Manuel García Fernández (Buenos Aires, 22 de abril de 1895-ib., 10 de septiembre de 1971) fue un ingeniero, industrial azucarero y político argentino, vinculado a la provincia de Tucumán. Hijo del empresario español Manuel García Fernández, fundador del Ingenio Bella Vista, asumió la conducción del establecimiento tras la muerte de su padre en 1923 y desarrolló una extensa carrera política en la Unión Cívica Radical, llegando a ocupar una banca en el Senado Nacional por Tucumán entre 1937 y 1943.https://www.google.com.ar/books/edition/Quien_es_quien_en_la_Argentina/02Z5AAAAMAAJ?hl=es-419&gbpv=1&dq=quien+es+quien+en+la+argentina+1941&pg=PP9&printsec=frontcover
Primeros años Manuel Ramón Felipe García Fernández nació el 26 de septiembre de 1897, hijo del español Manuel García Fernández y de la porteña María Luisa Boucau, hija de inmigrantes franceses. Su padre había sido uno de los fundadores del Ingenio Bella Vista, establecimiento azucarero situado en el entonces departamento Famaillá, a unos 25 kilómetros al sudeste de la capital tucumana. El ingenio había sido fundado en 1882 por los hermanos inmigrantes españoles José y Manuel García Fernández, quedando luego este último como propietario principal. Según trabajos sobre la política tucumana de la primera mitad del siglo XX, el establecimiento se convirtió rápidamente en una de las principales fábricas azucareras de la provincia.
En 1923, tras la muerte de su padre, Manuel García Fernández quedó al frente del Ingenio Bella Vista. Para entonces ya había comenzado su carrera política dentro de la Unión Cívica Radical y formaba parte del núcleo de dirigentes radicales tucumanos vinculados al mundo azucarero.
Actividad empresarial Al asumir la dirección del Ingenio Bella Vista, García Fernández impulsó la ampliación de la explotación agrícola e industrial del establecimiento. Durante su gestión, el ingenio incorporó tierras a sus colonias agrícolas hasta alcanzar, según la información disponible, unas 7.500 hectáreas plantadas con aproximadamente 350.000 surcos de caña de azúcar, extendidas desde la zona de Leales hasta el pie del cerro en La Reducción. El complejo contaba además con un ferrocarril industrial destinado al transporte de la caña hacia la fábrica. Su administración buscó diversificar las actividades del ingenio y aprovechar los subproductos derivados de la caña de azúcar. Instaló una destilería de alcohol, con una producción anual estimada en dos millones de litros, y promovió la fabricación de cartón corrugado y papel para embalaje a partir del bagazo. También se atribuye a su gestión la instalación de una planta elaboradora de vinagre, acetona de marca “Aconquija” y levadura seca.
Además de la actividad azucarera, García Fernández desarrolló otras ramas productivas. Realizó plantaciones de arroz en unas mil quinientas hectáreas e instaló un molino arrocero con capacidad para producir alrededor de 15.000 kilogramos diarios de arroz de consumo. También promovió plantaciones de tabaco criollo y secaderos en Riarte, departamento Trancas, y estableció en Bella Vista una fábrica de cigarros y cigarrillos con las marcas “Manantial” y “Tres Patos”, cuya producción habría alcanzado los 150.000 atados mensuales y 30.000 cigarros habanos. En Riarte también encaró la producción de quesos. En Bella Vista impulsó la cría de gusanos de seda, para lo cual se plantaron moreras, y cultivó unas 500 hectáreas de algodón con vistas al desarrollo de una producción textil.
García Fernández también participó en la creación del Ingenio Leales. En 1935 aportó capital y 45.000 surcos de caña para esa iniciativa. Durante la década de 1940 proyectó instalar un ingenio azucarero en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, donde adquirió unas 15.000 hectáreas de tierras y llegó a instalar un trapiche, aunque el emprendimiento no llegó a concretarse plenamente.
Actividad política García Fernández ingresó joven a la Unión Cívica Radical. Fue electo diputado provincial en febrero de 1922 hasta la intervención federal de la provincia en octubre de 1923, debido a los conflictos que sostuvo el gobernador Octaviano Vera en su corta gestión a raíz de la crisis económica que sufrió Tucumán, las huelgas obreras en los ingenios azucareros y la difícil situación política luego de la división del radicalismo en la provincia. Volvió a ser electo diputado provincial para el periodo 1924-1926.
García Fernández fue una de las figuras centrales de la UCR Concurrencista de Tucumán. El concurrencismo tucumano se formó a partir del rechazo de sectores radicales locales a la política de abstención electoral sostenida por el Comité Nacional de la UCR frente al régimen político de la Concordancia. En ese contexto, los radicales tucumanos resolvieron participar en los comicios provinciales y quedaron enfrentados a la conducción nacional del partido. La Junta de Gobierno de la UCR Distrito Tucumán emitió una proclama, el 9 de enero de 1934, convocando a todos los afiliados radicales a un plebiscito para decidir el levantamiento o la continuidad de la abstención electoral partidaria con vistas a las próximas elecciones provinciales para elegir diputados, convocadas para marzo de 1934.
