El Convento grande de San Francisco de Querétaro fue el principal convento franciscano de la ciudad de Santiago de Querétaro, México. Fundado en el siglo junto con el Templo de San Francisco, constituyó el complejo religioso más extenso e influyente de la región, con decenas de capillas anejas que le dieron el nombre de «convento grande». Tras la desamortización de bienes eclesiásticos en el siglo , el convento fue demolido y en su lugar se levantaron edificios civiles, entre ellos la Administración de Correos y Telégrafos y el actual Gran Hotel de Querétaro. Hoy únicamente sobrevive el templo, situado en el centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Historia El convento fue establecido por la Orden de Frailes Menores en la segunda mitad del siglo , poco después de la fundación española de la ciudad. Desde sus inicios funcionó como centro de evangelización y enseñanza, además de hospicio y espacio de formación para frailes que se dirigían hacia el norte del virreinato.
Durante los siglos y el convento se consolidó como el conjunto religioso más grande de Querétaro. Se le conoció como «convento grande» por contar con más de una treintena de capillas y anexos, además de patios, claustros y dependencias que abarcaban varias manzanas del centro de la ciudad.
Con la Reforma liberal y las leyes de desamortización de bienes eclesiásticos en el , el convento fue expropiado y progresivamente demolido. A finales del siglo, sobre parte de sus ruinas se instaló la Administración de Correos y Telégrafos, y más tarde, tras rehabilitaciones del siglo , el inmueble dio lugar al Gran Hotel de Querétaro.
Arquitectura El conjunto se organizaba alrededor del Templo de San Francisco, de estilo barroco popular, que aún se conserva. El convento anexo incluía claustros, dependencias monásticas y numerosas capillas externas, cuatro de las cuales eran especialmente conocidas en el ámbito urbano.
Aunque el convento fue demolido en el siglo , las descripciones históricas y los planos coloniales permiten reconstruir parcialmente su disposición, caracterizada por patios amplios, corredores con arcadas y fachadas de cantera.
Usos posteriores Tras la demolición, el predio fue ocupado por instalaciones civiles. Primero se adaptó como oficinas de Correos y Telégrafos, inauguradas a inicios del siglo , que funcionaron hasta la década de 1990.
En 1998 el inmueble fue rehabilitado para albergar al Gran Hotel de Querétaro, que conserva parte de la traza arquitectónica original y sus patios interiores.
Estado actual Del convento original solo permanece en pie el Templo de San Francisco, considerado uno de los principales referentes históricos y urbanos de Querétaro. El resto del conjunto desapareció, aunque el predio forma parte del centro histórico de Santiago de Querétaro, inscrito en 1996 en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Véase también Templo y exconvento de la Cruz Gran Hotel de Querétaro Centro histórico de Santiago de Querétaro
Referencias
Enlaces externos Fotografías históricas del convento – Mediateca INAH
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