Secciones del Athletic Club30px30px30px30pxMasculinoFilialFormativoFemenino
El Athletic Club, popularmente conocido como Athletic de Bilbao o simplemente Athletic, es un club de fútbol español de la villa de Bilbao (Vizcaya, País Vasco, España). Fue fundado el 18 de julio de 1898 y, junto al Real Madrid y al Barcelona, es uno de los tres únicos equipos que han disputado todas las ediciones de la Primera División de España desde su creación en 1928. También es uno de los cuatro únicos clubes profesionales de España que no es una sociedad anónima deportiva, de manera que el gobierno del club recae en sus socios.
La particularidad más representativa del club vasco es su tradición de jugar únicamente con jugadores nacidos o formados futbolísticamente en Euskal Herria. Aunque surgió de manera circunstancial en 1911, está fuertemente ligada al nacionalismo vasco y su idea de una patria vasca.
También es reconocido internacionalmente por su trabajo en la formación de jóvenes futbolistas. Su cantera es la fuente principal de la que se nutre el primer equipo y está considerada como una de las más prolíficas de Europa y es uno de los viveros históricos de España y el que más rendimiento saca de sus futbolistas.
Ha conseguido todos sus títulos en las competiciones nacionales, donde está considerado un club histórico. Buena parte de su prestigio lo obtuvo en la Copa del Rey, que conquistó en veinticuatro ocasiones, la última en 2024. Se ganó el apelativo de «rey de copas» por haber sido el club más laureado de la competición durante el , hasta que en 1998 el F. C. Barcelona le superó. En 2026 mantiene el segundo lugar por delante del Real Madrid. También levantó el título de Primera División en ocho ocasiones (la última en 1984) y el de la Supercopa de España en tres (la última en 2021).
Es el tercer club español con mayor número de títulos oficiales (36) y al término de la temporada 2025-26 ocupa la cuarta plaza en la clasificación histórica de la Primera División de España. Asimismo, ostenta el récord de la mayor goleada conseguida en la historia de la liga: un 12-1 al Barcelona en 1930-31. A nivel continental, posee dos subcampeonatos de la Liga Europa de la UEFA logrados en 1976-77 y 2011-12.
Su principal rival histórico es el Real Madrid, equipo al que más veces se ha enfrentado a lo largo de su historia y a cuyos partidos se les conoce como El Viejo Clásico. También mantiene una rivalidad histórica con la Real Sociedad, contra quien disputa el derbi vasco, y con el Barcelona, a cuyos partidos se les denomina el clásico Athletic-Barcelona.
Historia
En 1898, unos jóvenes deportistas del Gimnasio Zamacois de Bilbao tuvieron la idea de crear un equipo siguiendo el modelo de los clubes existentes en Inglaterra, al que bautizaron con el nombre de Athletic Club. Sin embargo, la fundación legal del club no se produjo hasta el 5 de abril de 1901, cuando el presidente Luis Márquez y su junta directiva formalizaron su constitución. En 1900 también surgió el Bilbao Football Club. Ambos equipos decidieron arrendar conjuntamente unos terrenos en las campas de Lamiaco (Lejona) para disputar sus partidos. Estos encuentros despertaron un interés creciente entre los aficionados vizcaínos y generaron una notable rivalidad entre ambos conjuntos. miniaturadeimagen|derecha|La plantilla del Athletic Club con la Copa de la Coronación (izquierda) y la primera Copa del Rey (derecha), en 1903.En mayo de 1902, el Ayuntamiento de Madrid organizó el primer torneo nacional de fútbol para celebrar la mayoría de edad del rey Alfonso XIII, la Copa de la Coronación. Para disputar la competición, los dos clubes vizcaínos formaron un equipo combinado bajo el nombre de Bizcaya, que se proclamó campeón tras derrotar por 2-1 al F. C. Barcelona en el hipódromo de la Castellana, en Madrid. En 1903, el Bilbao F. C. acordó en junta general disolver la sociedad y sus socios ingresaron en el Athletic Club. Tras superar una crisis institucional que puso en riesgo la continuidad de la entidad, el conjunto bilbaíno debutó ese mismo año en la recién creada Copa del Rey, competición que ganó, revalidando el título al año siguiente.
