va ser una escriptora estatunidenca coneguda per la seva obra de narrativa, tant de ficció com de no-ficció. Va publicar poesia, assaig, prosa, crítica literària, dues novel·les i una autobiografia. La seva obra més coneguda, Pilgrim at Tinker Creek (1974), va obtenir el premi Pulitzer de no-ficció general el 1975. Entre les seves altres obres destaquen Holy the Firm (1977), Teaching a Stone to Talk (1982), An American Childhood (1987), The Writing Life (traduït al català per Alba Dedeu, Viure escrivint; 1989), The Living (1992), For the Time Being (1999) i The Maytrees (2007). Dillard també va exercir com a professora d'anglès a la Universitat Wesleyana entre 1980 i 2002.
Dillard va néixer a Pittsburgh, filla de Frank i Pam Doak, i era la gran de tres germanes. Va estudiar a les escoles públiques de Pittsburgh fins a cinquè curs i posteriorment a l'Escola Ellis. Durant la infància va mostrar interès per àmbits diversos, com la història natural, la geologia, l'entomologia, la poesia i la història militar, i dedicava temps a llegir, dibuixar, col·leccionar roques i insectes i assistir a classes de piano i dansa. Aquest període de la seva vida va ser posteriorment descrit a l'autobiografia An American Childhood (1987). Va estudiar anglès, teologia i escriptura creativa al Hollins College, on va obtenir el grau de Bachelor of Arts el 1967 i el de Master of Arts el 1968. La seva tesi de màster estava dedicada a Henry David Thoreau.
Després de graduar-se, Dillard va combinar la pintura, l'escriptura i l'elaboració de diaris personals, i durant aquests anys va publicar alguns poemes i relats breus. El 1974 va publicar el seu primer llibre de poesia, Tickets for a Prayer Wheel, i també Pilgrim at Tinker Creek, una obra de no-ficció narrativa centrada en el món natural dels voltants de la seva residència a Roanoke (Virgínia). El llibre va obtenir el premi Pulitzer de no-ficció general el 1975. Posteriorment va publicar obres de diferents gèneres, entre les quals Holy the Firm, Teaching a Stone to Talk, Living by Fiction, Encounters with Chinese Writers, Viure escrivint, The Living, Mornings Like This, For the Time Being i The Maytrees. Aquesta darrera, la seva segona novel·la, va ser finalista del PEN/Faulkner de ficció el 2008. El 2017 es va publicar The Abundance, una selecció d'assajos preparada per la mateixa autora.
La seva trajectòria docent va començar el 1975, quan es va traslladar al nord-oest del Pacífic i va ensenyar durant quatre anys a Fairhaven College i a Universitat de l'Oest de Washington. El 1980 va començar a impartir docència al Departament d'Anglès de la Universitat Wesleyana, a Middletown (Connecticut), on va romandre fins a la seva jubilació com a professora emèrita el 2002. Al llarg de la seva trajectòria va rebre diversos reconeixements, entre els quals la seva incorporació al Saló de la Fama de les Dones de Connecticut el 1997, el PEN/Diamonstein-Spielvogel per l'art de l'assaig el 2000 per For the Time Being i la Medalla Nacional d'Humanitats el 2015. També va rebre doctorats honoris causa del Boston College, Connecticut College i la Universitat de Hartford.
En la seva vida personal, Dillard es va casar amb Richard Dillard el 1965; el matrimoni es va dissoldre el 1975. El 1976 es va casar amb Gary Clevidence, amb qui va tenir una filla, Cody Rose, nascuda el 1984, i es van divorciar el 1988. Aquell mateix any es va casar amb el biògraf Robert D. Richardson, amb qui va romandre casada fins a la seva mort el 2020. Pel que fa a la religió, la seva obra incorpora referències a diverses tradicions religioses i durant un període es va convertir al catolicisme romà; posteriorment va descriure l'abandonament del cristianisme a For the Time Being.
Dillard va morir per causes naturals al seu domicili del sud de Wellfleet (Massachusetts), el 15 de setembre de 2026, als 81 anys. Una part de la seva obra també va tenir adaptacions en altres àmbits artístics: el compositor Michael Tippett va basar part del text de l'obra coral The Mask of Time en Pilgrim at Tinker Creek, i l'artista Jenny Holzer va utilitzar An American Childhood en la instal·lació Per a Pittsburgh.
Referències
Categoria:Professors de la Universitat Wesleyana Categoria:Poetes estatunidencs del segle XXI Categoria:Assagistes estatunidencs del segle XXI Categoria:Poetes estatunidencs del segle XX Categoria:Assagistes estatunidencs del segle XX Categoria:Persones de Pittsburgh Categoria:Novel·listes estatunidencs en anglès Categoria:Assagistes de Pennsilvània Categoria:Crítics literaris estatunidencs Categoria:Escriptors estatunidencs nascuts al segle XX Categoria:Escriptors estatunidencs morts al segle XXI