Río de Janeiro (, ), fundada como São Sebastião do Rio de Janeiro, es una ciudad y municipio brasileño, capital del estado homónimo, ubicada en el sureste del país. Es la segunda ciudad más poblada de Brasil después de São Paulo. Es considerada la ciudad de Brasil más conocida a nivel Internacional.
Fue la capital del Imperio portugués entre 1808 y 1822 y, más tarde, la capital de Brasil desde 1822, cuando la nación declaró su independencia del país luso. Conservó ese rango hasta la inauguración de Brasilia, en 1960.
Es uno de los principales centros económicos, de recursos culturales y financieros de Brasil, sede de empresas nacionales e internacionales.
Inscripta en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, Río de Janeiro es conocida internacionalmente como Ciudad Maravillosa (Cidade Maravilhosa, en portugués) con iconos culturales y paisajes como el Pan de Azúcar, la estatua del Cristo Redentor (una de las siete maravillas del mundo moderno, declarada Patrimonio Histórico y Artístico de Brasil), las playas de Copacabana e Ipanema, el Estadio de Maracaná, el parque nacional de Tijuca (el mayor bosque urbano del mundo), las fiestas de Fin de Año en Copacabana y la celebración del Carnaval. Entre sus atractivos culturales se encuentran el Museo de Arte Moderno, el Museo Nacional de Bellas Artes y el Teatro Municipal.
Representa el segundo mayor PIB en el país y 30.º mayor del mundo, además de ser sede de dos de las más importantes empresas brasileñas —Petrobras y Vale do Rio Doce, ahora privatizada— y las principales empresas de petróleo y la telefonía, así como del mayor conglomerado de compañías de medios y comunicaciones de América Latina. Es el segundo centro más grande de investigación y desarrollo en Brasil, alcanzando el 17% de la producción científica nacional (según datos de 2005).
Río de Janeiro también es considerada una ciudad global beta por el inventario de 2018 de la Universidad de Loughborough (GaWC).
Casi el 25% de la población (unos 1,5 millones de personas) vive en asentamientos irregulares, que en Brasil se conocen como favelas. Según el censo de 2022, tres favelas cariocas (Rocinha, Jacarezinho y Maré) son los lugares con mayor densidad de población de todo Brasil, mientras que la ciudad tiene dos de las tres favelas con mayor cantidad de viviendas del país (Rocinha con 30.955 viviendas y Rio das Pedras con 27.573, solamente superadas en Brasil por la favela Sol Nascente, en Brasilia, que tiene 32.081 viviendas).
Albergó la Copa Mundial de Fútbol de 1950, la Copa Confederaciones 2013, la Jornada Mundial de la Juventud 2013, la Copa Mundial de Fútbol de 2014 y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Fue sede de la Copa América 2019 y de la Copa América 2021 en el Estadio Maracaná.
Es servida por dos aeropuertos: el Santos Dumont (código IATA SDU), que concentra vuelos nacionales y hacia el Mercosur; y el Antonio Carlos Jobim (conocido como Galeāo, código IATA GIG), situado en la Isla del Gobernador.
En el otro margen de la bahía de Guanabara se encuentra Niterói, con una comunicación fluida con Río de Janeiro gracias al puente Presidente Costa e Silva, más conocido como Rio-Niterói.
Toponimia El día de año nuevo de 1502 (janeiro significa 'enero') el navegante portugués Gaspar de Lemos entró con su barco en una bahía cuyo nombre nativo sigue siendo hoy Guanabara en la costa brasileña. En el idioma portugués de la época, las bahías también eran llamadas "ríos" o "rías", por lo cual él la denominó Rio de Janeiro ('Río de enero').
