Auriga o el Cochero es una constelación del hemisferio norte. Su localización es fácil: basta con mirar un poco más hacia el polo norte celeste desde Orión. Se ve un pentágono de estrellas brillantes, entre las que destaca Capella (α Aurigae). Su nombre, un auriga o un cochero, es aquél que conduce un carro tirado por caballo.
Características destacables thumb|left|300px|Constelación de Auriga AlltheSky.com La estrella más brillante de la constelación, Capella (α Aurigae), es una estrella múltiple distante 42 años luz, cuyas componentes principales son dos gigantes amarillas de tipo espectral G8III y G0III. Sus respectivas luminosidades son 78 y 73 veces mayores que la del Sol. Se mueven a lo largo de una órbita prácticamente circular con un periodo orbital de 104 días, siendo la separación entre ellas de 0,74 ua. Las dos gigantes están acompañadas de otra binaria, mucho más tenue, formada por dos enanas rojas, denominadas Capella H y Capella L. El sistema tiene una edad en el rango de 540 - 590 millones de años.
La segunda estrella más brillante es β Aurigae, llamada Menkalinan, un sistema estelar formado por dos subgigantes blancas casi idénticas (de tipo A1IV)Beta Aurigae - Eclipsing binary of Algol type (SIMBAD) cuya temperatura efectiva es de 9350 y 9200 K respectivamente. Las dos componentes son 47 y 40 veces más luminosas que el Sol. El período orbital de esta binaria es de 3,96 días, completando el sistema una tenue enana roja mucho más alejada.
Mahasim (θ Aurigae), la tercera estrella más brillante de Auriga, es otra binaria cuyas componentes son una estrella químicamente peculiar de tipo A0pSi y una estrella de la secuencia principal de tipo F. En 2002 la separación angular entre ambas era de 3,91 segundos de arco. miniatura|Impresión artística del sistema ε Aurigae|izquierda Almaaz (ε Aurigae) es una binaria peculiar cuyo período orbital es de aproximadamente 27 años,Eps Aur (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017) produciéndose un eclipse de unos 18 meses de duración. Consta de una gran estrella de tipo F0 y un enorme disco oscuro, que muy probablemente envuelve a una estrella de tipo B-temprano, como acompañante de la estrella F. Las observaciones más recientes confirman que Almaaz es una estrella binaria interactuante; pero, además, parece que la estrella de tipo F sufre pulsaciones semirregulares. ζ Aurigae, oficialmente llamada Saclateni), es también una binaria eclipsante constituida por una supergigante o gigante luminosa naranja y una estrella blanco-azulada de la secuencia principal de tipo B5V. El período orbital de esta binaria es de 972 días.Zet Aur (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017) Tanto Almaaz como Saclateni se encuentran en una etapa poco frecuente en la evolución binaria, pues las componentes están en una fase evolutiva corta y activa.
δ Aurigae —que recibe el nombre oficial de Bagu— es una gigante naranja de tipo K0IIIb 62 veces más luminosa que el Sol. Hassaleh (ι Aurigae) es una gigante luminosa naranja de tipo K3II cuya temperatura efectiva es de 4160 K y su radio 127 veces más grande que el radio solar. Asimismo, ν Aurigae es otra gigante de tipo G9III con un radio 17,85 veces más grande que el del Sol y 126 veces más luminosa que este. Por su parte, λ Aurigae es una estrella semejante al Sol —de tipo espectral G1V, aunque también ha sido catalogada como subgigante— con una masa un 8 % mayor que la del Sol y una luminosidad un 73 % mayor que la luminosidad solar. Semejante a λ Aurigae, ψ5 Aurigae es una estrella de tipo G0V con una masa un 17 % mayor que la del Sol y cuya luminosidad es un 75 % mayor que la de este.
