Atari es una marca estadounidense que ha sido propiedad de múltiples empresas desde su creación en 1972. Actualmente es propiedad de Atari Interactive, una filial del holding francés Atari SA anteriormente llamada Infrogrames, cambiando el nombre apenas obtuvieron la marca Atari con la compra de Hasbro interactive. Su enfoque actual son las remasterizaciones de juegos clásicos con documentales de los juegos en cuestión, revisiones modernas de los mismos clásicos de sus propiedades intelectuales, el préstamo de ellas para productos de consumo y uso en consolas Plug and play, venta de salsas picantes, licores, próximamente hoteles resort y en algún momento blockchain con NFT y mercados de criptomoneda.
La primera empresa Atari Inc. fue fundada en Sunnyvale, California en 1972 por Nolan Bushnell y Ted Dabney, con el nombre de Syzygy Engineering siendo una empresa tecnológica pionera en los juegos de arcade, las consolas de videojuegos domésticos y las computadoras domésticas. el nombre de la marca proviene de la palabra “Atari” (当たり) del juego de mesa japonés GO, que era uno de los favoritos del fundador de Atari, Nolan Bushnell. Atari se traduce al japonés como “dar en el blanco”. El logotipo de Atari recibe el apodo de logotipo "fuji" porque se parece al monte Fuji en Japón, pero según el diseñador del logotipo, George Oppermann, no hubo ninguna inspiración japonesa detrás del diseño. y uso de base la letra "A". Los productos de la compañía, como Pong y Atari 2600, ayudaron a definir la industria del entretenimiento electrónico desde la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980. En 1984, como resultado de la crisis del videojuego de 1983, las divisiones de consolas domésticas y computadoras de Atari Inc. se vendieron y la compañía pasó a llamarse Atari Games Inc. Atari Games recibió los derechos para usar el logotipo y la marca con el texto «Games» (en español, Juegos) adjunto en las recreativas de arcade, así como los derechos derivados del funcionamiento con monedas y del hardware original de 1972-1984. Las propiedades de la División de Electrónica de Consumo de Atari se vendieron a su vez a Tramel Technology Ltd., de Jack Tramiel, que luego cambió su nombre a Atari Corporation. En 1996, Atari Corporation se fusionó inversamente con el fabricante de unidades de disco JT Storage (JTS), convirtiéndose en una división dentro de la empresa. En 1998, Hasbro Interactive adquirió todas las propiedades relacionadas con Atari Corporation de JTS, creando una nueva subsidiaria, Atari Interactive.
Hasta la década de 1990, Atari se consolidó como una de las principales fabricantes de consolas en el mercado mundial, compitiendo con Nintendo y Sega. Sin embargo, el poco éxito de la Atari Jaguar, lanzada en 1993, llevó a una bancarrota de la empresa, la cual sería vendida una y otra vez a lo largo de los años. La empresa que actualmente maneja el nombre Atari fue fundada en 1993 bajo el nombre de GT Interactive. GT Interactive fue adquirido por IESA en 1999 y cambió su nombre a Infogrames Inc. Infogrames adquirió la marca Atari, comprándola a Hasbro Interactive.
Infogrames, Inc. ocasionalmente usó el nombre Atari como marca, para títulos especiales, antes de que IESA cambiara oficialmente su nombre a Atari, Inc. en el año 2003.
La compañía Atari original fue pionera en juegos arcade, videojuegos caseros, consolas y microcomputadores personales, y su dominio en estas áreas la mantuvo como la mayor fuerza en la industria de la computación y el entretenimiento desde principios hasta mediados de la década de 1980. La marca también fue usada varias veces por Atari Games, una división de la empresa en 1984.
La empresa ha anunciado, por medio de Fred Chesnais (CEO de la compañía), su regreso al mundo de las videoconsolas. "Volvemos al mundo del hardware". También ha asegurado que el diseño de la nueva consola está siendo muy trabajado y que va a contar con una arquitectura basada en la de los PC. La compañía mostró en un vídeo de YouTube que la nueva consola se llamaría Atari VCS y que por el momento el proyecto se encuentra "en desarrollo".
