada de la Cabina de General Atomics. L'Advanced Cockpit GCS té una pantalla visual envoltant i un mapa mòbil multidimensional per augmentar la consciència situacional i reduir la càrrega de treball del pilot. L'Advanced Cockpit GCS ha pilotat un MQ-1 Predator i té previst pilotar un MQ-9 Reaper com a part d'una iniciativa de la Força Aèria per permetre la interoperabilitat amb tots els avions pilotats remotament (RPA) de la USAF.
El primer vol del primer prototip Avenger va tenir lloc el 4 d'abril de 2009 a les instal·lacions d'operacions de vol de l'aeroport Grey Butte Field de la companyia a Palmdale, Califòrnia. L'avió va enlairar-se i aterrar sense cap discrepància i estava llest per volar de nou un cop reomplert de combustible. Els vols següents es van realitzar amb èxit els dies 13 i 14 d'abril. El segon prototip Avenger va realitzar el seu primer vol el 12 de gener de 2012, complint tots els objectius de rendiment i refinant el disseny del primer prototip fins a la seva capacitat operativa. El prototip Tail 2 presentava un fuselatge quatre peus més llarg per allotjar càrregues útils més grans i més combustible. Aquest Avenger més gran pot transportar una càrrega útil més gran de fins a d'armes internament i als punts durs de les seves ales.
El 15 de febrer de 2012, la Força Aèria va cancel·lar el seu programa MQ-X, que se suposava que havia de trobar un avió per substituir l'MQ-9 Reaper. La variant Sea Avenger formava part del programa de Vigilància i Ataque Aeri Llançat des de Portaavions sense Tripulació (UCLASS) cancel·lat per la Marina.
El juliol de 2013, estava previst que comencés les proves de vol d'un tercer Avenger. Es preveia que el muntatge del quart Avenger estigués acabat a la primavera de 2014.
El 27 d'octubre de 2016, General Atomics va pilotar un Avenger d'abast estès amb ales vegades més llargues. a . Les ales esteses afegeixen uns de combustible per un total , ampliant l'autonomia de 15 hores a 20 hores però reduint la càrrega útil interna a . Des del seu primer vol el 2009, l'Avenger ha completat més de 13.000 hores de vol, arribant a les 11.000 hores el juliol de 2016 i acumulant la majoria d'aquestes hores en els darrers tres anys
Proves d'armes El 28 de novembre de 2023, una prova de l'Avenger va desplegar el petit sistema aeri no tripulat (sUAS) Advanced Air-Launched Effects (A2LE) des de la seva badia d'armes interna sobre Dugway Proving Ground, Utah.
Especificacions Característiques generals Tripulació: 2 (control terrestre) Longitud: 13 m Envergadura: 20 m, angle d'escombrada de 17° Pes màxim d'enlairament: 8.255 kg Capacitat del dipòsit de combustible: 3.600 kg Planta motriu: 1 × turbofan Pratt & Whitney Canada PW545B, 17,75 kN d'empenta Rendiment Velocitat màxima: 740 km/h (460 mph, 400 kn) Velocitat de creuer: 648 km/h (402 mph, 350 kn) Endurància: 18 hores Sostre de servei: 15.240 m (50.000 peus) Armament Bodega d'armes interna amb una capacitat de 1.600 kg (3.500 lliures). 6 punts d'ancoratge externs. Càrrega útil total de 2.900 kg (6.500 lliures). Míssils AGM-114 Hellfire Bombes GBU-39 SDB – bombes de 110 kg GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM – bombes de 230 kg GBU-16 Paveway II, GBU-32 JDAM – bombes de 450 kg GBU-31 JDAM – bombes de 910 kg Altres Pod Legion IRST Aviònica Radar d'obertura sintètica Lynx Sensor de vigilància d'àrea àmplia AESA
Referències
Categoria:Aeronaus militars Categoria:Vehicles aeris no tripulats