Haedus (η Aurigae) es una estrella azul de la secuencia principal de tipo B3V con una masa de 5,6 masas solares y 1450 veces más luminosa que el Sol. χ Aurigae es una supergigante caliente de tipo B4Ia cuya temperatura efectiva es de 15 000 K aproximadamente; muestra un arco de choque por su interacción con el medio interestelar. thumb|left|Curva de luz en el espectro visible de 14 Aurigae (KW Aurigae) 14 Aurigae es un complejo sistema estelar en el cual la componente principal es una subgigante blanca de tipo A9IV ligada gravitacionalmente a una estrella blanco-amarilla de tipo F4V; cada una de estas estrellas es, a su vez, una binaria espectroscópica. La subgigante es además una variable Delta Scuti, por lo que recibe el nombre, en cuanto a variable, de KW Aurigae. Completa el sistema una enana blanca caliente que se mueve alrededor de la binaria F4V con un período orbital de 1300 años aproximadamente. miniatura|La estrella de carbono UU Aurigae en el espectro visible Entre las variables de la constelación, cabe citar a las variables Mira R Aurigae y NV Aurigae; esta última está rodeada por una envoltura circunestelar en donde se ha detectado emisión máser de SiO —una característica común de las estrellas AGB ricas en oxígeno—, agua y OH. A diferencia de las estrellas anteriores, RT Aurigae es una cefeida, una de las más prominentes del cielo nocturno, y su brillo oscila entre magnitud aparente +5,00 y +5,82 a lo largo de un período de 3,7285días,Zet Aur (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017) corto para este tipo de variables. Otra variable interesante es AE Aurigae, una estrella azul de tipo espectral O9.5Ve muy caliente con una temperatura en torno a 34 500 K. Ilumina una nube de polvo y gas (IC 405) que está atravesando a gran velocidad y su brillo fluctúa de forma irregular, estando clasificada como variable Orión. En el extremo opuesto, UU Aurigae es una fría estrella de carbono con una temperatura de solo 2760 K. A su alrededor hay una capa de polvo compuesta principalmente de carbono amorfo y carburo de silicio (SiC), así como una envoltura más externa rica en carbono que se extiende hasta 300 veces el radio estelar. Por otra parte, WW Aurigae es una binaria eclipsante con un período de 2,525 días formada por dos estrellas con líneas metálicas de 2,0 y 1,8 masas solares. IQ Aurigae es una variable Alfa2 Canum Venaticorum, una de las más azules y calientes de esta clase; observaciones realizadas con el observatorio Chandra han puesto de manifiesto que, en la región de rayos X, la luminosidad de IQ Aurigae es tres órdenes de magnitud superior a la de Cor Caroli (α2 Canum Venaticorum), estrella de características similares.
En lo referente a sistemas planetarios, en Auriga se localiza WASP-12, una lejana estrella amarilla con un planeta (WASP-12b) separado solo 0,023 ua de la estrella. Es un planeta del tipo «júpiter caliente» que completa una vuelta en torno a la estrella en poco más de un día. Su corto período, unido a que WASP-12 es una estrella caliente, hacen que su temperatura de equilibrio alcance los 2516 K, lo que le convierte en uno de los planetas que recibe una mayor cantidad de radiación electromagnética. Igualmente, HD 49674 —oficialmente llamada Nervia— es un análogo solar de tipo G3V con un planeta cuya masa es igual o mayor a dos veces la de Neptuno; su período orbital es inferior a 5 días. Lucilinburhuc es el nombre de HD45350, estrella alrededor de la cual orbita un planeta más masivo que Júpiter cada 964 días. Otro sistema estelar en donde se ha descubierto un planeta extrasolar es HD 40979; el planeta —al menos 3,8 veces más masivo que Júpiter— completa una órbita cada 263 días en torno a la componte principal, una enana amarilla de tipo F7V. thumb|izquierda|Cúmulo abierto M36, distante 4300 años luz En Auriga se localizan tres objetos del catálogo Messier, M36, M37 y M38, todos ellos cúmulos abiertos. M36, descubierto por Giovanni Battista Odierna en el , contiene al menos 60 estrellas, siendo las más brillantes de tipo B2 y novena magnitud. A una distancia aproximada de 3780 años luz, su edad puede ser inferior a 25 millones de años, por lo que no tiene gigantes rojas.Messier 36 (SEDS.org) M37 se encuentra a 4500 años luz de la Tierra y tiene una metalicidad similar o ligeramente superior a la del Sol. El último de estos tres cúmulos, M38, se encuentra a 3870 años luz y su edad aproximada es de 300 millones de años. Aunque visualmente el cúmulo abierto NGC 1907 se encuentra cerca de M38, no existe relación física entre ambos, ya que se han formado en diferentes partes de la galaxia. Por último, NGC 2240 es uno de los cúmulos abiertos más viejos que se conocen, siendo su edad aproximada 3200 millones de años.
