El Mercat Central de Phnom Penh (en khmer, ផ្សារធំថ្មី, Phsar Thmei o Phsar Thom Thmey, literalment «nou gran mercat») és un mercat situat al centre de Phnom Penh, la capital de Cambodja. Inaugurat el 1937, és un dels edificis més representatius de l'arquitectura art déco de la ciutat i un dels principals mercats tradicionals de la capital.
L'edifici es caracteritza per una gran cúpula central de color groc de la qual parteixen quatre ales disposades radialment. A l'interior i als espais que l'envolten s'hi venen joies, roba, teixits, aparells electrònics, aliments, flors, objectes d'artesania i altres productes de consum.
Història La construcció del mercat formà part de la transformació urbana de Phnom Penh durant el Protectorat francès de Cambodja. A començaments de la dècada de 1930, el creixement demogràfic de la ciutat havia fet necessari disposar d'un nou gran mercat cobert. L'emplaçament escollit era una antiga zona pantanosa que recollia les aigües durant l'estació de pluges i que va haver de ser drenada abans de començar les obres.
El projecte es va desenvolupar durant la dècada de 1930. El disseny de l'edifici s'associa a l'arquitecte municipal francès Jean Desbois, mentre que l'arquitecte Louis Chauchon participà en el desenvolupament i la direcció del projecte. Les obres començaren el 1935 i el mercat fou inaugurat el setembre de 1937. L'Agence française de développement atribueix el projecte sorgit del concurs de 1934 a Chauchon i a la Société Indochinoise d'Études et de Construction.
Durant la Guerra franco-tailandesa, el 1941, l'edifici va resultar afectat pels bombardeigs aeris tailandesos i posteriorment va ser restaurat.
Amb el pas de les dècades, els espais oberts situats entre les quatre ales originals s'ompliren progressivament de parades i construccions comercials provisionals. El deteriorament de l'edifici i els problemes de drenatge, higiene i seguretat van motivar una intervenció integral a començaments del .
Entre 2009 i 2011 es dugué a terme una important rehabilitació finançada per l'Agence française de développement i impulsada conjuntament amb la municipalitat de Phnom Penh. La intervenció restaurà l'estructura històrica, millorà les xarxes de sanejament i drenatge i reorganitzà els espais comercials dels voltants. El projecte de rehabilitació arquitectònica va incloure també noves zones cobertes entre les ales de l'edifici original, concebudes per millorar les condicions d'higiene, comoditat i seguretat dels comerciants i dels usuaris.
Arquitectura miniatura|Cúpula art déco del mercat
El mercat és un dels exemples més destacats d'art déco de Phnom Penh. La seva planta presenta una composició simètrica articulada al voltant d'una gran sala circular coberta per una cúpula d'uns 26 metres d'altura. D'aquest nucli central parteixen quatre grans galeries cobertes disposades diagonalment, que generen una planta en forma de creu.
L'estructura es construí principalment amb formigó armat, una tècnica que permeté crear grans espais interiors sense un nombre elevat de pilars. La cúpula disposa de nombroses obertures i sistemes de ventilació que afavoreixen la circulació natural de l'aire i l'entrada de llum, un disseny especialment adaptat al clima tropical de Phnom Penh.
Les quatre ales principals estan cobertes amb voltes elevades i obertes lateralment, fet que facilita la ventilació creuada. Aquestes característiques han fet que l'edifici sigui considerat un exemple d'adaptació dels principis de l'arquitectura moderna europea a les condicions climàtiques del sud-est asiàtic. La rehabilitació del va conservar aquesta estructura històrica i hi incorporà nous espais comercials als sectors compresos entre les ales.
Activitat comercial El Mercat Central continua funcionant com un dels principals espais comercials del centre de Phnom Penh. La distribució dels productes varia segons els sectors: a la zona situada sota la cúpula central hi tenen una presència destacada les joieries, els rellotges i els objectes de valor, mentre que a les galeries i als espais exteriors s'hi troben establiments de roba, calçat, teixits, aparells electrònics, articles domèstics, records i productes artesanals.
Altres sectors estan dedicats a l'alimentació, amb parades de fruita, verdura, carn, peix, aliments preparats i productes propis de la cuina cambodjana. A més de servir la població local, el mercat s'ha convertit en un dels punts comercials més visitats pels turistes de Phnom Penh.
Referències
Categoria:Phnom Penh Categoria:Mercats Categoria:Edificis art déco Categoria:Edificis de Cambodja