Tras la intervención federal a la provincia de Tucumán del gobierno nacional de Agustín P. Justo al provincial de Juan Luis Nougués en junio de 1934 en medio de un conflicto político al enfrentar a los industriales azucareros por el cobro de impuestos a cada bolsa de azúcar producido por los Ingenios, medida que fue suspendida por la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Ante la oposición de la Legislatura, Nougués intentó disolverla mediante el uso de las fuerzas policiales, lo que generó un escándalo nacional y precipitó la decisión del Congreso Nacional y del Poder Ejecutivo de intervenir la provincia. El interventor Ricardo Solá convocó a elecciones provinciales para diciembre de ese año y los radicales tucumanos ratificaron su desobediencia al Comité Nacional del radicalismo presentando la candidatura del exgobernador Miguel Mario Campero. Posteriormente hubo una división dentro del propio concurrencismo, que presentó la candidatura a gobernador de Eudoro Aráoz.
Con el triunfo de Campero frente a los conservadores que llevaban como candidato a José Padilla, se inauguró una etapa de predominio radical en la vida política tucumana que se extenderá hasta 1943. Formalmente, los radicales tucumanos quedaron desligados de la U.C.R. Nacional, salvo una fracción liderada por Alberto Barros y José Lozano Muñoz, quienes permanecieron fieles al liderazgo de Alvear. Los radicales rebeldes constituyeron formalmente la UCR Tucumán, cuya presidencia recayó en manos del García Fernández, quien junto los otros industriales azucareros, Ramón Paz Posse, Rufino Cossio y Fernando Prat Gay fueron los principales financistas de las campañas electorales del concurrencismo. En esas elecciones de 1934, García Fernández fue electo senador provincial.
El 20 de abril de 1936 la Asamblea Legislativa de Tucumán con la asistencia de 15 Senadores y 30 Diputados, bajo la presidencia del doctor Arturo R. Álvarez, eligió como senador nacional a García Fernández por 30 votos contra 15 votos del conservador José Padilla, para completar el período constitucional que correspondía al fallecido senador José Nicolás Matienzo cuyo mandato terminaba el 30 de abril de 1938.
Uno de los momentos más conflictivos dentro de la UCR Tucumán se produjo durante la elección presidencial de 1937. Mientras una parte del concurrencismo tucumano se inclinó por acompañar la fórmula de la UCR Nacional, integrada por Marcelo T. de Alvear y Enrique Mosca, el sector encabezado por García Fernández propició el apoyo a la fórmula oficialista de la Concordancia, compuesta por Roberto M. Ortiz y Ramón S. Castillo. A partir de 1938, los concurrencistas tucumanos comenzaron a votar con mayor frecuencia junto al bloque de la Concordancia en el Congreso Nacional. La crisis interna del partido continuó durante los años siguientes y se agravó hacia 1940, cuando la Legislatura tucumana, dominada por el concurrencismo, rechazó la designación de Miguel Mario Campero como senador nacional y eligió en su lugar a Rufino Cossio. Eso determinó la crisis partidaria que se profundizaría en las elecciones provinciales de septiembre de 1942, provocando que el radicalismo concurrencista se dividiera en cinco fracciones: UCR Casa Radical, UCR Concurrencista (liderada por García Fernández), UCR Frente Popular, UCR Tradicionalista y UCR Comité Nacional.
García Fernández volvió a ser elegido senador nacional en 1938, pero su periodo se vio interrumpido por el golpe de Estado del 4 de junio de 1943.
En agosto de 1945, la UCR Tucumana se volvió a integrar a la Unión Cívica Radical del Comité Nacional, sin embargo dentro del radicalismo tucumano, especialmente en los sectores intransigentes de la juventud, se dio una gran campaña interna contra la influencia de los industriales azucareros, que terminaron siendo desplazados de las posiciones de poder que tenían dentro de la estructura partidaria. Por tal motivo, tanto García Fernández como Ramón D. Paz Posse, dos de los dirigentes que eran el blanco de las críticas más despiadadas de sus correligionarios, renunciaron a sus cargos de delegados de la provincia de Tucumán a la Convención Nacional del radicalismo "con el fin de no crear dificultades al partido". Posteriormente, García Fernández se retiró de la política activa.https://notablesdelaciencia.conicet.gov.ar/bitstream/handle/11336/64795/litchmayer2010.pdf?sequence=5&isAllowed=y
Venta del Ingenio Bella Vista y últimos años En 1965, en el contexto de la crisis de la industria azucarera tucumana, García Fernández vendió sus acciones y derechos en la Compañía Azucarera Bella Vista. Años más tarde, el ingenio fue incorporado a la Compañía Nacional Azucarera durante el período de intervención estatal sobre distintos establecimientos del sector. Después de la venta del Ingenio, ya en los tiempos de la Comisión Pro-Defensa se reunió con el Ministro de Bienestar Social Francisco Manrique quien anuncio la incorporación del Ingenio a la Compañía Nacional Azucarera (CONASA) a partir de 1971.
Manuel García Fernández murió en la Capital Federal el 20 de agosto de 1981, poco antes de cumplir 84 años.
Véase también
Manuel García Fernández U.C.R. Concurrencista Unión Cívica Radical Concordancia
Referencias
Bibliografía
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