Con el paso de los años, la afición al fútbol en Vizcaya continuó creciendo y aumentó la necesidad de disponer de un campo propio. Esta situación se hizo más evidente cuando, en 1911, al Athletic le correspondió organizar la siguiente edición de la Copa del Rey como vigente campeón. Al no reunir el terreno de Lamiaco las condiciones necesarias, la entidad decidió trasladarse al nuevo recinto de Jolaseta, situado en el barrio de Neguri (Guecho), que contaba con una tribuna cubierta, una preferencia y una zona general. Sin embargo, el club buscaba disponer de un estadio propio en Bilbao, por lo que adquirió unos terrenos junto al asilo de San Mamés, del que tomó su nombre, para construir un nuevo campo. El recinto fue diseñado por el arquitecto Manuel María Smith e inaugurado el 21 de agosto de 1913.
En 1910, el club contrató al primer entrenador de su historia, el inglés Shepherd, aunque abandonó la entidad poco después y no fue sustituido hasta 1914 por otro técnico inglés, William Barnes. El Athletic volvió a proclamarse campeón de copa en 1910 y 1911, después de varios años sin títulos. Durante este período, el equipo contaba con numerosos jugadores extranjeros, principalmente ingleses, lo que provocó críticas de otros clubes, especialmente de la Real Sociedad. Como consecuencia, en 1911 la Real Federación Española de Fútbol estableció un reglamento que limitaba la participación a jugadores españoles. El Athletic decidió entonces prescindir de futbolistas extranjeros, una decisión que con el tiempo se relacionaría con la filosofía deportiva del club.miniaturadeimagen|izquierda|Plantilla del Athletic Club en 1915. Al fondo, la tribuna principal del recién construido San Mamés. En aquellos años comenzó a destacar un joven jugador llamado Rafael Moreno Aranzadi, al que apodaban Pichichi, un extremo rápido, de disparo potente y con regate. La repercusión del jugador bilbaíno era tal que varios equipos ingleses intentaron ficharle ofreciéndole contratos con muy buenas condiciones, pero el delantero prefirió quedarse en Bilbao. Con Pichichi, el Athletic conquistó tres copas consecutivas, en 1914, 1915 y 1916. Luego, tras un periodo de crisis que impidió al club participar en este torneo, volvió a proclamarse campeón en 1921. Ese año Pichichi se retiró y acabó dedicándose al arbitraje, pero su carrera como colegiado duró muy poco, ya que el 1 de marzo de 1922 falleció a causa del tifus a los 29 años de edad. El Athletic puso un busto en su honor en San Mamés, con la promesa de que todo club que visitase por primera vez el estadio debería ofrecerle un ramo de flores. En 1953, el diario marca creó el Trofeo Pichichi para premiar al máximo goleador del campeonato de liga, un título que ostenta un gran prestigio hasta el día de hoy.
En 1922, el Athletic contrató al técnico inglés Fred Pentland, procedente del Racing de Santander. En su primera etapa (1922-1925), llevó al equipo a conquistar la copa de 1923, pero sus mayores logros con el club no se darían hasta años después. Mientras tanto, la entidad bilbaína acometió la ampliación de San Mamés, que pasó de 3000 a 9500 localidades. En la segunda mitad de los años 1920, el club estuvo reclutando a los mejores talentos del fútbol vizcaíno, quienes tendrían un papel muy importante en la siguiente década. Fichó a Gregorio Blasco del Acero en 1926, a Victorio Unamuno del Alavés en 1928, del Barakaldo C. F. llegaron Lafuente en 1925 y Bata en 1929, y del Arenas Club recaló Guillermo Gorostiza en 1929. Además, del equipo de reservas del Athletic subieron jugadores como Chirri II y Garizurieta en 1927, Ispizua en 1928 e Iraragorri en 1929. miniaturadeimagen|Equipo del Athletic campeón de liga en la temporada 1930-31. La década de 1920 finalizó con la creación del campeonato de liga en la temporada 1928-29. Este hecho coincidió con uno de los momentos más dulces de la historia del club. En los años 1930, con Pentland de regreso al banquillo bilbaíno, el Athletic conquistó dos campeonatos de liga en las temporadas 1929-30 y 1930-31 (incluyendo una goleada histórica al F. C. Barcelona por 12-1), y cuatro de copa consecutivos en los años 1930, 1931, 1932 y 1933. Ya sin el técnico británico, que no llegó a un acuerdo para renovar su contrato, los bilbaínos ganaron la liga en otras dos ocasiones: 1933-34 y 1935-36. De este equipo destacó la conocida como «primera delantera histórica», formada por Lafuente, Iraragorri, Bata, ChirriII y Gorostiza. También cabe mencionar al guardameta Gregorio Blasco, portero menos goleado del campeonato en tres ocasiones.
