Esther María Ignacia Smith Bunge (Buenos Aires, 28 de marzo de 1898 – Ib., 2 de septiembre de 1959) fue una ingeniera civil argentina. Es reconocida históricamente por haber sido la cuarta mujer en graduarse con el título de ingeniería en su país. Además de su formación técnica, destacó por su labor académica, su participación en congresos internacionales y su activa integración en diversas asociaciones civiles y de beneficencia de la primera mitad del .
Biografía y entorno familiar Esther nació en Buenos Aires en el seno de una familia de clase alta argentina.
Fue hija del doctor Edmundo C. Smith Cranwell y de Esther María Bunge Carvalho. Creció en una familia numerosa, teniendo siete hermanos: Edmundo Rodolfo Benito, Rodolfo Miguel, Agustín Rodolfo, Salvador María, Felicitas Demetria, Juan Ángel y Josefina Carmen Smith Bunge.
Se sabe que mantuvo vínculos estrechos con Europa; existen registros de su regreso al país en julio de 1926 desde el puerto de Boulogne (Francia) a bordo del vapor Cap Polonio, viaje que realizó junto a varios de sus hermanos.Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos (CEMLA), Base de datos de inmigrantes. Disponible en: https://cemla.com/. Consulta realizada en .
Formación académica Tras obtener el título de maestra normal, Esther Smith Bunge rindió posteriormente el bachillerato en el Colegio Nacional de Buenos Aires, requisito necesario para el ingreso a la Facultad de Ingeniería, a la cual accedió luego de cumplir dicha exigencia académica.
En 1918, se inscribió en la Universidad de Buenos Aires (UBA) para cursar la carrera de Ingeniería Civil, un campo dominado casi exclusivamente por hombres en aquella época.
En septiembre de 1924, Esther Smith Bunge obtuvo su diploma, convirtiéndose así en la cuarta mujer en la historia de Argentina en recibirse de ingeniera civil, marcando un hito en la incorporación de las mujeres a las ciencias exactas y la tecnología en el país.
Trayectoria y labor académica Si bien no existen abundantes registros públicos sobre obras de infraestructura dirigidas por ella, Smith Bunge tuvo un desempeño destacado en el ámbito intelectual, social y académico, integrando múltiples espacios de participación pública.
Publicaciones Esther Smith Bunge mostró interés por la historia de las matemáticas y la problemática social. Entre sus escritos se destacan:
Descartes, creador de la geometría analítica (1937): Un libro disponible en el catálogo colectivo de la Universidad de Buenos Aires que explora la figura del matemático francés. Psicología del niño en el asilo: Un escrito en el que planteó la necesidad de realizar estudios físicos y psicológicos a los niños institucionalizados para ofrecerles una educación adaptada a sus aptitudes y facilitar su reintegración social.
Divulgación y prensa Su figura como mujer profesional cobró relevancia en los medios gráficos de la década de 1920, siendo destacada en revistas de gran tirada nacional como Para Ti y Caras y Caretas.
En 1924, la revista Para Ti publicó una nota mostrándola en su entorno familiar y en su mesa de trabajo.
La revista Caras y Caretas hizo mención de su labor en dos oportunidades significativas. En la columna "Conversando", se relata una anécdota que destaca su pericia técnica en un entorno social:
Asimismo, Smith Bunge fue incluida en un número especial de Caras y Caretas dedicado a la mujer argentina, en la sección titulada "Nuestras mujeres ingenieras". Allí se la menciona junto a las pioneras de la disciplina en el país, detallando la cronología de las primeras graduaciones: Participación institucional Esther formó parte activa de diversas asociaciones civiles y políticas:
Ámbito internacional: Participó en el IV Congreso Panamericano del Niño, celebrado en Santiago de Chile en 1924. Asociaciones de mujeres: Integró la Federación Argentina Universitaria de Mujeres, rama local de la International Union of American Republics (Unión Panamericana).
Actividad social y política
Se desempeñó en el Patronato de la Infancia, una institución tradicional argentina dedicada a la asistencia, albergue y educación de niños en situación de vulnerabilidad y desamparo. Formó parte de la Asociación Escolar Mutualista, una entidad civil dedicada a promover el mutualismo, la cultura del ahorro y la previsión social dentro del ámbito educativo, buscando inculcar valores de solidaridad y administración económica en la infancia. Fue miembro de la Liga Patriótica Argentina, una organización nacionalista de tendencia conservadora fundada en 1919. Si bien el grupo tenía un perfil político de derecha, contaba con una importante rama femenina ("Comisión de Damas") dedicada a la labor social, la educación de obreras y la beneficencia, áreas donde las mujeres de clase alta solían canalizar su participación pública.
Referencias
Enlaces externos Artículo de Medium sobre las primeras ingenieras argentinas, escrito por Mariana Silvestro.
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