Otro objeto presente en Auriga es la nebulosa planetaria IC 2149, empobrecida en elementos pesados. Es una nebulosa bipolar en donde la mayor parte del material nebular se concentra en un anillo nudoso y brillante visto de canto, incrustado en una capa elipsoidal de la que emergen lóbulos bipolares incipientes o remanentes. Por otra parte, HB 9 es un resto de una supernova que pudo tener lugar hace 5700 años. Puede ser la supernova más antigua registrada, ya que en una roca tallada encontrada en la India aparece representada una escena de caza junto a dos objetos muy brillantes en el cielo; se ha sugerido que uno de ellos puede ser la supernova que dio lugar a HB 9. SNR G182.4+04.3 es otro resto de supernova cuya emisión en el espectro visible muestra una estructura extensa y compleja, con unos peculiares filamentos anchos y difusos a lo largo de la rama suroeste del remanente; su edad se estima en 40 000 años.
Estrellas principales derecha|miniatura|Tamaño de las diferentes componentes de Capella en comparación al Sol thumb|right|2upright=1.2|El sistema ε Aurigae durante un eclipse (impresión artística) α Aurigae (Capella), de magnitud 0,08, es la estrella más brillante de la constelación y la sexta estrella más brillante en el cielo nocturno. Es una estrella múltiple compuesta por dos estrellas binarias. β Aurigae (Menkalinan), segunda estrella más brillante de la constelación con magnitud 1,90, es en realidad un sistema triple formado por dos subgigantes blancas y una enana roja. δ Aurigae (Bagu), gigante naranja de magnitud 3,72 a 140 años luz de distancia. ε Aurigae (Almaaz o Haldus), estrella variable eclipsante cuyo brillo oscila entre magnitud +3,0 y +3,8 en un ciclo de unos 27,1 años. ζ Aurigae (Saclateni o Azaleh), variable eclipsante con un período de 972 días. η Aurigae (Haedus), estrella azul de magnitud 3,17. θ Aurigae, la tercera estrella más brillante con magnitud 2,65, una estrella binaria compuesta por una estrella blanca y una estrella de tipo espectral F. ι Aurigae (Hassaleh), gigante luminosa naranja de magnitud 2,69. λ Aurigae, enana o subgigante amarilla de magnitud 4,70 que se encuentra a 41 años luz de distancia. ν Aurigae, gigante amarillo-naranja de magnitud 3,97 a 215 años luz. π Aurigae, gigante roja luminosa y variable irregular cuyo brillo varía entre magnitud 4,24 y 4,34. τ Aurigae, gigante amarilla de magnitud 4,52. υ Aurigae, gigante roja de magnitud 4,74. χ Aurigae, distante supergigante azul. ψ1 Aurigae, supergigante roja de magnitud 4,97. ψ5 Aurigae, análogo solar a 54 años luz de distancia. ω Aurigae, estrella binaria de magnitud cuyas componentes están separadas 4,5 segundos de arco. 9 Aurigae (V398 Aurigae), variable Gamma Doradus de magnitud 4,98. 14 Aurigae (KW Aurigae), estrella múltiple que contiene una variable Delta Scuti y una enana blanca caliente. 19 Aurigae, gigante luminosa blanca de magnitud 5,05. 45 Aurigae, binaria espectroscópica de magnitud 5,35. right|thumb|300px|Nebulosa de la estrella flameante (IC 405) alrededor de AE Aurigae (HD 34078) thumb|266px|Gráfico de datos del telescopio espacial Spitzer que muestra las moléculas presentes en el planeta WASP-12 b R Aurigae, variable Mira cuyo brillo varía entre magnitud 6,7 y 13,9 en un período de 458 días. T Aurigae (Nova Aurigae 1892), nova que alcanzó magnitud 3,8 en 1892. RT Aurigae, variable cefeida con brillo variable entre magnitud 5,00 y 5,82 en un período de 3,73 días. UU Aurigae, estrella de carbono y variable semirregular cuyo brillo varía entre magnitud 4,90 y 7,00.