También la empresa anunció su interés por el mercado de las criptomonedas presentando "Atari Token" y "Pong Token". Según se menciona Atari podría introducir sus monedas virtuales tanto desde la compra de juegos digitales hasta su uso para videojuegos y casinos en Internet.
Historia Atari ha estado presente desde los primeros días de las máquinas de arcade, Atari fue creador de las consolas caseras, como la Atari 2600 (llamada originalmente VCS "Video Computer System" Sistema Informático de Vídeo); produjo una serie de computadores de 8 bits (Atari 400/800 y la serie XL/XE); tomó parte en el mercado de los 16 bits con el Atari ST; creó la consola Atari Jaguar de 64 bits, revolucionaria para su época; y lanzó una videoconsola portátil, la Atari Lynx. En la década de 1970, Atari era concebida como la empresa de videojuegos más cotizada del mercado empresarial. Comenzando su elaboración basándose en un grupo de trabajo jerárquico, indicó los puntos donde los objetivos de la empresa se marcaría. Nolan Bushnell formó proyectos de trabajos diversificados para abarcar el mayor número de jugadores.
Compitiendo junto con Nintendo o Sega, Atari encabezaba la lista de empresas productoras, principalmente en Estados Unidos, ya que el mercado japonés conseguiría tomar revancha comercial con un modelo de trabajo unificado.
Década de 1970: El nacimiento del imperio de los videojuegos miniaturadeimagen|Atari Pong. Fundada en los Estados Unidos en 1972 por Nolan Bushnell y Ted Dabney, Atari puede ser considerada la fundadora de la industria del videojuego, gracias al PONG. La versión casera de PONG, que se conectaba a una televisión, fue una de las primeras consolas de videojuegos.
Atari fue originalmente llamada Syzygy, un término astronómico. Sin embargo, ese nombre ya había sido registrado por otra empresa, Bushnell escribió algunas palabras del juego Go, y eligió la palabra Atari que en japonés significa "que una ficha o un grupo de fichas está en peligro de ser capturadas por tu oponente". El nombre "Atari" fue elegido por el atractivo de su origen, Japón, además es fácil de memorizar, en términos de pronunciación y escritura, en la mayoría de los mercados.
En 1973, Atari crea secretamente un "competidor" llamado Kee Games, manejado por Joe Keenan. La relación fue descubierta en 1974, Joe Keenan hizo tan buen trabajo que fue ascendido a la presidencia de Atari ese mismo año.
Bushnell vendió Atari a Warner Communications en 1976 en unos estimados 28–32 millones de dólares, usando parte de este dinero para comprar la mansión Folgers. Él dejó la división en 1979. Mientras era propiedad de Warner, Atari conseguía sus mayores éxitos, vendiendo millones de consolas Atari 2600 (VCS). En su momento cumbre, Atari producía un tercio de los ingresos de la empresa Warner, y pasó a ser una de las empresas de crecimiento más rápido en los Estados Unidos.
Década de 1980 miniaturadeimagen|Atari ST de 1985.
Aunque Atari dominaba casi completamente el mercado de las videoconsolas caseras, experimentó su primera competencia férrea en 1980 con la consola Intellivision de Mattel, que hizo publicidad de su mayor capacidad gráfica, comparada con la Atari 2600. A pesar de esto, la 2600 siguió siendo el estándar de la industria dada su superioridad en cachés, modo de juego y mejores juegos del mercado, además del número de títulos disponibles para su consola.