Historia
Período colonial thumb|276px|Mapa de la ciudad de Río de Janeiro en 1820, entonces capital del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, tras el traslado de la corte a América. El 20 de enero de 1502, exploradores portugueses llegaron a la bahía de Guanabara en una expedición encabezada por el Gaspar de Lemos. La presencia europea en la zona comenzó poco después. En 1519 cuando Fernando de Magallanes atracó sus buques en la bahía, contrabandistas franceses ya la utilizaban como un puesto para el contrabando de palo brasil. Cuando el oficial naval francés Nicolas Durand de Villegaignon llegó en 1555 con una flota de dos buques y 600 soldados y colonos, fundó el primer asentamiento europeo permanente en la zona. La colonia fue denominada Francia Antártica y sus colonos consistían principalmente de hugonotes franceses que escapaban de la represión en Francia y calvinistas suizos. Sin embargo, la Francia Antártica no duraría mucho más de 10 años, debido a que el 15 de marzo de 1560 sería disuelta tras la caída del Fuerte Coligny en la Isla de Sergipe producto de la invasión portuguesa comandada por Mem de Sá, la cual a su vez causó la expulsión de todos los franceses en la zona.
Finalmente, la ciudad de São Sebastião do Rio de Janeiro (nombre que se le otorgó en homenaje al rey Sebastián I de Portugal.) sería fundada el 1 de marzo de 1565 por Estácio de Sá, sobrino del gobernador general de Brasil (Mem de Sá).
A fines del , Río era un lugar estratégico en el Atlántico para el tránsito de buques entre Brasil, las colonias de África y Europa. Se construyeron fortalezas y se formó una alianza con las tribus nativas cercanas para la defensa de la ciudad. La caña de azúcar fue la primera industria en la zona. En primer lugar se utilizaban nativos, pero más tarde los esclavos de África fueron utilizados para estos trabajos manuales.
Hasta comienzos en el , la ciudad se vio amenazada o invadida por piratas y bucaneros franceses, como Jean-François Duclerc y René Duguay-Trouin. Después de 1720, cuando los portugueses encontraron oro y diamantes en la vecina capitanía de Minas Gerais, Río de Janeiro pasó a ser mucho más útil que Salvador de Bahía como puerto para exportar la riqueza, ya que esta estaba mucho más al norte.
Durante casi todo el , la ciudad tuvo un desarrollo lento. Con cerca de 30 000 habitantes en la segunda mitad del , Río de Janeiro se convirtió en la ciudad más populosa de Brasil, e iba a tener una importancia fundamental para el dominio colonial. Esta importancia se hizo aún mayor con la exploración de yacimientos de oro en Minas Gerais, en el : la proximidad llevó a la consolidación de la ciudad y centro económico y el puerto.
En 1763, la administración colonial portuguesa en América se trasladó a Río. La ciudad continuó siendo principalmente la capital colonial hasta 1808, cuando la familia real portuguesa y la mayoría de los asociados nobles de Lisboa, que huían de la invasión napoleónica de Portugal, se trasladaron a Río de Janeiro. La capital del reino de Portugal fue trasladada a la ciudad, que, por lo tanto, se convirtió en la única capital europea fuera de Europa.
La llegada de la corte portuguesa marcó profundamente la ciudad, debilitada por las guerras napoleónicas. Después de la apertura de los puertos, se convirtió en un centro comercial importante. En las primeras décadas, ha planteado diversas instituciones educativas, tales como la Academia Militar, la Escuela Real de Ciencias, Artes y Oficios y la Academia Imperial de Bellas Artes y la Biblioteca Nacional - con la colección más grande de América Latina - y el Jardín Botánico. El primer periódico impreso en Brasil, la Gazeta do Rio de Janeiro, se puso en circulación durante este período. Fue la única ciudad del mundo convertida en imperio europeo fuera de Europa.