Las andanzas de este equipo se cortaron de golpe en 1936, año en el que estalló la guerra civil española. Este hecho obligó a suspender la liga durante tres temporadas, por lo que la plantilla del Athletic, al igual que la del resto de clubes, se disolvió. La guerra terminó en 1939 y se restauraron los campeonatos de liga y copa, pero el club se vio obligado a rehacer el equipo casi en su totalidad, ya que solo pudo contar con siete de los jugadores anteriores al conflicto: Oceja, Zabala, Gorostiza, Elices, Urra, Garate y Unamuno. El resto, habían emigrado de España o fichado por otros equipos. Por otra parte, un decreto ley firmado el 16 de mayo de 1940 por Serrano Suñer, obligó a los clubes la eliminación de todo extranjerismo, y el Athletic tuvo que cambiar su nombre por el de Atlético de Bilbao. miniaturadeimagen|izquierda|Equipo del Atlético de Bilbao con la Copa de 1945, sujetada por Zarra. Gracias al trabajo de captación de jóvenes talentos realizado a finales de los años treinta, el club pudo contar con una plantilla competitiva que haría historia en los años venideros. En la temporada 1942-43, el equipo conquistó su tercer doblete y volvió a alzarse con el título copero en 1944 y 1945. La gran estrella del equipo fue Telmo Zarra, quien junto con sus compañeros Rafa Iriondo, Francisco Garate, José Luis Panizo y Agustín Gainza formó la «segunda delantera histórica» del club; más tarde, Venancio sustituyó al veterano Garate. Otras figuras importantes del equipo fueron el mediocentro Nando y el portero Raimundo Lezama. Los últimos logros de esta generación fueron la copa de 1950, en la que Zarra batió el récord de goles en una final (4), y la Copa Eva Duarte (precedente oficial de la Supercopa). Durante esos años, Zarra batió innumerables récords, entre los que destacan seis Trofeos Pichichi al máximo goleador de la liga, 38 goles en una sola temporada de liga, máximo goleador de la Primera División con 251 goles y de la copa con 81, mayor número de tripletes en liga (23) y máximo goleador de la historia del club, algunos de los cuales aún conserva.
En los años cincuenta se construyó la tribuna principal de San Mamés, con su característico arco. En esa época brilló una nueva generación de jugadores, comandada por el técnico Ferdinand Daučík, cuya alineación era recitada de memoria por la afición bilbaína: Carmelo, Garay, Orue, Canito, Mauri, Maguregui, Artetxe, Marcaida, Arieta, Uribe y Gainza. Este equipo se hizo con el doblete en la temporada 1955-56 y ganó otras dos copas en 1955 y 1958. En esta última, consiguieron un hito histórico al vencer al Real Madrid de Di Stefano en la final, quien venía de proclamarse campeón de liga y Copa de Europa. Desde ese momento, pasaron a la historia como el equipo de los «once aldeanos», porque con once jugadores vascos lograron tumbar a la «locomotora blanca». Este equipo también debutó en la Copa de Europa de 1956-57, donde eliminaron al Oporto y al Honvéd de Puskás, pero cayeron en cuartos de final ante el Manchester United de los Busby Babes, a pesar de haber ganado el encuentro de ida disputado en La Catedral.