En la década de 1980, la división de computadores caseros, videojuegos y máquinas de arcade (esos típicos juegos operados con monedas que se ponen en lugares públicos), operaban independientemente dentro de la empresa y rara vez cooperaban entre sí. Enfrentados a una dura competencia y en una guerra de precios en el mercado de las computadoras y las consolas, Atari nunca fue capaz de seguir en la línea del éxito del 2600. En 1982, Atari lanzó decepcionantes versiones de dos juegos altamente publicitados, como Pac-Man y E.T, causando una montaña de material no vendido, tirando los precios al suelo. También en 1982, Atari inició un juicio contra Activision, un competidor en el desarrollo de juegos, conformado en su mayoría por exempleados de Atari, que finalmente abrieron el mercado a empresas independientes que desarrollaban juegos. El mercado se saturó rápidamente, bajando aún más los precios. Además, en diciembre de 1982, los ejecutivos de Atari, Ray Kassar y Dennis Groth, fueron investigados por uso indebido de información privilegiada ("insider trading" en inglés). Más tarde se sabría que estas informaciones carecían de fundamento.
Por otra parte, Larry Emmons, un importante empleado que se había retirado en 1982, encabezó la investigación y el desarrollo de un pequeño grupo de talentosos ingenieros en Grass Valley, California. La consola Atari 5200, fue lanzada como la siguiente generación de consolas 2600. Aunque estaba basada en los computadores Atari 800, no eran compatibles con los cartuchos de esa máquina. Sus ventas no estuvieron a la altura de las expectativas de la empresa.
Así y todo, Atari mantenía una envidiable posición en el mercado mundial de los videojuegos. Eran los productores número uno de todos los mercados, excepto en Japón, cuyo mercado era dominado por Nintendo, quien en 1983 había lanzado su primera consola de juegos, la Famicom (conocida en el resto del mundo como NES). El sistema creció rápidamente, y Nintendo comenzó a mirar otros mercados. Se acercaron a Atari y les ofrecieron un contrato de licenciamiento: Atari podría hacer y vender el sistema Famicom, pagándole un royalty a Nintendo. El trato tenía opciones de prosperar y las dos empresas supuestamente firmarían el trato en la Feria del Consumidor de Electrónica (en inglés: Consumer Electrónics Show CES del verano de 1983. Desafortunadamente al mismo tiempo Coleco mostraba su nuevo computador Adam corriendo el juego Donkey Kong de Nintendo, pero Atari tenía los derechos para publicar Donkey Kong, y uno de los ejecutivos más importante de Atari, Ray Kassar, acusó a Nintendo de hacer dobles tratos con la licencia de Donkey Kong. Al mes siguiente Ray Kassar fue forzado a dejar Atari y los ejecutivos involucrados en el trato con Nintendo fueron obligados a comenzar de nuevo desde cero.
Estos problemas fueron seguidos por la caída del mercado de los videojuegos en 1983, que causó pérdidas por más de 500 millones de dólares a la industria. El precio de las acciones de Warner cayó de 60$ a 20$ y Warner comenzó a buscar comprador para su problemática división (ATARI).
En 1983 Atari mandó desechar varios millones de copias de E.T. the Extra-Terrestrial que se había convertido en uno de los mayores fracasos comerciales en la historia de los videojuegos y la versión para Atari 2600 de Pac-Man, que había tenido éxito comercial pero recibido duras críticas.
Atari Games Corporation (1985–1999) En julio de 1984, Warner vendió las divisiones de computadoras personales y videojuegos a Jack Tramiel, fundador del competidor directo de Atari, Commodore International, por 240 millones de dólares. Tramiel renombró la empresa adquirida como Atari Corporation. Warner retuvo la división de juegos de arcade, que pasó a llamarse Atari Games, Inc. En 1985, Warner estableció una nueva empresa conjunta con Namco llamada AT Games, Inc., en la que Namco adquirió una participación mayoritaria. Warner transfirió entonces la división de juegos de moneda de Atari Games, Inc. a AT Games, Inc., que pasó a llamarse Atari Games Corporation, mientras que Warner renombró la antigua Atari Games, Inc. como Atari Holdings, una subsidiaria no operativa que existió hasta 1992. En 1987, Namco vendió el 33% de sus acciones a un grupo de empleados liderado por Hideyuki Nakajima, quien había sido presidente de Atari Games desde 1985. Atari Ireland era una subsidiaria de Atari Games que fabricaba sus juegos para el mercado europeo.