Llegada de la corte portuguesa y período imperial thumb|276px|Billete de 1000 cruzados. Aparece una imagen de la calle 1.º de marzo en 1905. La llegada de la corte portuguesa, en 1808, marcaría profundamente la ciudad, entonces convertida en el centro de neurálgico del Imperio portugués, debilitado por las guerras napoleónicas. Luego de la apertura de los puertos, se convirtió en un importante centro comercial. En las primeras décadas se crearon varias instituciones educativas como la Academia Militar, la Escuela Real de Ciencias, Artes y Oficios y la Academia Imperial de Bellas Artes, además de la Biblioteca Nacional — con el mayor acervo de América Latina — y el Jardim Botânico. El primer periódico impreso de Brasil, la Gazeta do Rio de Janeiro, empezó a circular en ese periodo. Fue la única ciudad del mundo en ser capital de un imperio europeo fuera de Europa.
Fue la capital de Brasil entre 1763 y 1960, cuando el gobierno se trasladó a Brasilia. Entre 1808 y 1815, fue capital del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarbes, como era oficialmente designado Portugal en esa época. Entre 1815 y abril de 1821, fue sede del Reino Unido luego de que el Brasil fuera elevado a Reino y se convirtiera en parte integrante de éste.
Luego de la Independencia de Brasil (1822), la ciudad se convirtió en la capital del Imperio del Brasil, mientras la provincia se enriquecía con la agricultura de la caña en la región de Campos y, principalmente, con el reciente cultivo del café en el Vale do Paraíba. En 1823, Río de Janeiro recibió el título de Muito Leal e Heroica por carta imperial de Pedro I, por cuanto sus habitantes apoyaron al entonces príncipe regente en su decisión de quedarse en Brasil, en lo que iría a ser conocido como el Dia do Fico. Con la finalidad de separar la provincia de la capital del imperio, la ciudad fue convertida, en 1834, en el Municipio Neutro, y la provincia de Río de Janeiro pasó tener su capital en la ciudad de Niterói.
Como centro político del país, "Río" concentraba la vida político-partidaria del imperio. Fue escenario principal de los movimientos abolicionista y republicano en la segunda mitad del . Durante la República Velha (1889–1930), debido a la decadencia de sus áreas cafetaleras, el estado de Río de Janeiro perdió fuerza política frente a los florecientes estados de São Paulo y Minas Gerais.
Período republicano
Con la proclamación de la república en las últimas décadas del e inicios del , Río de Janeiro enfrentó graves problemas sociales derivados del crecimiento rápido y desordenado. Con la desaparición del trabajo esclavo, la ciudad pasó a recibir grandes cantidades de inmigrantes europeos y ex-esclavos atraídos por las oportunidades que ahí se abrían para el trabajo asalariado. Entre 1872 y 1890, su población se duplicó, pasando de 274 mil a 522 mil habitantes.
El aumento de la pobreza agravó la crisis de vivienda, problema constante en la vida urbana de Río desde mediados del . El epicentro de esa crisis era aún, y cada vez más, el centro urbano - la ciudad antigua y sus cercanías, donde se multiplicaban los cortiços y se generaban las terribles epidemias de fiebre amarilla, viruela y cólera que dieron a la ciudad la fama internacional de ser un "puerto sucio".
Muchas campañas de erradicación se llevaron adelante por los gobiernos de la época y no fueron bien recibidas por la población carioca. Hubo muchas revueltas populares, entre ellas la famosa Revuelta de la Vacuna, de 1904, que también tuvo como causa la toma de medidas impopulares, como las reformas urbanas del centro, ejecutadas por el ingeniero Pereira Passos. Varios cortiços fueron demolidos y la población pobre de la región central enviada a las puntas de los cerros en la zona portuaria y Caju, sobre todo a los morros de Saúde y Providencia.
Tales poblamientos crecieron de manera desordenada, dando inicio al proceso de favelización (aunque todavía no era muy preocupante en esa época) lo que no impidió la adopción de varias otras reformas urbanas y sanitarias que modificaron la imagen de la entonces capital de la república. Datan de ese periodo la inauguración del Teatro Municipal y de la Avenida Rio Branco, con los edificios inspirados en elementos de la Belle Époque parisina, y la inauguración, en 1908, del Bondinho del Pan de Azúcar, uno de los hitos de la ingeniería brasileña, en conmemoración de los 100 años de la apertura de los puertos.