L'star és una embarcació per a dos tripulants de 6,9 m d'eslora i 1,72 m de mànega, amb una superfície vèlica de 26,13 m². L'emblema de la classe és un estel vermell de cinc puntes.
És la classe olímpica més antiga, ja que va debutar als Jocs Olímpics el 1932 i s'hi va mantenir fins als Jocs de Londres de 2012. Amb el suport d'una associació d'abast mundial, la classe Star és una de les més ben organitzades de la vela, amb més de 8 600 embarcacions construïdes al llarg dels seus més de cent anys d'història i més de 2 200 competint activament en l'actualitat.
Història L'star fou la primera embarcació de regates àmpliament acceptada que es va construir per al públic, i no pas per als membres d'un club nàutic patrocinador. L'star té els seus orígens en el bug, dissenyat el 1907 per William Gardner amb l'ajuda d'un membre de Gardner and Company conegut únicament com a Sr. Maybrey.
El bug tenia una quilla d'aleta i cantonades vives al casc (hard chines), i era utilitzat activament en regates per joves navegants a la badia de Manhasset, davant de Long Island. En aquella època era la balandra més petita amb aparell de sloop que navegava, però, amb una eslora total de 5,49 m, era massa petit perquè el poguessin governar adults. George Corry, va visitar Gardner i el va convèncer d'afegir 1,52 m al disseny. Corry volia crear una embarcació adequada per a navegants amb recursos econòmics modestos, en una època en què les embarcacions petites només s'utilitzaven com a auxiliars dels iots o com a joguines per a nois. Gardner va encomanar la feina a un arquitecte del seu despatx, Francis Sweisguth, i així va néixer l'star. miniatura|Dibuix d'una star. Isaac Smith, de Port Washington, Nova York, va construir 22 stars, i la flota va començar a navegar per les aigües del Long Island Sound l'any 1911. Cada embarcació costava 260 dòlars, una quantitat que equival aproximadament a 4 700 dòlars de l'any 2000. Més tard aquell mateix any, les drassanes Green Brothers, de Chelsea, Massachusetts, en van construir 11 més, i aquest va ser, probablement, l'inici de l'etern debat sobre què constitueix una embarcació «autèntica» d'una determinada classe. Tot i que aquestes embarcacions es van construir seguint els plànols de Gardner, no van ser reconegudes com a star «autèntiques» fins deu anys més tard, després de la creació de la International Star Association.
Es van construir també altres versions de més eslora, entre les quals destaca la classe Fish, apareguda el 1913. Tanmateix, aquesta versió més gran no va assolir l'èxit de l'star, que tenia les dimensions «justes». El disseny va adquirir caràcter oficial el 1916 gràcies als esforços de George W. Elder, que havia comprat el seu primer star el 1914. La Star Class Association of America es va convertir en una realitat l'any 1915.
Característiques L'star ha evolucionat fins a convertir-se en una embarcació excel·lent per a tots els nivells de competició i de navegació d'alt rendiment. El seu aparell i l'arboradura són prou senzills perquè els pugui dominar un navegant novell, però també prou versàtils per satisfer les exigències dels regatistes més avançats. El seu potent pla vèlic, combinat amb un casc esvelt i un desplaçament reduït, impulsa l'embarcació fins i tot amb les brises més febles, mentre que el pal, de gran flexibilitat, es pot ajustar per reduir la potència de les veles quan el vent augmenta. La gran vela major ofereix un ventall pràcticament il·limitat d'ajustos, cosa que permet al patró controlar completament la superfície propulsora de la vela. Actualment, les embarcacions es construeixen generalment en fibra de vidre, amb flotabilitat positiva i una quilla integrada. El disseny, les veles i l'equipament de l'star estan regulats per unes estrictes normes de classe, concebudes per afavorir una competició basada en l'habilitat dels regatistes i, alhora, mantenir els costos sota control. Aquestes normes també han contribuït a la longevitat del disseny, permetent que les embarcacions més antigues continuïn sent competitives gràcies a una evolució acurada.
Referències
Categoria:Embarcacions de vela esportiva